솔직히 인정하자면, 이제는 할머니들도 파이어폭스 13을 쓰고 있을 만큼 이 리뷰는 늦은 감이 있습니다. 출시된 지 약 2주가 지났고, 첫 후기의 영광은 다른 매체들에게 넘겨드렸습니다. 하지만 이제야 최신 버전을 차분하게 둘러볼 차례입니다.
'별도의 글로 다룰 가치가 있는가?'라고 물으실 수도 있습니다. 장기간 유지되던 메이저 버전 시절에 비하면 변화의 규모가 확실히 줄어들긴 했습니다. 그럼에도 이번 버전에는 쓸모 있는 기능들이 몇 가지 숨어 있습니다. 파이어폭스 13은 점진적인 업그레이드이지만, 블로그 한 편의 자리는 충분히 값어치가 있습니다. 그럼 시작해 보겠습니다.
새 탭(New Tab) 다이얼
오페라와 크롬에서는 한동안 익숙하게 봐온 기능입니다. 새 탭을 열면 빈 화면 대신, 최근 방문했거나 자주 찾는 사이트 아홉 개가 표시되는 다이얼(dial) 형태의 페이지가 나타납니다. 미리보기가 방문 기록을 상기시켜 주는 동시에 빠른 바로가기 메뉴 역할을 하는 셈입니다. 파이어폭스 13에도 이제 이 기능이 들어왔습니다. 새로운 것이 곧 발전이니까요.
실제 모습은 다음과 같습니다. 최신 페도라에서 캡처한 화면입니다.
흥미로운 기능이지만 개인정보 측면의 문제를 안고 있습니다. 동료가 잠깐 자리에 들러 새 탭을 열었는데, 원치 않던 사이트가 미리보기 목록에 딱 나타난다면 곤란하겠죠. 이 기능은 about:config에서 browser.newtabpage.enabled 값을 false로 설정해 비활성화할 수 있습니다.
덧붙이자면, 이유는 불명확하지만 탭 미리보기가 오른쪽으로 정렬되어 있습니다. 윈도우 버전에서도 마찬가지라서 리눅스나 페도라 고유의 문제는 아닙니다. 다만 정리 강박이 있는 사용자에게는 영 불편한 배치입니다.
업데이트: 새 탭 기능을 더 쉽게 켜고 끄는 방법이 있습니다. 새 탭을 열면 북마크 바 바로 아래 오른쪽 상단에 작은 9칸 격자 아이콘이 보입니다. 이 아이콘을 클릭하면 새 탭 다이얼을 손쉽게 켜거나 끌 수 있습니다. 설정 페이지를 뒤질 필요가 없습니다. 이 팁을 알려준 Geoff에게 감사드립니다!
About:home 페이지
about 페이지 얘기가 나온 김에 또 하나 소개할 것이 있습니다. 바로 about:home입니다. 이 페이지(홈페이지로 지정할 수도 있습니다)에 접속하면 실용적인 구성을 만나게 됩니다. 눈에 잘 띄는 구글 검색창과 함께 다운로드, 북마크, 방문 기록, 부가 기능 등 자주 쓰는 항목으로 가는 링크가 함께 제공됩니다. 의외로 유용합니다.
여기서 Sync 설정을 구성하거나, 환경설정을 확인하거나, 이전 브라우징 세션을 복원할 수도 있습니다. about:home을 활용하면 주소창, 검색 상자, 시스템 메뉴를 일일이 열지 않아도 되고, 굳이 구글이나 다른 검색 엔진을 홈페이지로 지정할 필요도 없습니다. 하나의 깔끔한 웹 페이지에서 원하는 대부분의 기능을 처리할 수 있습니다.
또한 공식 발표에 따르면 이 페이지는 곧 선보일 모질라 앱 마켓의 포털 역할을 하게 될 예정이라고 합니다. 아마도 모바일 분야를 중심으로 여러 좋은 기능이 추가될 것으로 보입니다.
초기화(Reset) 기능
브라우저를 기본 설정으로 복원하는 기능도 있습니다. 이번에도 about 페이지를 통해 접근하는데, 이번에는 about:support입니다. 다만 Reset 버튼은 윈도우 버전에서만 확인되었고, 페도라나 민트 같은 리눅스 버전에서는 찾을 수 없었습니다.
이 기능은 새 프로필을 생성하는 것과 비슷한 효과를 냅니다. 다만 프로필 생성 작업은 대부분의 일반 사용자에게 결코 쉽지 않았기 때문에, 이제는 훨씬 간편한 방법이 생긴 셈입니다. 물론 특수한 about 페이지를 직접 입력해 들어가야 한다는 점은 여전히 다소 기술적이긴 합니다.
속도와 기타 개선 사항
파이어폭스 13은 더 빨라졌다고 약속합니다. 하지만 화려한 이름의 기술들이 동원되었음에도 불구하고, 저는 체감상 개선점을 찾기 어려웠습니다. 제 브라우저는 이미 완벽하게 최적화되어 있고, 사용 환경도 최상의 상태이기 때문입니다. 느린 브라우저로 고생 중이라면 다음 두 글을 참고해 보시기 바랍니다.
느린 브라우저 최적화 가이드
브라우저 속도 벤치마크 비교
어쨌든 눈에 띄는 변화는 탭 로딩 방식입니다. 여러 탭, 특히 열려 있는 사이트가 수십 개인 기존 세션을 복구할 때, 이제는 필요할 때(on-demand) 로딩됩니다. 즉, 해당 탭으로 실제 전환하기 전까지는 서버에 최신 정보를 요청하지 않습니다. 덕분에 브라우저 시작 시간이 단축되고 CPU와 네트워크 사용량도 줄어듭니다. 세션을 저장해 두고 새 탭 옵션을 자주 쓰는 사용자라면 특히 효과가 클 것입니다.
전반적으로 트래픽 부하를 분산하는 나쁘지 않은 선택입니다. 작동 원리를 잘 모르는 사용자도 브라우저가 더 빠르고 반응성이 좋다고 느끼게 해주니까요.
한편, 충돌이나 성능 저하(regression) 소문이 있었지만, 테스트 환경에서는 그런 현상이 전혀 없었습니다. 파이어폭스 13은 팡골린(Pangolin, 우분투 12.04)과 그 사촌격인 민트 마야(Mint Maya), 그리고 앞서 언급한 페도라와 윈도우에서 모두 빠르고 안정적으로 구동되었습니다.
결론
다른 어디에서도 들어보지 못한 새로운 정보를 놓치셨을까요? 삼중 부정에 주목하세요. 놓치셨습니다. 진지하게 말하자면, 비슷한 내용은 이미 여러 곳에서 읽으셨겠지만 이렇게 재치 있고 유려하게, 그리고 이토록 많은 깔끔한 스크린샷과 함께 읽어본 적은 없을 겁니다. 이 문단까지 읽어내려오셨다면 여러분이 이긴 겁니다.
어쨌든 순수한 실용성만 놓고 보면, 파이어폭스 13은 상당히 훌륭한 릴리스입니다. 기업용 장기 지원 버전인 파이어폭스 10 ESR을 연상시키기도 합니다. 메이저 릴리스라 불릴 만큼 독특하고 유용한 요소들을 충분히 갖추고 있으며, 전반적으로 기대대로 작동합니다. 저처럼 컴퓨팅 환경을 질서 있게 관리하는 사용자라면 메모리 사용량이나 페이지 렌더링에서 큰 변화를 느끼지 못할 수 있습니다. 하지만 그렇지 않은 분들에게는 기다리던 개선 사항들이 신선한 바람처럼 다가올 것입니다. 전반적으로 만족스러운 업그레이드입니다.
그럼, 즐거운 브라우징 되세요.