2021년을 맞이하며 그래픽카드 시장은 그 어느 때보다 흥미로운 국면을 맞고 있습니다. 엔비디아는 2018년 혁신적인 레이트레이싱 기술을 처음 선보인 RTX 20xx 시리즈로 시장에 큰 변화를 일으켰고, 그로부터 2년 뒤인 2020년 말, 마침내 AMD도 레이트레이싱 행렬에 합류했습니다.
이제 양대 하드웨어 제조사가 모두 최신 고성능 제품을 출시한 만큼, AMD와 엔비디아 GPU에 대해 알아야 할 핵심 정보를 정리했습니다. 2021년 어떤 그래픽카드가 가장 나은 선택인지 함께 확인해 보세요.
FreeSync vs G-Sync
AMD와 엔비디아는 각자의 적응형 동기화(Adaptive Sync) 기술을 활용해 응답 속도 저하 없이 화면 찢김 현상을 거의 완벽하게 제거합니다. 다만 아쉬운 점이 있다면, 엔비디아 GPU에서 G-Sync의 장점을 누리려면 G-Sync 지원 모니터가, AMD 카드에서는 FreeSync 모니터가 각각 필요하다는 것입니다.
다행인 점은 최근 출시되는 많은 FreeSync 모니터가 G-Sync 호환 인증을 받았다는 사실입니다. 전용 하드웨어가 불필요해 FreeSync 모니터가 상대적으로 저렴한 편이므로, 예산이 부족한 사용자에게는 더 합리적인 선택이 될 수 있습니다.
대체로 FreeSync와 G-Sync의 실질적인 차이는 미미합니다. 엔비디아는 ULMB 블러 감소 같은 몇 가지 추가 보장을 제공하지만, 기능적으로는 두 기술이 거의 동일하다고 볼 수 있습니다. G-Sync만의 세부적인 장점들이 존재하지만, 그만큼 추가 비용을 치러야 합니다.
최신 GPU 비교 — AMD 라데온 6xxx vs 엔비디아 RTX 30xx
지난 몇 년간 디스크리트 GPU 경쟁에서 엔비디아가 AMD를 앞서왔다는 사실은 부정하기 어렵습니다. 레이트레이싱은 게임 그래픽 분야의 커다란 돌파구였고, 전통적으로 비싼 가격을 유지해오던 엔비디아가 오히려 더 공격적인 가격 정책을 펼치며 경쟁력을 높였습니다.
최상위권에서는 엔비디아 RTX 3090과 3080이 AMD의 최신 6000 시리즈를 압도합니다. 라데온 RX 6900 XT는 RTX 3080과 비슷하거나 근소하게 더 나은 성능을 보여주지만, 1,000달러 vs 700달러라는 가격 차이 때문에 가성비 면에서는 한 수 밀립니다.
반면 중상위권에서는 팽팽한 승부가 펼쳐집니다. AMD 6800 XT는 대부분의 최신 게임에서 RTX 3070보다 약 25% 높은 성능을 기록하지만, 650달러 vs 500달러로 가격 역시 더 높습니다. 일반 라데온 6800은 RTX 3070과 대등한 성능을 내면서 580달러로 80달러 더 비쌉니다.
여기에 엔비디아는 레이트레이싱 기술로 이미 한 세대를 먼저 개발해온 덕분에 성능 면에서 큰 격차를 유지하고 있습니다. 여러 게임에 걸친 벤치마크 결과를 직접 확인해 보면 그 차이를 실감할 수 있습니다.
이전 세대의 사례를 고려하면, 드라이버 업데이트만으로 한 세대 안에 레이트레이싱 성능이 획기적으로 개선되기는 어렵습니다. AMD가 레이트레이싱 부문에서 엔비디아를 진정으로 따라잡으려면 다음 세대 카드까지 기다려야 할 가능성이 높습니다. 또한 AMD는 아직 엔비디아 DLSS에 대한 대응 기술도 갖추지 못했습니다. DLSS는 AI 업스케일링을 통해 게임 성능을 크게 끌어올리는 영리한 기술입니다.
그렇다고 AMD에게 나쁜 소식만 있는 것은 아닙니다. 예산이 부족하다면 이전 세대의 라데온 RX 5700 XT가 여전히 최고 수준의 가성비를 자랑하며, 대부분의 게임을 1440p 해상도에서 쾌적한 프레임률로 구동할 수 있습니다.
또한 새로운 PS5와 Xbox Series X에 탑재된 GPU 역시 AMD가 공급했다는 점도 주목할 만합니다. PC용 GPU 시장에서는 힘든 한 해였지만, 콘솔 시장에서는 강한 입지를 굳혔습니다. 다만 현재 세대만 놓고 보면, AMD가 엔비디아를 따라잡아야 할 길은 아직 멀어 보입니다.
AMD GPU를 사용 중이라면 항상 드라이버를 최신 버전으로 유지해 최상의 성능을 확보하는 것이 좋습니다. 반면 엔비디아 사용자라면 그래픽카드 상태를 세밀하게 모니터링할 수 있는 강력한 도구인 Nvidia Inspector를 활용해 보시기 바랍니다.