매일 수천 명의 새로운 플레이어가 온라인 게임의 세계에 첫발을 내딛습니다. 기술의 발전과 빨라진 인터넷 환경 덕분에 게이머들은 서버에 준비된 수많은 게임을 클릭 몇 번으로 탐색할 수 있게 되었죠.
온라인 게임은 많은 이들에게 즐거움과 창의력을 발휘할 수 있는 공간이지만, 일부에게는 범죄적 이익을 노리는 통로이기도 합니다. 이러한 악성 세력으로부터 스스로를 지키려면 모든 게이머가 온라인 게임에 따르는 위험 요소를 미리 알고 대비해야 합니다.
모든 게이머가 안전하게 게임을 즐길 수 있도록, 온라인 게임의 주요 위험과 이를 예방하는 실천 방법을 정리했습니다.
온라인 게임의 주요 위험
온라인 게임에는 시스템 불안정, 하드웨어 고장, 심각한 경우 시스템 전체 마비로 이어질 수 있는 다양한 위험이 도사리고 있습니다. 이러한 위험은 크게 '기술적 위험'과 '사회적 위험' 두 가지로 나눌 수 있습니다. 지금부터 시스템을 해칠 수 있는 대표적인 위험들을 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 기술적 위험
시스템과 개인 정보를 위협할 수 있는 대표적인 기술적 위험은 다음과 같습니다.
바이러스와 웜
바이러스와 웜은 이메일 메시지, 악성 또는 손상된 프로그램, 그리고 다운로드한 게임 설치 파일 속에 숨겨진 파일을 통해 시스템에 침투할 수 있습니다. 출처를 알 수 없는 파일은 절대 함부로 열어서는 안 됩니다.
악성 소프트웨어(멀웨어)
어떤 종류의 감염이든 시스템에 악성 소프트웨어를 설치하는 발판으로 악용될 수 있습니다. 공격자들은 멀웨어를 이용해 사용자를 가짜 웹사이트로 유도하거나, 악성 프로그램이 첨부된 이메일을 발송합니다. 특히 온라인 게임에서는 채팅이나 음성 통화 기능에 의존하는 게임을 표적으로 삼아, 사용자를 이런 위험한 사이트로 끌어들이곤 합니다.
비공식·불법 게임 서버
사용자가 인지하지 못한 채 운영되고 있는 비공식 게임 서버들이 상당수 존재합니다. 이런 서버에서 게임 소프트웨어를 다운로드하면 트로이목마, 애드웨어, 스파이웨어 같은 악성 요소가 포함되어 있을 가능성이 높습니다. 공격자는 이러한 취약점을 악용해 피해자의 시스템에서 파일을 열람하거나, 온라인 플레이 중 게임을 강제 종료시키거나, 심지어 개인 정보까지 탈취할 수 있습니다.
버그와 보안 취약점
버그 하나 없는 완벽한 게임은 모든 개발자의 이상입니다. 작성된 모든 코드에는 어느 정도의 버그와 허점이 존재하기 마련입니다. 보안에 취약한 게임 코드는 공격자를 불러들이고, 시스템을 알려지지 않은 위험에 그대로 노출시킬 수 있습니다.
2. 사회적 위험
사회적 위험 역시 결코 가볍게 볼 문제가 아닙니다. 대부분의 온라인 게임은 게임 중 대화, 채팅, 메시지 전송을 허용하는데, 악의적인 침입자는 이러한 사회적 상호작용조차 컴퓨터 침입의 수단으로 활용합니다. 침입자는 취약점을 악용해 다음과 같은 행위를 할 수 있습니다.
- 개인 정보 수집
- 신원 도용
- 신용카드 정보 절취
- 다른 아동인 척하며 아동에게 부적절하게 접촉하거나 만남을 유도하고, 개인 정보를 알아내도록 속이는 행위
위험으로부터 스스로를 지키는 방법
온라인 게임은 충분히 재미있으면서도 안전하게 즐길 수 있습니다. 단, 컴퓨터 보안의 기본 원칙을 실천하고 지켰을 때만 가능합니다. 빈틈없이 대비할 수 있도록 일반적인 보안 수칙과 게임 특화 보안 수칙을 모두 정리했습니다.
일반 보안 수칙
건강한 개인 컴퓨터 보안을 위해 반드시 실천해야 할 핵심 수칙은 다음과 같습니다.
- 백신 프로그램과 안티스파이웨어를 설치하고 사용한다.
- 이메일에 첨부된 파일을 열 때는 각별히 경계한다.
- 다운로드한 파일과 새 소프트웨어의 진위 여부를 반드시 확인한다.
- 웹 브라우저를 안전하게 설정한다.
- 방화벽을 항상 활성화한다.
- 개인·금융 데이터를 파악하고 정기적으로 백업한다.
- 강력한 비밀번호를 생성해 사용한다.
- 응용 프로그램을 최신 패치 상태로 유지한다.
게임 특화 보안 수칙
온라인 게임을 즐기는 모든 게이머가 추가로 실천해야 할 게임 특화 보안 수칙도 있습니다. 주요 항목을 살펴보겠습니다.
1. 관리자 모드 관련 위험
일부 게임은 실행을 위해 관리자 권한을 요구합니다. 이 경우 게임 제작사에 부여하는 관리자 권한이 정당하고 합법적인 것인지 반드시 확인해야 합니다. 무료 배포 파일에 악성 프로그램이 몰래 포함된 경우도 있으며, 관리자 수준의 권한을 부여하면 공격자가 이를 통해 시스템 전체를 장악할 가능성도 생깁니다.
2. ActiveX 및 자바스크립트 위험
일부 온라인 게임은 자체 플랫폼에서 실행되지만, 웹 브라우저에서 플레이하는 게임도 많습니다. 웹에서 게임을 하려면 ActiveX나 자바스크립트를 활성화해야 하는데, 이를 허용하면 시스템에 새로운 취약점이 생길 수 있습니다. 신뢰할 수 있는 사이트에서만 이러한 기능을 허용하는 것이 좋습니다.
3. 공식 사이트에서만 플레이하기
게임은 반드시 공식 웹사이트에서 플레이하는 것이 가장 안전합니다. 대부분의 공식 게임 사이트는 보안이 잘 갖춰져 있고 신뢰할 수 있습니다. 공식 사이트를 이용하면 악성 페이지에 접속할 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
맺음말: 온라인 게임과 함께하는 현명한 위험 관리
온라인 게임에는 긍정적인 면이 무궁무진합니다. 하지만 모든 것이 완벽할 수 없듯이 부정적인 면도 분명히 존재합니다. 오늘날 게임은 엄청난 인기를 누리며 주요 오락이자 수익 창출 산업으로 자리 잡았습니다. 따라서 온라인 게임에 따르는 위험을 스스로 학습하고, 나와 내 시스템을 안전하게 지키는 방법을 아는 것이 무엇보다 중요합니다. 기본적인 보안 수칙만 꾸준히 지켜도 대부분의 위험은 충분히 예방할 수 있습니다.