그래픽카드 가격이 계속 오르는 요즘, 한정된 예산을 어떻게 가장 효율적으로 쓸지 아는 것이 무엇보다 중요합니다. 마케팅 담당자들은 화려한 수치, 멋진 디자인, 언론 기사 등으로 소비자의 마음을 사로잡기 위해 부단히 노력하고 있습니다. 그래서 "32GB RAM에 3600MHz"라는 특가 상품 앞에서 그 숫자에 이끌려 지갑을 열고 싶어질 수도 있습니다. 하지만 그런 사양이 게임 FPS를 생각만큼 끌어올려 주지는 못합니다. 실제 성능 향상은 미미해서 사실상 돈 낭비에 가깝습니다.
고사양 게이밍 PC를 조립한다고 해서 모든 부품에 터무니없는 비용을 지불할 필요는 없습니다. 여기서는 게이밍 PC 부품 구매 시 사람들이 자주 저지르는 실수와 이를 피하는 방법을 소개합니다.
'게이밍 OC' 그래픽카드는 구매하지 마세요
다소 의외로 들릴 수 있습니다. 게이머라면 당연히 최고의 제품을 원하니까요. 어머니께서 쓰시는 일반 RTX 2080 같은 제품 말고 "RTX 2080 Gaming OC eXtreme Edition" 같은 괴물급 제품을 원하게 되죠. 하지만 그래픽카드 이름 옆에 'Gaming'과 'OC'(오버클록)라는 단어를 붙이는 것은 거의 동일한 하드웨어에 더 많은 돈을 지불하게 만드는 마케팅 전략일 뿐입니다. 물론 모든 게이밍 하드웨어가 그런 것은 아닙니다. 예를 들어 게이밍 마우스는 추가 비용을 지불할 가치가 있을 수 있습니다.
제조업체 입장에서 그래픽카드를 출시할 때는 하드웨어를 (안전한 범위 내에서) 한계까지 끌어올리는 것이 이익입니다. 일반 2080이 벤치마크에서 10,000점을 기록하는데 게이밍 버전은 12,500점을 기록한다면, 대형 제조업체의 엔지니어 팀 전체가 25%의 성능을 놓아두었다는 뜻이 되기 때문에 말이 안 됩니다.
'게이밍' 그래픽카드는 단순히 일반 카드를 약간 오버클록한 버전입니다. 경우에 따라 더 좋은 쿨링 솔루션을 갖추기도 하지만, 그게 전부입니다. 즉, 좋아하는 게임에서 5% 정도 더 많은 FPS를 얻을 수 있다는 의미입니다.
하지만 게이밍 카드의 가격은 보통 일반 버전보다 훨씬 높습니다. 결국 5% 더 나은 성능에 30% 더 많은 돈을 지불하게 되는데, 이는 명백히 손해입니다. 게다가 일반 카드도 똑같이 오버클록할 수 있으며, 동일한 성능 향상을 얻을 수 있습니다.
따라서 '게이밍 카드'에 30% 더 지불하기보다는, 그 30%를 일반 카드 중 30%(또는 그에 준하는) 더 좋은 제품에 투자하는 것이 훨씬 현명합니다.
게임에서 RAM 클럭(주파수)은 크게 중요하지 않습니다
전혀 중요하지 않다는 말은 아니지만, RAM 클럭을 두 배로 올린다고 해서 성능이 두 배가 되지는 않습니다. 50% 향상되는 경우도 없습니다. 예를 들어 낡은 1333MHz에서 2666MHz로 업그레이드하면 최선의 경우 10% 정도 더 많은 FPS를 얻을 수 있을 뿐입니다. 실제 개선 폭은 보통 그보다 훨씬 작습니다. 게임의 코딩 방식에 따라 다르긴 하지만, 대부분의 게임은 FPS에서 유의미한 향상을 보이지 않습니다. 그 이유는 그래픽카드가 프레임을 내부적으로 처리하며, 렌더링 과정에서 시스템 RAM의 데이터에 접근할 일이 거의 없기 때문입니다.
RAM 속도는 프로그램 컴파일, 동영상·사진 렌더링 등 다른 작업에서는 눈에 띄는 성능 향상을 가져다줄 수 있지만, 게이밍에는 거의 영향을 미치지 않습니다. 따라서 신뢰할 만한 브랜드의 RAM을 선택하고 클럭은 신경 쓰지 않는 것이 좋습니다. 낮은 클럭의 RAM이 더 저렴하다면 그것을 구입하고, 절약한 돈으로 더 좋은 그래픽카드를 사세요. 훨씬 큰 성능 향상을 체감할 수 있습니다.
그리고 '게이밍' 그래픽카드와 마찬가지로, 외관이 멋있고 게임에 최적화됐다고 광고한다고 해서 추가 비용을 지불할 가치가 있는 것은 아닙니다.
CPU는 세대와 코어 수만으로 판단하지 마세요
인텔 1세대 CPU와 2세대 CPU 사이에는 엄청난 성능 차이가 있습니다. 하지만 2세대에서 3세대로 넘어갈 때는 유의미한 성능 향상을 기대하기 어렵습니다. 때로는 새 세대가 내장 GPU 개선, 전력 소모 감소, 새로운 기능 추가 등을 가져오기도 합니다.
하지만 데이터 처리 속도 측면에서는 개선 폭이 매우 작을 수 있습니다. 그 세대에서 엔지니어들이 무엇을 개선하려 했느냐에 달려 있기 때문입니다.
경험칙은 위와 동일합니다. 10%의 개선을 위해 50% 더 많은 돈을 지불하지 마세요.
코어 수와 관련해서는, 12코어 CPU에서 60FPS가 나오는데 4코어 CPU에서 80FPS가 나오는 경우도 있을 수 있습니다. 게이밍에서는 코어 수보다 싱글 스레드 성능이 훨씬 더 중요합니다. 게임은 실시간 렌더링이기 때문입니다. 마우스 버튼을 클릭한 순간부터 화면에 동작이 나타나기까지, CPU는 GPU에 데이터를 빠르게 전달해야 합니다. 코어가 스물넷이라고 해서 그 작업이 더 빨라지지는 않습니다. 물론 여러 코어가 도움이 되는 게임도 있습니다. 예를 들어 전략 게임에서 복잡한 인공지능을 가진 수백 개의 적군 유닛을 동시에 처리해야 하는 경우입니다.
싱글 스레드 성능은 CPU가 얼마나 빠르게 반응할 수 있는지로 생각하면 됩니다. 반응이 빠를수록 그래픽카드가 어떤 이미지를 렌더링할지 더 빨리 파악할 수 있습니다. 그리고 코어 수는 CPU가 동시에 몇 가지 작업을 처리할 수 있는지를 의미합니다.
CPU를 선택할 때는 벤치마크 결과를 참고하세요. 예를 들어 "i7-7700K passmark"를 검색하면 해당 벤치마크 결과를 찾을 수 있습니다. 그 CPU가 더 좋고 저렴하다고 생각되면 "라이젠 7 1800X passmark"를 검색해 보세요. 종합 점수는 더 높지만, 싱글 스레드 점수는 훨씬 낮다는 것을 확인할 수 있습니다.
결론
불필요한 업그레이드를 피해 몇 푼이라도 아끼고, 그 돈을 가장 중요한 곳, 즉 더 좋은 그래픽카드에 재투자하시길 바랍니다. 앞으로 60FPS 밑으로 떨어지는 일이 없기를! 물론 최소한 몇 년 동안이라도요.