캐노니컬(Canonical)의 우분투(Ubuntu) 운영체제는 여전히 데스크톱 리눅스 중에서 가장 인기 있는 배포판입니다. 하지만 회사가 자체 개발하던 유니티(Unity) 인터페이스의 개발을 중단한 이후, 그 관심사는 다른 곳으로 옮겨갔습니다. 이제 캐노니컬의 눈은 독자님이 사용 중인 PC보다 클라우드에 더 많이 향해 있습니다.
만약 캐노니컬이 더 이상 우분투 데스크톱에 큰 관심을 두지 않는 것처럼 보인다면, 왜 우리가 계속 이 배포판을 사용해야 할까요? 놀랍게도 우분투를 고수할 만한 이유는 아주 많습니다.
1. 우분투에 새로운 테마가 도입되었습니다
우분투는 오랫동안 비슷한 모습을 유지해 왔습니다. 검정, 갈색, 주황, 보라색으로 구성된 '앰비언스(Ambiance)' 데스크톱 테마는 2010년에 처음 등장했고, 같은 해 말에 유니티 사용자 인터페이스가 선보였습니다.
이 두 요소는 2017년 우분투가 유니티에서 GNOME으로 전환할 때까지 우분투의 외관을 정의했습니다. 그러나 그 전환 이후에도 테마 자체는 그대로 남아 있었습니다.
이제 우분투 데스크톱 창과 앱 아이콘에는 새로운 테마가 적용되었습니다. '야루(Yaru)'라는 새 데스크톱 테마와 '수루(Suru)'라는 아이콘 테마는 우분투 커뮤니티가 만든 것으로, 우분투 폰과 중단된 유니티 8 인터페이스의 디자인 감각을 우분투 데스크톱에 그대로 가져왔습니다.
2. 여전히 최고 수준의 소프트웨어 지원
전통적인 데스크톱 애플리케이션 부문에서 리눅스는 상용 운영체제에 비해 다양성이 떨어집니다. 서로 다른 데스크톱 환경, 패키지 형식, 백엔드 구성 요소가 너무 많아 많은 개발자들이 공은 큰데 보상은 작다고 느낍니다. 그럼에도 불구하고 리눅스용 소프트웨어를 만들려는 개발자들은 대개 시장에서 가장 큰 플레이어를 겨냥하는데, 데스크톱 분야에서 그 주인공은 여전히 우분투입니다.
예를 들어 스카이프(Skype)는 현재 우분투의 DEB와 SNAP 패키지 형식으로 다운로드를 제공합니다(페도라의 RPM 형식도 지원하지만요).
또한 SNAP 패키지 덕분에 최신 버전의 앱을 손쉽게 내려받을 수 있게 되었습니다. 장기 지원(LTS) 릴리스를 계속 사용할 계획이라면 특히 유용한 기능입니다.
3. 가장 많은 게임을 즐길 수 있습니다
우분투의 소프트웨어 지원은 일반 애플리케이션에 머물지 않습니다. 게임 개발자들 역시 포팅 작업 시 우분투를 염두에 두곤 합니다. 스팀(Steam) 웹사이트는 우분투를 겨냥한 리눅스 클라이언트를 제공하고, GOG.com은 우분투(그리고 우분투 기반의 리눅스 민트)만 공식적으로 지원합니다.
물론 이런 사이트와 게임들이 우분투 전용인 것은 아닙니다. 다른 리눅스 기반 운영체제에서 실행하는 방법을 찾을 수 있고, 리눅스 게이밍을 쉽게 만들어 주는 도구들도 있습니다.
하지만 문제가 발생했을 때, 게임 유통업체나 개발자로부터 직접 지원을 받을 수 있는 배포판은 바로 우분투 버전입니다. 다른 배포판이라면 더 넓은 커뮤니티에 의지하면서 수정 사항이 존재하기만을 바랄 수밖에 없습니다.
4. 수많은 대안 배포판이 우분투 기반입니다
우분투는 단순한 데스크톱 리눅스 운영체제가 아니라, 수많은 배포판의 토대가 되는 기반입니다. 가장 인기 있는 대안 중 하나인 리눅스 민트(Linux Mint)도 내부를 들여다보면 상당 부분 우분투입니다. 엘리멘터리 OS(elementary OS) 역시 마찬가지입니다.
우분투 기반 운영체제들은 서로 다른 인터페이스를 제공할 수 있지만, 대부분 동일한 앱을 실행할 수 있고 시스템 도구도 상당 부분 공유합니다. 따라서 우분투의 앱과 도구에 익숙해지면, 그 익숙함을 버리지 않고도 훨씬 넓은 생태계를 탐험할 수 있습니다.
5. 클라우드 개발 커리어를 꿈꾸신다면
우분투 데스크톱은 엄청난 인기를 얻었지만, 캐노니컬의 다양한 실패에도 불구하고 수익성은 확보하지 못했습니다. 이는 수십 년간 리눅스를 괴롭혀 온 질문이기도 합니다. 오픈소스 데스크톱으로 어떻게 생계를 유지할 수 있을까?
캐노니컬은 데스크톱에서 손실을 보는 동안, 서버용 우분투 지원을 통해 수익을 올렸습니다. 그래서 회사의 초점이 바뀐 것입니다. 우분투는 이미 다양한 클라우드 서비스와 사물인터넷(IoT) 기기에서 널리 사용되는 구성 요소가 되었습니다. 우분투가 어떻게 작동하는지 익혀 두면, 이러한 분야의 취업 준비에도 큰 도움이 됩니다.
6. 여전히 강력한 브랜드 인지도
십여 년 넘는 노력에도 불구하고 우분투는 완전히 메인스트림에 진입하지는 못했습니다. 그럼에도 IT에 관심 있는 컴퓨터 사용자라면 한 번쯤 들어볼 만큼 유명해졌습니다. 많은 사람들에게 '우분투'와 '리눅스'라는 단어는 사실상 동의어처럼 여겨집니다.
우분투를 대체할 훌륭한 리눅스 배포판은 많습니다. 우분투가 하는 모든 일을 할 수 있을까요? 대부분의 경우 그렇습니다.
하지만 결정적인 차이는 인지도입니다. 어떤 대안 배포판이 더 낫다고 생각하더라도, 내가 쓰는 운영체제가 무엇인지 일일이 설명해야 하는 경험은 시간이 지나면 외로움을 느끼게 만들기 십상입니다.
7. 그 어느 때보다 나아진 우분투
데스크톱 리눅스는 우분투 초기 시절과 비교할 수 없을 만큼 발전했습니다. 요즘 리눅스 기반 운영체제는 설치가 쉽고, 데스크톱 효과도 매끄럽게 작동하며, 스피커에서 소리도 제대로 나옵니다. 패키지 형식이 다양해졌음에도 소프트웨어를 찾고 설치하는 과정은 대체로 간단합니다. 사용자가 소스 파일로 애플리케이션을 직접 빌드해야 했던 시대는 끝났습니다.
기본 우분투에 탑재된 GNOME 데스크톱은 세련되고 현대적인 경험을 제공합니다. 그만큼 완성도가 높아서 캐노니컬이 굳이 별도의 대안을 개발하는 데 자원을 투입할 이유가 없었을 정도입니다.
십 년 전에 쓰던 것과 비슷한 앱을 여전히 사용할 수 있지만, 앱들은 시간이 지나며 꾸준히 개선되었습니다. 게임 환경 역시 예전과는 비교할 수 없이 좋아졌습니다. 하드웨어 매장에서 산 많은 주변기기를 꽂기만 해도 바로 인식됩니다. 우분투 사용자에게 지금은 정말 좋은 시기입니다.
8. 캐노니컬이 수익성을 확보하고 있습니다
억만장자 마크 셔틀워스(Mark Shuttleworth)는 2004년에 캐노니컬을 설립하며 자유 소프트웨어를 상용 운영체제의 실질적인 대안으로 만들겠다는 목표를 세웠습니다. 우분투 역사의 대부분 기간 동안 캐노니컬은 적자를 기록했으며, 셔틀워스의 재산으로 겨우 버텨왔기 때문에 만약 그가 관심을 잃으면 우분투는 어떻게 될지가 늘 의문이었습니다.
2017년, 캐노니컬은 실제로 지출보다 많은 수익을 올렸습니다(여전히 막대한 부채는 남아 있었지만). 상장을 준비하는 과정의 일환으로 회사는 유니티 8과 우분투 터치를 취소하면서 수백 명의 직원을 해고했습니다. 캐노니컬이 자체 데스크톱 소프트웨어 개발에 활발하게 자원을 투입하지 않을 수는 있지만, 우분투 인프라 유지는 여전히 회사 미션의 핵심입니다.
캐노니컬은 클라우드 기술을 계속 개발하고 다른 기업들이 해당 목적을 위해 우분투를 채택하도록 유도하기 위해 이 기반이 반드시 필요합니다. 그런 의미에서 우분투의 존속 가능성은 그 어느 때보다 확실해졌다고 볼 수 있습니다.
그래서, 아직도 우분투를 쓰고 계신가요?
우분투를 사용해야 하는 이유 몇 가지는 지난 몇 년간 달라졌습니다.
이것은 변화의 시기였고, 사람들이 걱정하게 되는 것도 당연합니다. 하지만 우분투를 사랑한다면, 지금도 여전히 이 배포판과 함께할 가치가 충분한 때입니다.
그렇다고 해도, 최근의 변화에도 불구하고 우분투 외의 수많은 대안 배포판을 선호할 만한 이유 역시 여전히 많다는 점을 잊지 않으셔도 좋습니다.