G-Sync — 모두가 입에 담고, 모두가 갖고 싶어 하는 기술이지만, 정작 정확히 어떤 기술인지 아는 사람은 많지 않습니다. 게임 패권 경쟁 속 엔비디아(Nvidia)의 필살무기인 G-Sync는 몇 년 전보다 훨씬 저렴해졌습니다. 따라서 지금이야말로 이 최첨단 기술에 투자할 가치가 있는지 한번 짚어볼 좋은 시점입니다.
여기 G-Sync에 대해 알아야 할 모든 것을 정리했습니다.
G-Sync의 작동 원리
G-Sync를 이해하려면 먼저 V-Sync와 그 한계부터 알아야 합니다.
V-Sync라는 기능은 들어보셨을 겁니다. V-Sync는 게임의 프레임 속도를 모니터의 주사율(refresh rate)로 제한하는 기능입니다. 즉, 60Hz, 75Hz, 120Hz 모니터를 사용 중이라면 게임 프레임 레이트도 해당 값까지만 올라갑니다. 이는 화면 찢어짐(screen tearing)을 방지하는 데 매우 중요합니다. 화면 찢어짐은 GPU가 프레임을 렌더링하는 속도와 모니터가 화면에 출력하는 속도가 어긋날 때 나타나는 끊긴 선 현상입니다.
하지만 V-Sync에는 대가가 따릅니다. 요즘 컴퓨터는 더블 버퍼링(double buffering)과 트리플 버퍼링(triple buffering) 방식으로 이미지를 모니터에 전송합니다. 하나의 프레임이 화면에 표시되는 동안 다음 한두 개의 프레임을 미리 준비해 두는 방식이죠. V-Sync는 화면 찢어짐을 막기 위해 버퍼링 과정에 미세한 지연을 만들어 모니터가 다음 프레임을 받을 준비가 되었는지 확인하는데, 이로 인해 입력 지연(input lag)이 발생할 수 있습니다.
또한 대부분의 게임처럼 더블 버퍼링만 사용하는 경우 FPS가 크게 떨어지는 현상을 겪을 수도 있습니다. 물론 이는 그래픽카드가 특정 게임에서 일정한 고주사율을 안정적으로 출력하지 못할 때만 문제가 됩니다.
그렇다면, G-Sync는?
설명이 길어졌지만, 덕분에 G-Sync 설명은 훨씬 간단해집니다.
G-Sync 지원 모니터는 VRR(가변 주사율, Variable Refresh Rate)을 출력할 수 있습니다. 즉, 엔비디아 GPU의 프레임 렌더링 속도에 맞춰 주사율을 실시간으로 조절합니다. G-Sync는 엔비디아 기술이므로 엔비디아 그래픽카드 전용이라는 점을 기억하세요. GPU의 프레임 렌더링 속도가 모니터 주사율을 초과하지 않기 때문에 화면 찢어짐이 완전히 사라지고, V-Sync에서 보이던 급격한 FPS 하락도 없으며, 모니터가 버퍼링을 지연시키지 않아 입력 지연 역시 줄어듭니다.
G-Sync, 정말 가치가 있을까?
먼저 자신이 얼마나 헤비한 게이머인지, 어떤 종류의 게임을 주로 하는지에 따라 답이 달라집니다. G-Sync는 낮은 입력 지연과 일관되고 찢어짐 없는 성능이라는 완벽한 조합을 제공하지만, 애초에 이런 문제를 겪고 있지 않다면 체감하기 어려울 수도 있습니다.
최상위 그래픽카드에 일반 V-Sync를 켜고 있다면, G-Sync 미지원 모니터에서도 원하는 성능과 안정적인 프레임 레이트를 충분히 얻을 수 있습니다. 다만 입력 지연·레이턴시가 다소 늘어날 수 있는데, 그 정도는 모니터에 따라 천차만별입니다. 제조사들이 디스플레이의 입력 지연 수치를 잘 공개하지 않는 편이지만, 관련 전문 웹사이트를 활용하면 자신의 모니터 레이턴시를 확인할 수 있습니다.
G-Sync, 이제 FreeSync 모니터와 호환
2019년 엔비디아는 G-Sync를 더 많은 게이머가 누릴 수 있도록 반가운 조치를 취했습니다. 드라이버 업데이트를 통해 자사 GPU가 FreeSync 모니터와 함께 작동할 수 있도록 지원한 것입니다. FreeSync는 사실상 AMD의 G-Sync 대응 기술로, 이제 이 패치 덕분에 FreeSync 적응형 주사율 기술이 탑재된 모니터를 활용하기 위해 굳이 AMD GPU를 쓸 필요가 없어졌습니다.
비즈니스적으로도 엔비디아에게 합리적인 결정입니다. 소비자들이 FreeSync 모니터 때문에 AMD GPU를 구매하도록 유도되지 않기 때문입니다. 동시에 소비자에게도 좋은 소식입니다. FreeSync 모니터는 G-Sync 모니터보다 훨씬 저렴한 편이라, G-Sync 환경을 갖추는 진입 장벽이 한층 낮아지기 때문입니다.
엔비디아가 공식적으로 'G-Sync Compatible' 인증을 부여한 FreeSync 모니터는 처음 12개였지만, 그 숫자는 빠르게 늘어나고 있습니다. 이제부터는 제품에 붙는 'G-Sync Compatible' 라벨에 주목해 보세요.
결론
지난 1~2년간 G-Sync의 접근성은 크게 향상되었습니다. 저렴한 보급형 엔비디아 GPU(GeForce GTX 650 Ti 이후 모델이라면 G-Sync를 지원)도 G-Sync를 사용할 수 있으며, 더 많은 FreeSync 모니터가 G-Sync Compatible 인증을 받으면서 시장을 살펴볼 최적의 타이밍이 되었습니다.
모니터 주사율을 안정적으로 최대치까지 끌어낼 수 있는 고성능 GPU를 보유하고 있다면, G-Sync로 업그레이드했을 때 체감 차이가 가장 적은 유형에 속합니다. 반면 G-Sync 지원 GPU를 갖고 있고 어차피 모니터 교체를 계획 중이라면, G-Sync(또는 FreeSync) 모니터 선택은 말할 것도 없이 현명한 결정입니다.
G-Sync(그리고 AMD의 형제 격인 FreeSync)가 가치 있는지에 대한 논쟁은 몇 년 후에는 무의미해질 것입니다. 이제 엔비디아의 모든 신규 GPU에는 이 기술이 기본 탑재되어 있고, 해당 기술을 지원하는 모니터는 계속 저렴해지고 있기 때문입니다.
열정적인 게이머이자 엔비디아 GPU 사용자라면, 화면 찢어짐과 입력 지연 같은 불편함을 개선하고 싶을 것입니다. 지금이 바로 부담 없이 G-Sync에 도전할 수 있는 완벽한 시기입니다.