기술에 대해 진심으로 흥분을 느낀 지가 꽤 됐다. 물론 그럴 만한 이유가 있다. 좋은 이유들이 말이다. 대체로 소비자 시장에는 혁신이 거의 남아 있지 않다. 데스크톱이든 스마트폰이든 이미 성숙하고 완성된 제품이 되었고, 그래서 이 분야에 등장하는 '새로운' 것은 대부분 최종 사용자에게 득보다 실이 되곤 한다. 내 삼성 갤럭시 A54가 좋은 예다. 이 기기는 나를 괴롭히면서도 가끔은 희망의 반짝임을 보여주지만, 그래도 나는 계속 사용한다. 고통은 현대 IT 경험의 일부이니까.
자, 이 서사의 다음 편을 쓸 때가 된 것 같다. 몇 달마다 나는 A54와 함께한 모험을 여러분께 전해야 할 의무감을 느낀다. 매일 사용하지만 마음에 들지 않으며, 이 기기에서 진정한 즐거움을 찾을 수 있을지 확신이 서지 않는다. 초기 경험이 인상을 굳혀버린 탓에 내 시냅스는 변하기를 거부한다. 물론 공평하게 말하면 한동안은 나아졌지만, 그러다 또 나빠졌다. 이번에는 바늘이 어느 쪽을 가리키는지 살펴보자. 개선 혹은 악화가 추세인지, 우연인지, 아니면 완전히 다른 무언가인지.
장점
좋은 소식부터 시작하자. 첫째, 카메라 권한 문제다. 더 이상 '근처 기기' 권한을 요구하지 않으니 다행이다. 기억할지 모르겠지만, 예전에는 이 권한을 허용하지 않으면 앱 자체가 실행조차 되지 않았다. 충분히 많은 사람들이 불만을 제기한 덕분에 권한이 분리된 것으로 보인다.
둘째, 최근 몇 번의 패치에서는 근본적인 변경 사항이 없었다. 현대 소프트웨어 세계에서는 소식이 없는 것이 곧 좋은 소식이다. 내 설정은 그대로 유지되었으니 감사할 따름이다. 새로 추가된 것도 발견하지 못했으니 분노 수준도 상당히 억제된 상태를 유지했다. 글쎄, 어느 정도는.
나름 즐기는 중...
그래도 경계해야 한다. 아주 많이. 점점 더 많은 국가가 시대에 뒤떨어진 도덕 규제를 도입하면서 각종 검열 필터를 몰래 집어넣으려 할 수 있다. 메시지 앱의 스팸 보호 기능을 살펴보다가 '도덕적 정화'라는 항목을 발견했는데, 그것이 형편없는 SafetyCore 섹션으로 연결된다. 물론 한참 전에 삭제했지만, 매 업데이트마다 확인해야 할 부분이다. 그렇다, 여기가 '좋은 소식' 코너라고 했지. 그래.
물론 누드야, 공공의 적 1번. 1755년식 도덕주의는 치워달라. 자동 업데이트는 절대 안 한다.
단점
아쉽게도 몇 가지 있다. 퀵 셰어(Quick Share). 갤러리 앱에서 사진을 공유하려고 하면 이 귀찮은 기능이 계속 나타난다. 비활성화했는데도, 그렇다, 다음 번에는 또 돌아온다. 게다가 구글 렌즈를 설치하지 않았는데도 포토 앱이 사진에 AI 기능을 적용한다. 사진을 길게 눌렀더니 인물을 자동으로 선택하고 스티커를 만들자고 제안하는 것을 발견했다. 뭐지?
첫째, 스티커 만들기는 최소한 코발트 광산에서 2주간 강제 노동하는 형벌을 받아야 마땅하다. 둘째, 나는 'AI' 따위 설치하지 않았고, 어떤 형태로든 보고 싶지도 않다. 참고로, 이런 이유로 관심 없는 것들, 기괴한 물건과 상황도 무작위로 촬영해두는 것이 좋다. 자연을 찍고, 염소를 찍고, 방독면을 찍고, 구아바 나무를 찍고, 폐차를 찍는 식으로 말이다. 저런 형편없는 알고리즘들을 진땀 빼게 만들자. 그리고 구글 포토에서 계정 로그아웃을 하면 이 'AI' 개입을 피할 수 있다는 사실도 알아냈다. 더 이상 별난 짓은 없다.
배터리 충전량이 최근 많이 줄었다. 앞서 언급했듯이 열화가 계속되고 있다. 이제 이틀 버티는 것조차 성과처럼 느껴진다. 출시 초기의 4일에서 크게 떨어진 수치다. 배터리 세이버를 켜면(CPU를 70%로 제한) 2.5일까지는 가능하다. 하지만 원래 이래서는 안 된다. 특히 내 안드로이드 기기 중 그리 오래되지 않은 것들은 7~8일은 쉽게 버티고 가끔 10일 이상도 가는데.
VPN이 배터리 연장제?
그래서 생각했다. 시끄럽고 광고를 좋아하는 앱들을, 광고와 트래킹을 차단하는 커스텀 DNS를 갖춘 VPN 뒤에 두면 어떨까? 시도해봤는데, 놀랍게도 효과가 있다. 조금이라도 도움이 되는 것은 모두 의미가 있다. 파이어폭스에 uBlock Origin을 결합한 브라우저 환경이 배터리 수명에 기적을 일으킨다는 것은 이미 언급한 바 있다. 이번에는 여기에 VPN까지 더하니 이 폰에서 배터리 사용 시간을 더 짜낼 수 있었다. 트래픽이 줄고, 쓸데없는 작업에 CPU가 낭비되는 일도 줄었다. DuckDuckGo ATP도 어느 정도 비슷한 역할을 할 수 있지만, 본질적으로 광고 차단기는 아니다.
습기는 젖음의 본질
영화 주랜더의 명대사처럼. 또 하나의 반신반의한 신기능. 폰이 가끔 USB 포트에 습기나 이물질이 있다며 불평한다. 이 기기는 방수 기능이 있다며, 그럼 조금 있는 것쯤으로 울 필요가 있나? 게다가 이것이 실제 문제인지, 단순한 접촉 불량인지, 아니면 과도하게 조심스러운 소프트웨어가 안전 쪽으로 기울어진 것인지 판단할 방법이 없다.
자, 아마 이 정도면 다인 것 같다.
결론
짧고 적당히 건조한 보고서다. 하지만 사실 그게 좋다. 지난 몇 달간 하드웨어와 소프트웨어에 상당히 질렸다. 전반적으로 품질이 기하급수적으로 떨어지고 있다는 느낌이 들고, 어리석은 게임과 멋대로 고장 나는 것들을 감당할 기분이 아니다. 꽤 짜증나는 스마트폰이 얌전히 작동하는 것만으로도 축복이다. 여전히 A54가 마음에 들지 않지만, 쓰레기통에 던져버리고 싶은 충동이 가끔씩만 찾아온다. 예전만큼 자주는 아니다. 아니면 그저 권력자들이 나를 지치게 만든 것일지도 모른다. 나도 모르는 사이에 보그(Borg)에 동화되고 있는 건 아닐까.
전반적으로 삼성 A54는 이런 부류의 기기답게 작동하고 있다. 배터리 수명 감소는 우려되는 부분이다. 지난 20년간의 모바일 기기 사용 경험을 돌아보면, 대부분의 폰은 배터리 성능을 꽤 오래 잘 유지했다. 하드웨어가 너무 빨리 노후되는 것인지, 피할 수 없는 소프트웨어 비대화인지, 아니면 둘의 조합인지는 모르겠다. 어느 쪽이든 더 오래가길 바랐다. 자, 이것이 이 스마트폰에 대한 최신 보고서다. 한동안 거의 만족스러웠지만, 그러다 다시 상황이 나빠졌다. 계속된다, 선원들아.
건배.