UEFI와 BIOS 중 어느 것이 더 좋고, 어떤 것을 사용해야 할까요? PC의 근본적인 하드웨어 작동 방식을 이해하고 자신의 컴퓨터를 세부적으로 튜닝하고 싶은 분들에게 좋은 질문입니다. 결론부터 말하자면 UEFI가 더 최신 기술이며 성능이 뛰어나 대부분의 최신 PC에 탑재되어 있습니다. 하지만 문제는 단순한 흑백논리로 나눌 수 없습니다. 여기서는 UEFI와 BIOS가 각각 제공하는 기능을 살펴보고, 어떤 상황에서 무엇을 선택하는 것이 유리한지 알아보겠습니다.
기본 개념
BIOS와 UEFI는 컴퓨터의 펌웨어 인터페이스로, 운영체제와 컴퓨터 펌웨어 사이에서 통역사 역할을 합니다. 두 인터페이스 모두 컴퓨터 부팅 시 하드웨어 구성 요소를 초기화하고, 하드 드라이브에 저장된 운영체제를 시작하는 데 사용됩니다.
BIOS(Basic Input Output System)는 하드 드라이브의 첫 번째 섹터를 읽어 다음 장치의 주소나 실행할 코드를 확인하는 방식으로 작동합니다. 또한 운영체제를 시작하기 위해 초기화할 부팅 장치를 선택합니다. BIOS는 MS-DOS 시대부터 존재해 온 만큼 아직도 16비트 모드로 작동하며, 펌웨어 ROM에서 읽고 실행할 수 있는 코드의 양이 제한됩니다.
UEFI(Unified Extensible Firmware Interface)는 같은 작업을 조금 다른 방식으로 수행합니다. 초기화 및 시작에 관한 모든 정보를 펌웨어가 아닌 .efi 파일에 저장합니다. 이 파일은 EFI 시스템 파티션(ESP)이라 불리는 특수 파티션 내부의 하드 드라이브에 저장되며, ESP에는 컴퓨터에 설치된 운영체제의 부트 로더 프로그램도 함께 들어 있습니다.
UEFI는 BIOS를 완전히 대체하고, BIOS로는 구현할 수 없는 다양한 새로운 기능과 개선 사항을 제공하기 위해 설계되었습니다. 주요 기능들을 아래에서 자세히 살펴보겠습니다.
용량 제한의 한계 돌파
BIOS는 하드 드라이브 데이터 정보를 MBR(Master Boot Record)에 저장하는 반면, UEFI는 GPT(GUID Partition Table)를 사용합니다. 두 방식의 가장 큰 차이점은 MBR이 32비트 엔트리를 사용해 물리적 파티션을 최대 4개까지만 지원하고 각 파티션 크기도 최대 2TB로 제한된다는 점입니다. 반면 GPT는 64비트 엔트리를 사용해 하드 드라이브 용량 지원 범위를 획기적으로 확장했습니다.
또한 UEFI는 더 큰 HDD와 SSD를 지원합니다. UEFI의 부팅 가능 드라이브 이론상 최대 용량은 9제타바이트(ZB)를 넘지만, BIOS는 2.2TB 이하의 드라이브만 부팅할 수 있습니다.
속도와 성능
UEFI는 플랫폼에 독립적이므로 부팅 시간과 컴퓨터 속도를 향상시킬 수 있습니다. 특히 대용량 하드 드라이브가 장착된 컴퓨터에서 그 효과가 두드러집니다. 이러한 향상 정도는 UEFI가 어떻게 구성되어 있는지에 따라 달라집니다. UEFI는 하드웨어 장치 초기화 과정에서 더 나은 성능을 발휘합니다. 다만 일반적인 속도 향상은 전체 부팅 시간에서 차지하는 비중이 작아 체감상 큰 차이는 느끼지 못할 수 있습니다. 개발자는 UEFI 셸 환경을 활용해 다른 UEFI 앱의 명령을 실행함으로써 시스템 성능을 더욱 최적화할 수 있습니다.
보안
시큐어 부트(Secure Boot)는 Windows 8에서 처음 도입되었으며 현재 Windows 10의 표준이 된 UEFI 기능입니다. UEFI의 가장 큰 장점은 BIOS 대비 뛰어난 보안성입니다. UEFI는 부팅 시 검증된 드라이버와 서비스만 로드하도록 허용하여 악성코드가 컴퓨터 시작 과정에 침투하지 못하도록 막습니다. Microsoft는 Windows의 불법 복제 문제에 대응하기 위해 이 기능을 도입했으며, Mac은 한동안 UEFI를 사용해 왔습니다. 시큐어 부트는 부트 로더의 디지털 서명을 요구하는 방식으로 작동하며, 커널 역시 디지털 서명이 필요합니다. 이 과정은 운영체제가 완전히 시작될 때까지 계속됩니다. 이러한 시큐어 부트 기능 때문에 Windows 머신에 다른 운영체제를 설치하기가 더 어려워진 측면도 있습니다.
UEFI를 선택해야 하는 이유
익숙한 BIOS 대신 UEFI를 선택해야 하는 이유 중 하나는 Intel이 2020년부터 '전통적인' BIOS 지원을 중단할 계획이라는 점입니다.
UEFI가 제공하는 기능과 장점은 다음과 같습니다:
- 개발 언어: BIOS는 어셈블리어로 작성된 반면, UEFI는 더 단순한 C언어로 작성되었습니다.
- 드라이브 용량: UEFI는 대용량 HDD와 SSD를 지원합니다. 부팅 가능 드라이브의 이론상 최대 용량은 9제타바이트를 넘지만, BIOS는 2.2TB 이하의 드라이브만 부팅할 수 있습니다.
- 드라이버: UEFI는 정교하면서도 독립적인 드라이버를 사용하는 반면, BIOS는 옵션 ROM(읽기 전용 메모리)에 드라이버를 담습니다. BIOS 환경에서는 하드웨어 호환성을 위해 ROM을 재조정해야 하지만, UEFI는 별도로 작성된 업그레이드 가능한 드라이버를 지원합니다.
- 부팅 시간: 대부분의 경우 UEFI가 더 빠른 운영체제 부팅 시간을 제공합니다.
- 보안: UEFI는 향상된 보안 기능을 제공합니다. '시큐어 부트'는 서명되지 않았거나 승인되지 않은 애플리케이션으로부터의 부팅을 차단합니다. 운영체제는 인식 가능한 키를 포함해야 하며, 시큐어 부트가 활성화되지 않으면 PC는 시작 프로세스를 오염시키는 악성코드에 취약해집니다.
- 프로세서 모드: UEFI는 32비트 또는 64비트 모드로 실행되지만, BIOS는 16비트 모드에서만 작동하며 실행 가능한 메모리가 1MB로 제한됩니다.
- GUI: UEFI는 마우스와 키보드로 탐색할 수 있는 직관적인 그래픽 사용자 인터페이스를 제공하지만, BIOS는 그렇지 않습니다.
UEFI의 또 다른 장점은 산업 전반의 인터페이스 포럼에서 관리·유지되며 BIOS보다 제조사 종속성이 낮다는 점입니다.
BIOS를 선택해야 하는 이유
사용자가 UEFI 대신 레거시 BIOS를 선택할 만한 이유는 다음과 같습니다:
- 컴퓨터 작동 방식에 대한 세밀한 제어가 필요 없다면 BIOS로 충분합니다.
- 소용량 드라이브나 파티션만 사용한다면 BIOS도 충분합니다. 많은 최신 하드 드라이브가 BIOS의 2TB 한도를 초과하지만, 모든 사용자가 그만큼의 공간이 필요한 것은 아닙니다.
- UEFI의 '시큐어 부트' 기능으로 인해 OEM 제조사가 사용자의 하드웨어에 다른 운영체제 설치를 막을 수 있습니다. BIOS를 고수하면 이런 문제를 피할 수 있습니다.
- BIOS는 인터페이스에서 하드웨어 정보에 바로 접근할 수 있지만, 모든 UEFI 구현이 그렇지는 않습니다. 다만 하드웨어 사양은 운영체제 내에서도 확인할 수 있습니다.
일부 최신 PC는 UEFI를 레거시 BIOS 모드로 실행할 수 있습니다. Windows 7 등 구형 운영체제를 유지하고 싶은 사용자는 이 기능을 활성화하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
1. 내 PC가 UEFI인지 BIOS인지 확인하는 방법은?
시작 버튼을 클릭하고 '시스템 정보'를 검색한 후, 왼쪽 창의 '시스템 요약'에서 오른쪽의 'BIOS 모드' 항목을 확인하면 됩니다. 'UEFI'라고 표시되면 UEFI 모드이고, '레거시(Legacy)'라고 표시되면 BIOS 모드입니다.
2. UEFI가 BIOS보다 더 좋은가요?
앞서 살펴본 것처럼 대부분의 경우 UEFI를 사용하는 것이 좋습니다. 부팅 속도가 빠르고 최대 64비트 모드까지 지원하며, BIOS보다 전반적으로 더 진보된 기능과 파티셔닝 옵션을 제공합니다. 물론 BIOS만 지원하는 오래된 PC라면 UEFI의 혜택을 받으려면 메인보드나 PC를 업그레이드해야 합니다.
3. BIOS를 UEFI로 변환할 수 있나요?
대부분의 경우 UEFI가 정답이라는 것을 알았다면 전환하고 싶어질 것입니다. 몇 가지 조건에 따라 가능합니다! 변환에는 몇 가지 단계와 고려 사항이 있습니다.
Windows 10(v1703 이상)에서 직접 변환할 수 있으며, 경우에 따라 메인보드의 BIOS 설정(부팅 시 F8, F2 또는 Del 키를 반복해서 눌러 진입)에서 '레거시 BIOS'에서 UEFI로 전환해야 할 수도 있습니다.
4. UEFI(또는 BIOS)를 업데이트하는 방법은?
BIOS(또는 UEFI) 업데이트는 신중하게 결정해야 할 사항입니다. 최신 기능과 최적의 메인보드 성능을 원한다면 권장되지만, 업데이트 중 PC가 멈추거나 실패하면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
비교적 최신 메인보드는 BIOS 화면에서 직접 업데이트할 수 있으며, 노트북은 대체로 자동으로 업데이트됩니다.
구형 메인보드의 경우 메인보드 제조사 웹사이트에서 해당 모델에 맞는 올바른 BIOS 버전을 플래시 드라이브에 다운로드한 후, PC에 삽입하고 재부팅하면 플래시 드라이브로 부팅되어 BIOS 업데이트가 진행됩니다.
대부분의 최신 PC에는 UEFI가 탑재되어 있습니다. 이를 통해 최신 보안 기능, 더 사용하기 쉬운 튜닝 인터페이스, 현대적인 운영체제 및 고사양 하드웨어 지원을 누릴 수 있습니다. PC에 대해 더 알아보고 싶다면 Cinebench로 CPU를 벤치마크하거나 Windows 11에 Google Play 스토어를 설치하는 방법도 참고해 보세요.