대부분의 게이머는 직접 시도해 보지 않았더라도 오버클럭이라는 개념 정도는 익숙할 것입니다. 간단히 말해 오버클럭은 그래픽 카드의 클럭 주파수(MHz)를 높이는 작업으로, 프레임 레이트가 상승하면서 게임 성능이 향상되는 효과를 기대할 수 있습니다.
다만 다소 부담스러운 작업일 수 있기에, 이번 글에서는 그래픽 카드를 안전하게 오버클럭하는 기본 가이드를 소개합니다.
주의: 결과는 GPU의 오버클럭 여유와 성능에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 진행하기 전에 사용 중인 그래픽 카드가 오버클럭이 가능한 모델인지 충분히 조사하는 것이 필수입니다.
주의: 무리한 오버클럭은 GPU를 손상시킬 수 있으며, 제조사에서 오버클럭 사실을 발견하면 제품 보증이 무효화될 수도 있습니다.
이 가이드는 Windows 기준으로 작성되었습니다. Linux 환경에서 AMD GPU를 사용하고 있다면 별도의 리눅스용 오버클럭 가이드를 참고하세요.
GPU 오버클럭 방법
GPU를 안전하게 오버클럭할 수 있는지 확인했다면 이제 시작해 볼 차례입니다. 가장 먼저 필요한 것은 MSI Afterburner라는 강력한 올인원 게이밍 툴입니다. 이 프로그램 하나로 GPU와 CPU 온도, 프레임 레이트, 팬 속도를 실시간으로 모니터링하고 그래픽 카드 오버클럭까지 진행할 수 있습니다.
먼저 MSI Afterburner를 다운로드하세요. 설치 파일에 RivaTuner Statistics Server가 함께 포함되어 있으니 따로 구할 필요는 없습니다.
Afterburner를 설치하고 실행하면 메인 화면에 마치 전투기 조종석처럼 복잡해 보이는 여러 패널이 나타날 것입니다.
걱정하지 마세요. 오늘 우리가 집중해야 할 부분은 화면 중앙의 'Core Clock'과 'Memory Clock' 슬라이더, 그리고 오른쪽의 GPU 온도 표시뿐입니다. 두 항목 모두 자유롭게 조정할 수 있지만, 이해를 돕기 위해 두 클럭의 차이를 먼저 알아보겠습니다.
- 코어(GPU) 클럭: 그래픽 처리 속도, 즉 전반적인 성능을 끌어올립니다. 영향력이 가장 큽니다.
- 메모리(VRAM) 클럭: 메모리 대역폭이 낮은 GPU에서 더 효과적이며, 코어 클럭 오버클럭만큼 큰 체감 효과는 없습니다.
코어 클럭 올리기
성능 향상의 대부분은 코어 클럭 주파수를 높이는 데서 나옵니다. 먼저 Heaven Benchmark를 설치하여 클럭 속도를 올릴 때마다 성능과 온도 변화를 추적할 수 있도록 준비합니다.
Heaven을 창 모드로 실행하세요(실행 시 'Full Screen' 체크박스를 해제). 그런 다음 코어 클럭을 10~20MHz씩 조금씩 올려갑니다.
클럭을 한 단계 올릴 때마다 아래 세 가지를 반드시 확인하세요.
- FPS가 얼마나 개선되었나요?
- 온도는 적정 수준을 유지하고 있나요? (GPU마다 다르지만, 80℃를 크게 넘지 않는 것이 좋습니다.)
- 화면에 그래픽 깨짐 현상(글리치, 깜빡임, 이상한 색상 등)이 나타나나요?
GPU에 무리가 가는 징후가 없다면 코어 클럭을 10~20MHz 더 올리고 같은 확인 과정을 반복합니다. 문제가 나타나기 시작할 때까지(높은 GPU 온도, 아티팩트 발생 등) 이 과정을 거친 후, 온도와 성능 향상 사이의 안정적인 균형점에 도달할 때까지 클럭을 1~2MHz씩 아주 조금씩 내려주세요.
이상적으로는 벤치마크를 30분 이상 추가로 돌려보며 장시간 실행 시 GPU가 어떻게 반응하는지 확인하는 것이 좋습니다. 마찬가지로 게임을 오래 플레이할 때도 GPU 온도를 꼼꼼히 살펴야 합니다. 과열 조짐이 보이면 즉시 클럭 속도를 낮추세요.
메모리 클럭 올리기
이 단계는 선택 사항입니다. 역시 GPU 종류에 따라 다르지만, 많은 사용자가 메모리 클럭을 올려도 큰 성능 향상을 체감하지 못한다고 보고합니다. 하지만 GPU 클럭 오버클럭의 최적 지점을 찾았다면, 동일한 방식으로 메모리 클럭도 점진적으로 올려 성능 저하가 나타나기 전까지 테스트해 볼 수 있습니다.
메모리 클럭을 올렸는데도 성능 향상이 없다면, 애초에 GPU의 메모리 대역폭이 크게 부족하지 않았을 가능성이 높습니다. 이 경우 굳이 메모리 클럭을 올릴 필요는 없습니다.
오버클럭 프로필 저장하기
모든 설정이 완료되고 오버클럭 값에 만족했다면, 프로필로 저장해 두는 것이 좋습니다. 그러면 게임을 시작할 때마다 설정을 빠르게 불러올 수 있습니다.
방법은 간단합니다. Afterburner 홈 화면 하단의 플로피 디스크 아이콘을 클릭한 후, 옆에 있는 다섯 개의 슬롯 중 하나를 선택해 해당 프로필로 저장하면 됩니다. 다음에 Afterburner를 실행할 때 해당 프로필 번호만 클릭하면 저장된 오버클럭 설정이 즉시 적용됩니다.
마무리
이제 오버클럭 방법을 알았으니 생각보다 어렵지 않다는 걸 느끼셨을 겁니다. 그래도 방심은 금물입니다. 게임 중에는 항상 온도를 주의 깊게 살피고, 그래픽 깨짐 현상이 발생하지 않는지 수시로 확인하세요.
장기간 과도한 오버클럭을 계속하면 GPU에 무리가 누적될 수 있습니다. 이 경우 안정화될 때까지 클럭을 낮추는 것이 현명합니다. 아니면 GPU를 태워 버리고 보증을 믿고 기도하는 방법도 있긴 합니다(당연히 공식적인 조언은 아닙니다).