마음의 준비를 하십시오. 이번이 Dedoimedo가 애플 제품을 리뷰하는 사상 처음입니다. 물론 저는 애플 하드웨어에 대해 잘 알고 있고, 가족 여럿이 수년간 수많은 애플 제품을 사용해 왔습니다. 하지만 정작 그 제품들을 깊이 있게 다뤄본 적은 없었습니다. 그러다 친구가 애플 TV 기기를 빌려주면서 이제야 직접 경험할 기회가 생겼습니다.
어쨌든, 최고의 홈 미디어 플레이어를 찾는 저의 탐구는 계속됩니다. 지금까지 딱히 마음에 드는 제품은 없었습니다. 소프트웨어 측면에서는 XBMC가 원하는 구성 요소일 수 있지만, RaspBMC나 openELEC 모두 특히 라즈베리 파이 보드와 함께 사용할 때 가격 대비 기능 면에서 큰 감흥을 주지 못했습니다. Rikomagic과 크롬캐스트도 마찬가지였습니다. TV 시청에 관해서는 LG 스마트 박스가 기본으로 제공하는 기능을 그대로 사용하고 있습니다. 과연 애플 TV가 그 해답이 될 수 있을까요? 한번 살펴보겠습니다.
모든 것은 스타일
애플 TV 디자인의 우아함과 세심한 배려는 부정할 수 없습니다. 단순한 플라스틱 덩어리는 그저 단순한 플라스틱 덩어리일 뿐이지만, 동시에 상당히 아름다운 플라스틱 덩어리이기도 합니다.
실제 기기는 '애플 A5'로 불리는 싱글코어 Cortex A9 프로세서와 통합 그래픽, 512MB RAM(제 라즈베리 파이 보드와 동일한 용량), 8GB NAND 플래시 캐시로 구동됩니다. 연결성은 HDMI, 광학 오디오, 블루투스, 100Mbps 이더넷, 802.11a/b/g/n 무선랜을 포함합니다. 1080p 재생에는 충분한 사양입니다.
애플 TV는 기본 포함된 애플 리모컨(IR)으로 조작하지만, 다른 기기도 활용할 수 있습니다. 애플 무선 키보드를 구매하거나 iOS 기기용 무료 앱을 사용할 수도 있습니다. 하지만 여기서 다른 기기들을 테스트하며 저를 괴롭혔던 비용 문제로 돌아갑니다. 예를 들어 라즈베리 파이 세트는 기본 가격 35달러에서 실사용 가능한 상태까지 약 125달러로 치솟았고, 이는 저렴한 미디어 센터라는 환상을 깨버립니다. 크롬캐스트 역시 두 번째 기기가 필요합니다. 바로 그런 거죠.
리모컨은 정말 세련되지만 알루미늄 합금이 매우 연해서, 오른쪽 모서리에서 볼 수 있듯이 떨어뜨리면 쉽게 찍힙니다.
애플 TV 사용하기
기기를 콘센트에 연결하는 순간 부팅됩니다. 초기 설정은 매우 빠르고 간단합니다. 네트워크 위치를 기반으로 애플 TV는 여러 지역 서비스를 설정합니다. 예를 들어 iTunes 스토어의 가격은 사용자가 원하든 원하지 않든 현지 통화로 표시됩니다. 인터페이스 언어가 영어임에도 불구하고 곳곳에서 현지 언어 문자열을 발견할 수 있습니다. 작은 리모컨으로 기기를 조작하는 것은 즐거운 경험이지만, 적외선 센서가 상대적으로 약해서 좋은 시야 확보가 필요합니다. 제가 라즈베리 파이 박스를 TV 뒤에 붙여 숨긴 것처럼 기기를 가려둘 수는 없습니다.
인터페이스는 검정색으로 세련되어 있습니다. 팬보이처럼 들리지 않으려 노력하지만, 이 프레젠테이션 레이어는 높이 평가할 수밖에 없습니다. 기능성에 대한 이야기가 아니며, 그건 나중에 다룰 것입니다. 사용자에게 정보를 보여주는 방식이 매우 지능적입니다. 초기 부팅부터 첫 설정, 그리고 기기 사용까지 애플 TV는 전문적인 느낌을 줍니다. 시스템 메뉴 옵션은 자연스럽고 논리적이며 직관적입니다. 무작위 메뉴 항목이나 베타 품질의 잔재, 기타 이상한 요소를 찾아볼 수 없습니다. 오류, 깜빡임, 아티팩트 같은 것도 없습니다. 고급스러움은 보면 알 수 있는 법입니다.
하지만 고급스러움이 반드시 유용함을 의미하지는 않으며, 여기서 애플 TV가 콘텐츠를 얼마나 잘 제공하는지로 화제를 옮깁니다. 메인 인터페이스는 윈도우와 다소 유사한 타일 방식을 중심으로 구성되어 있습니다. 네 가지 주요 카테고리는 영화, 음악, 컴퓨터, 설정입니다.
iTunes를 포함한 여러 온라인 스토어에서 음악과 비디오를 구매하거나 대여할 수 있습니다. 또한 서로 다른 기기 간에 콘텐츠를 동기화하고 공유할 수 있으며, 특히 집에 애플 제품군이 있다면 더욱 편리합니다. 애플 생태계 내 통합에 대한 강력하고도 당연한 집중이 돋보입니다. 클라우드 기능도 이용할 수 있습니다.
주요 카테고리 외에도 지역에 따라 온라인 방송 네트워크와 스트리밍 서비스로 연결되는 약 20개의 앱이 있습니다. 대부분의 콘텐츠는 계정 로그인이 필요하며 무료가 아닙니다. 예를 들어 NBA를 시청하려면 약 129달러짜리 리그 패스를 구매해야 했습니다. 상당한 금액입니다.
결국 저는 유튜브 비디오를 스트리밍하게 되었지만, 그렇다면 굳이 애플 TV가 필요 없습니다. 어떤 브라우저나 저렴한 기기로도 충분합니다. 몇몇 영화 예고편과 미국 야구 리그 경기 요약도 미리 보았습니다. 그리고 여기서 이런 엔터테인먼트 접근 방식의 큰 문제에 도달합니다. 첫째, 매우 미국 중심적이라는 점입니다. 미국 채널을 즐기는 분들에게는 괜찮습니다. 둘째, 매우 비쌉니다. 하지만 무료로 볼 수 있는 국제 콘텐츠를 원한다면 여기서 많은 것을 기대하기 어렵습니다.
제가 원하는 방식으로 애플 TV를 즐기는 데 얼마가 드는지 간단히 계산해 보았습니다. 기기가 제가 좋아하는 모든 콘텐츠, 즉 주로 영국 코미디, 오래된 영화, 다큐멘터리를 제공할 수 있다고 가정하면, 연간 약 1,000달러를 지출해야 할 것입니다. 이는 케이블 TV와 인터넷 요금의 두 배 이상입니다. 결코 적은 금액이 아닙니다. 다소 오래되고 인기 없는 영화조차 대여하는 데 4.99달러라는 만만치 않은 비용이 듭니다. 물론 사람들이 패스트푸드, 담배, 술집에서의 한 잔, 고급 커피에 더 많이 쓴다고 반론할 수 있지만, 그게 요점이 아닙니다. 중요한 것은 저는 이미 더 낮은 비용으로 유사한 미디어에 접근할 수 있다는 점입니다.
명백한 금전적 문제 외에도 애플 TV는 정말 잘 작동했습니다. 512MB RAM밖에 없음에도 시스템은 빠르고 반응성이 뛰어났습니다. 재생은 부드러웠습니다. 리모컨은 손에 쥐고 누르는 재미를 줍니다. 인터페이스는 단 한 번의 좌절감도 일으키지 않았고, 애플의 노력을 조금이라도 비웃고 싶었던 저의 버릇에도 불구하고 비판할 여지가 없었습니다. 이 회사는 아름다운 제품을 설계하는 방법을 알고 있습니다. 비록 고소득 미국인층을 겨냥하여 국제 사용자들을 놓치고 있지만요. 하지만 어차피 애플 TV는 콜롬비아, 포르투갈, 러시아, 이스라엘, 베트남 사용자들의 마음을 사로잡기 위해 만들어진 것이 아닙니다.
결론
HDMI 케이블을 제외한 99달러의 가격표로 애플 TV는 라즈베리 파이, Rikomagic, 크롬캐스트 등 저렴한 대안 제품들과 큰 차이가 나지 않습니다. 이 기기는 추가 장비 없이 바로 작동하기 때문인데, 이 점을 기억하는 것이 중요합니다. 그럼에도 홈 엔터테인먼트 센터로서는 미국 방송을 선호하고 콘텐츠에 추가 비용을 지출할 의향이 있는 사람들에게 주로 유용합니다.
하지만 디자인, 인터페이스, 사용성은 흠잡을 데 없습니다. 제품이 완성된 방식을 비난할 수 없습니다. 정말 아름답습니다. 다만 개인적으로는, 제공되는 내장 앱의 엄격한 편성 일정과 제약을 넘어선 취향을 가진 분이라면 표준 컴퓨터에 HDMI 케이블을 연결하는 편이 더 자유롭다고 생각합니다. 장기적인 비용 측면을 걱정한다면 제대로 된 스마트 TV를 구매하는 것이 더 합리적이며, 이는 지금까지 제가 사용해 본 모든 제품, 애플 TV를 포함하여 해당됩니다. 미학, 신뢰성, 품질 면에서는 한 수 위지만, 콘텐츠는 비싸고 그다지 흥미롭지 않습니다. 종합하면 약 7.5/10입니다.
그럼, 안녕히.