인텔(Intel)은 한때 CPU 시장의 논쟁의 여지가 없는 왕이었고, AMD의 제품(아슬론(Athlon)을 기억하시나요?)은 가성비를 중시하는 소비자들을 위한 선택지에 불과했습니다. 하지만 약 20년이라는 세월은 많은 것을 바꿔놓았습니다. 기술적인 측면에서 AMD는 대대적으로 반격에 나섰고, 라이젠(Ryzen) 칩과 그 다양한 기술들은 요즘 훨씬 더 주목받고 있습니다.
물론 판매량 면에서 인텔은 지금도 앞으로도 한참 앞서 있을 것입니다(80%가 넘는 시장 점유율이 아주 느리게 잠식되고 있긴 하지만). 그럼에도 AMD의 라이젠 칩셋은 놀라운 가성비를 계속 입증하고 있으며, 덕분에 인텔은 경쟁력을 유지하기 위해 자사 칩의 가격을 낮출 수밖에 없었습니다.
이제 AMD와 인텔 모두 최신 세대 CPU를 출시했으니, 2021년 어떤 CPU가 더 나은지 두 회사를 정면으로 비교해 볼 좋은 타이밍입니다.
참고: 이 글에서는 스레드, 코어, 캐시 같은 핵심 CPU 개념에 대해 깊이 다루지 않습니다. "숫자가 클수록 좋다"는 수준을 넘어선 좀 더 상세한 CPU 구매 정보가 필요하다면, CPU 선택 가이드를 먼저 참고하시기 바랍니다.
저렴한 예산으로 구매할 때
2021년 기준으로 AMD와 인텔 양측의 고급형 "보급" 제품은 인텔 코어 i3-10300 '컴ET 레이크(Comet Lake)'와 라이젠 5 3600으로, 두 제품 모두 200달러 조금 못 미치는 가격에 판매됩니다.
스펙상으로는 인텔 CPU가 더 나은 싱글코어 성능을 제공하는 것처럼 보이지만, AMD CPU가 일반적으로 더 많은 코어를 제공한다는 사실(비슷한 가격대에서 보통 2개 더 많음)이 이를 크게 상쇄합니다. 즉, 인텔의 소폭적인 싱글코어 우위는 AMD의 멀티코어 구성과, 보급형 칩에서도 더 나은 오버클로킹 성능을 발휘하는 AMD 칩의 특성 앞에서 무색해집니다.
그래서 AMD가 유리해 보이지만, 한 가지 중요한 단서가 있습니다.
PC를 업무용으로만 사용하고 전용 GPU에 추가 비용을 지출하고 싶지 않다면, 인텔의 내장 그래픽 칩이 그 해결책이 됩니다. 인텔 UHD 620 같은 내장 GPU(iGPU)로 고사양 게임을 즐기기는 어렵지만, 최신 라이젠 데스크톱 프로세서('G' 접미사가 붙은 모델 제외)와 달리 별도의 그래픽 카드를 구입할 필요가 없다는 점은 분명한 장점입니다.
새로운 세대의 대결
매년 출시되는 중상위권 칩셋은 두 회사가 최신 칩을 뒷받침하는 기술 면에서 어느 위치에 서 있는지 보여주는 훌륭한 척도입니다.
AMD의 최신 라이젠 7과 라이젠 9 칩은 이전 세대 대비 가격이 올랐지만, 얻을 수 있는 성능을 고려하면 그 가격 인상은 충분히 정당화됩니다.
라이젠 5000 시리즈는 벤치마크 전반에서 이전 세대를 압도하며, 놀라운 성능과 코어당 가격 효율성을 자랑합니다. 전력(TDP) 측면에서도 멀티태스킹 시 인텔보다 훨씬 높은 효율을 보여줍니다.
또한 AMD의 툴셋, 예를 들어 Precision Boost Overdrive와 Curve Optimizer(메인보드 BIOS가 최신 세대용으로 업데이트되어 있다면 찾을 수 있습니다)를 활용하면 라이젠 5000 시리즈의 CPU 효율을 세밀하게 조정해 각 코어의 성능을 극대화할 수 있습니다. 물론 튜닝에 시간을 투자할 여유가 있다면 말이죠.
반면 인텔 로켓 레이크(Rocket Lake) CPU에 대한 초기 리뷰들(Anandtech의 매우 상세한 다중 페이지 리뷰 등)에 따르면, 인텔은 여전히 충분히 경쟁력이 있지만 현재로서는 AMD의 가성비에 완벽하게 대응하지 못하는 상황입니다.
요즘 AMD가 더 나은 가성비를 제공하는 것으로 보이지만(외장 GPU를 보유하고 있다는 전제 하에), 인텔의 제품도 크게 뒤처지지 않는다는 점은 주목할 만합니다. 예산이 빠듯하다면 그래픽 카드 걱정 없이도 좋은 저가형 인텔 CPU를 찾을 수 있습니다. 그동안 주도권은 확실히 AMD 쪽에 기울어 있었지만, 최신 칩의 대규모 재고 부족이 발목을 잡으면서 인텔의 새 로켓 레이크 라인에 반격할 기회가 열리게 되었습니다.
최신 AMD CPU는 훌륭하지만 다소 뜨겁게 작동하는 것으로 알려져 있습니다. CPU 온도를 낮추는 방법 가이드를 확인해 보세요. 또한 CPU 성능을 직접 시험해 보고 싶다면 Cinebench로 CPU 벤치마크를 수행하는 방법 가이드를 참고하시기 바랍니다.