하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 구부정한 자세로 일하는 사용자가 많아지면서, 인체공학적 설계가 적용된 주변기기가 큰 인기를 얻고 있습니다. 인체공학 키보드는 근육 피로와 손목 부담을 줄이는 데 실질적인 도움을 줍니다. 또한 많은 사람들이 말랑한 멤브레인 키보드보다 기계식 키보드가 타건감과 내구성 면에서 뛰어나다고 평가합니다. 하지만 시중에 판매되는 대부분의 기계식 키보드는 여전히 전통적인 디자인을 고수하고 있습니다. 다행히도, 더욱 편안한 타이핑 경험을 제공하는 인체공학 기계식 키보드도 존재합니다.
1. Kinesis KB600 Advantage 2
Kinesis는 25년 이상 프리미엄급 인체공학 키보드를 설계하고 제조해 온 업체입니다. 최신작인 Kinesis Advantage 2는 시장에서 가장 독특한 외형의 키보드 중 하나로 꼽힙니다. 하지만 이 낯선 디자인은 단순한 개성이 아니라, 사용자의 편안함을 극대화하고 신체 부담을 최소화하기 위한 결과물입니다. Advantage 2는 분리형(스플릿) 구조를 채택해 두 손을 어깨 너비로 자연스럽게 벌릴 수 있으며, 이를 통해 손목이 곧게 유지되고 부담이 완화됩니다.
또한 키들은 그릇처럼 오목하게 파인 키웰(keywell) 안쪽에 배치되어 있습니다. 이러한 구조는 손가락이 뻗어 나가는 거리를 줄여 손 근육을 이완시키는 데 도움을 줍니다. 아울러 두 개의 키웰은 가장자리에서 중앙까지 20도 기울어진 '텐트(tented)' 형태로 설계되어, 손을 보다 자연스러운 각도로 유지함으로써 팔뚝에 가해지는 스트레스를 줄여 준다고 Kinesis는 설명합니다.
여기에 Delete, Enter, Space, Backspace 같은 자주 쓰는 키들이 키보드 중앙의 '엄지 클러스터(thumb cluster)'로 옮겨져 있습니다. 덕분에 힘이 약한 새끼손가락 대신 강한 엄지손가락으로 이 키들을 조작할 수 있습니다. Advantage 2에는 Cherry MX Brown 저압력 택타일 스위치가 탑재되어 있는데, 키가 눌리기 직전의 반응을 손끝으로 전달해 세게 두드리는 빈도를 줄여 주므로 인체공학적으로도 매우 유리합니다. 글 작성 시점 기준으로 Advantage 2는 349달러에 구입할 수 있습니다.
2. ErgoDox EZ
폭넓은 커스터마이징이 가능한 인체공학 기계식 키보드를 찾고 있다면 ErgoDox EZ만 한 제품이 없습니다. ErgoDox EZ에서 가장 먼저 눈에 들어오는 특징은 완전 분리형 구조라는 점입니다. 케이블로 연결된 두 개의 독립된 바디로 이루어져 있어, 사용자가 각 조각을 가장 편안한 위치에 자유롭게 배치할 수 있습니다. 이는 잘못된 자세를 교정하고 보다 쾌적한 타이핑 환경을 만들어 줍니다. 또한 ErgoDox EZ는 전통적인 키보드의 계단식 배열과 달리 키를 일렬로 정렬했습니다. 키를 위아래로 쌓듯 배치하면 손가락이 이동하는 거리가 짧아져 피로도 역시 줄어듭니다.
ErgoDox EZ는 보증이 무효화되지 않는 선에서 사용자가 다양한 수정을 할 수 있다는 점도 큰 장점입니다. 납땜 없이 키보드의 모든 스위치를 교체할 수 있으므로, 키마다 서로 다른 스위치를 조합하는 것도 가능합니다. 또한 모든 키캡이 동일한 프로파일을 사용하기 때문에 키캡 위치를 마음대로 바꾸고 키 매핑을 재설정해 드보락 같은 대체 배열을 적용할 수도 있습니다.
모든 키는 이중 기능을 지원합니다. 키를 짧게 누르면 문자가 입력되고, 길게 누르면 특수 키(모디파이어)로 작동합니다. 예를 들어 Z 키를 짧게 누르면 'Z'가 입력되지만, 길게 누르면 CTRL 키처럼 동작하도록 설정할 수 있습니다. 마지막으로 분리형 구조 덕분에 왼쪽 조각만 단독으로 사용할 수도 있습니다. 게이머라면 오른쪽 조각을 치워 마우스 공간을 확보하는 데 활용하기 좋습니다.
3. Ultimate Hacking Keyboard
Ultimate Hacking Keyboard(UHK)은 생산성 향상에 최적화된 키보드를 표방합니다. ErgoDox EZ와 마찬가지로 UHK 역시 분리형 구조입니다. 두 조각의 배치 방식에 따라 사용자는 키보드에 구부정하게 기울어진 자세 대신 가슴을 활짝 펴고 손목을 곧게 유지할 수 있습니다. 당연히 이런 설계는 손목 피로와 허리 통증 완화에 더 유리합니다. 이 목록의 다른 키보드들과 마찬가지로 UHK 역시 모든 키를 자유롭게 리매핑할 수 있습니다.
UHK는 홈 로우(home row)에서 손을 떼지 않고도 모든 조작이 가능하도록 설계되어 생산성을 높인다고 주장합니다. 즉, 마우스를 잡기 위해 손을 옮길 필요가 없다는 뜻입니다. 이것이 가능한 비결은 바로 모듈형 엄지 클러스터 설계입니다.
현재 UHK 왼쪽용으로 출시된 모듈은 하나뿐입니다. 일반 키 3개와 추가 버튼으로 활용할 수 있는 미니 트랙볼이 결합된 형태입니다. 오른쪽에는 세 가지 모듈 중 선택할 수 있습니다. 좌우 마우스 버튼이 달린 트랙볼, 누르면 클릭으로 작동하는 트랙포인트, 그리고 탭하면 마우스 클릭처럼 반응하는 트랙패드가 그것입니다.
4. Cloud Nine C989M
시중의 인체공학 기계식 키보드 대부분은 숫자 키패드를 과감히 생략합니다. 다행히 Cloud Nine C989M은 그런 걱정이 없습니다. 데이터 입력에 필수적인 숫자 키패드를 갖춘 풀사이즈 키보드입니다. 또한 C989M은 표준 계단식 키 배열을 사용하기 때문에 새로운 키 위치에 적응할 필요가 없습니다. 전통적인 키보드에 익숙한 사용자라면 별도의 학습 없이 바로 사용할 수 있습니다.
Cloud Nine C989M 역시 진정한 의미의 분리형 설계를 채택했습니다. 이 목록의 다른 몇몇 키보드처럼 C989의 두 조각은 케이블로 연결되어 있으며, 사용자가 원하는 어떤 위치에든 배치할 수 있습니다. 아울러 C989M에는 Cherry MX Brown 스위치가 탑재되어 있어, 기계식 키보드 애호가들이 사랑하는 택타일 감각은 그대로 살리면서도 조용한 타이핑이 가능합니다.
혹시 인체공학 기계식 키보드를 사용하고 계신가요? 어떤 스위치 종류를 선택해야 할지 고민된다면 관련 가이드를 참고해 보세요. 아니면 직접 커스텀 기계식 키보드를 만드는 방법을 배워 보는 것도 좋은 선택입니다.