리눅스는 데스크톱 시장에서 아직 상대적으로 작은 점유율을 차지하고 있지만, 날로 인기가 높아지고 있습니다. 데스크톱 시장 자체가 예전만큼의 매력을 지니지 못한 것도 사실입니다. 진짜 경쟁이 벌어지는 곳은 바로 모바일 운영체제 시장입니다.
오늘날 모바일 시장은 애플의 iOS와 구글의 안드로이드가 지배하고 있습니다. 여러 진영이 이 양강 체제에 도전했지만 성공하지 못했습니다. 그렇다면 리눅스는 실행 가능한 대안이 될 수 있을까요? 의외로 리눅스 태블릿을 구하는 일이 생각보다 특별한 일이 아니라는 사실에 놀라실 수도 있습니다.
태블릿에서 리눅스를 사용하는 이유
다른 운영체제 대신 리눅스를 선택할 이유는 많습니다. 모바일 기기의 경우 가장 큰 장점은 오픈소스라는 점입니다.
"안드로이드도 오픈소스 아닌가?"라고 지적하는 독자분들이 분명 있을 것입니다. 맞습니다. 하지만 시중의 안드로이드 폰을 구매하면 상당 부분 변형된 OS가 탑재되어 있고, 사유 소프트웨어와 블로트웨어, 프라이버시를 위협하는 각종 앱으로 가득 차 있는 경우가 대부분입니다.
반면 리눅스가 구동되는 폰이나 태블릿은 오직 오픈소스 코드만 실행합니다. 즉, 누구나 코드를 검토해 악성 요소나 문제가 되는 부분을 확인할 수 있다는 뜻입니다.
사실 iOS와 안드로이드 모두 리눅스와 연관이 있습니다. 안드로이드는 수정된 리눅스 커널을 기반으로 하며, iOS는 리눅스의 후손은 아니지만 리눅스와 마찬가지로 유닉스를 공통 조상으로 거슬러 올라갈 수 있습니다.
선두 주자, 우분투 터치(Ubuntu Touch)
리눅스를 설치할 수 있는 태블릿을 갖고 있다면 어떤 버전을 선택해야 할까요? 최종 선택은 본인의 몫이지만, 확실한 선두 주자는 우분투 터치(Ubuntu Touch)라 불리는 특별한 버전입니다. 이 우분투 리눅스 버전은 스마트폰과 태블릿 화면에서 작동하도록 특별히 설계되었습니다.
이는 만만치 않은 과제입니다. 기존의 거의 모든 리눅스 셸은 키보드와 마우스 인터페이스를 전제로 설계되었기 때문입니다. 우분투 터치는 지원 기기 수가 가장 많고 활발한 지원 커뮤니티도 갖추고 있습니다.
우분투 터치는 단순히 데스크톱 OS의 스킨을 바꾼 것이 아닙니다. 상당 부분 수정되었고 ARM 프로세서에서 실행되도록 포팅되었으며, 모바일 기기 사용과 관련 없는 구성 요소는 과감히 제거되었습니다. 삼성 DeX나 곧 출시될 안드로이드 데스크톱 모드와 유사한 데스크톱 모드도 갖추고 있습니다. 태블릿용 리눅스 배포판은 여러 가지가 있지만, 시작점으로는 우분투 터치가 가장 좋습니다.
아직은 초기 단계
태블릿이나 스마트폰에서의 리눅스는 안드로이드나 iOS만큼 성숙하지 못하므로, 완벽하게 매끄러운 경험을 기대하기는 어렵습니다. 리눅스가 탑재된 채 출시되는 드문 태블릿을 구매한다면 물론 최고의 경험을 할 수 있습니다.
제조사가 소프트웨어가 태블릿 하드웨어와 제대로 작동하도록 보장하기 때문입니다. 반면 호환되는 태블릿에 직접 리눅스를 설치하면 모든 하드웨어가 작동하거나 올바르게 작동한다는 보장이 없습니다.
하드웨어 호환성은 궁극적으로 리눅스 커뮤니티의 손에 달려 있는데, 서로 다른 하드웨어를 탑재한 태블릿 모델이 너무 많아 모두 커버하는 것은 불가능합니다. 좋은 출발점은 우분투 터치 호환 기기 목록입니다.
구형 하드웨어에만 국한될 수 있다
앞선 내용과 이어지는 이야기로, 리눅스가 가장 잘 작동하는 기기는 대체로 구형일 가능성이 높습니다. 주된 이유는 구형 하드웨어를 분석하고 이해할 시간이 더 많았기 때문입니다. 따라서 고성능 최신 태블릿이 출시 직후부터 리눅스를 완벽하게 구동하리라 기대하지 마세요.
자, 이제 주의사항을 모두 짚었으니 리눅스를 구동할 수 있는 태블릿의 실제 사례를 살펴보겠습니다.
파인탭(PineTab)
파인탭(PineTab)은 성능이나 사양으로 상을 받을 기기는 아닙니다. 개발도상국과 교육 시장을 겨냥한 초저가 태블릿 옵션으로 기획되었습니다. 하지만 조금 다른 시각에서 보면 매우 인상적인 기기입니다.
단 99달러부터 시작하는 이 태블릿은 쿼드코어 프로세서와 2GB RAM을 갖추고 있습니다. 화면은 720p 해상도를 지원하며, 전후면 카메라와 키보드 같은 주변기기를 연결할 수 있는 USB 포트를 갖추고 있습니다. 여기에 LTE 모뎀, SATA SSD, M.2 드라이브 같은 업그레이드를 추가할 수 있는 확장 옵션까지 갖춘 완전한 기능의 리눅스 태블릿입니다.
부팅이 가능한 SD 카드 슬롯 같은 혁신적인 기능도 갖추고 있어, 다양한 운영체제와 특화된 소프트웨어 구성을 손쉽고 빠르게 불러올 수 있습니다.
파인탭이 대부분의 사람에게 딱 맞는 태블릿은 아닐 수 있지만, 일반적인 용도로는 충분히 쓸 만합니다. 가장 큰 강점은 뛰어난 커스터마이징과 완전한 소프트웨어 자유로, 작지만 강력한 컴퓨터라 할 수 있습니다.
라스패드 3(RasPad 3)
저렴하면서도 강력한 소형 컴퓨터 보드인 라즈베리 파이(Raspberry Pi)는 많은 사랑을 받고 있습니다. 첫 번째 라즈베리 파이는 아이들이 코딩을 배울 수 있는 저렴한 컴퓨터를 제공하기 위해 만들어졌지만, 이후 다양한 취미 활동과 오픈소스 프로젝트에서 폭넓게 활용되고 있습니다.
라스패드 3(RasPad 3) 키트는 라즈베리 파이 4를 리눅스 태블릿으로 변신시켜 줍니다. 라즈베리 파이 OS 기반의 라스패드 OS가 함께 제공되며, 우분투와 라즈비안 같은 운영체제와도 완전히 호환됩니다.
라스패드의 물리적 디자인도 상당히 흥미롭습니다. 평평한 태블릿이 아니라 쐐기 모양의 몸체를 갖추고 있어, 책상에 놓으면 화면이 보기 좋은 각도로 기울어지고 라즈베리 파이의 모든 포트를 그대로 재현할 충분한 공간도 확보됩니다.
따라서 라스패드 3는 작업실, 교육 현장, 연구실 등 손을 자유롭게 쓰면서도 태블릿에 쉽게 접근해야 하는 환경에 딱 맞는 태블릿입니다. 239달러(세일 기간에는 그 이하)면 정말 가성비가 뛰어난 제품입니다.
x86 마이크로소프트 서피스 태블릿
마이크로소프트의 서피스(Surface) 태블릿은 ARM과 x86 두 가지 계열로 나뉩니다. ARM 태블릿은 해당 프로세서용으로 작성된 특수 버전의 윈도우를 구동하지만, 아쉽게도 ARM용으로 설계된 우분투 터치와는 호환되지 않는 것으로 보입니다.
반면 x86 태블릿의 경우 상황이 다릅니다. x86 서피스 태블릿은 사실상 표준 윈도우 커널을 구동하는 일반 컴퓨터이므로, 어떤 x86 버전의 리눅스든 기기에 설치하는 데 아무런 제약이 없습니다.
조금만 검색해 보면 원하는 배포판을 x86 서피스 태블릿에 설치하는 가이드를 찾을 수 있을 것입니다. 서피스 태블릿은 뛰어난 성능과 하드웨어 품질을 자랑하지만, 멀티터치 같은 기능이 제대로 작동하도록 만들려면 상당한 튜닝이 필요할 수 있습니다.
엠퍼러 리눅스 레이븐(Emperor Linux Raven)
대부분의 경우 태블릿에 리눅스를 직접 설치해야 하며, 그 성공 여부도 천차만별입니다. 그런 가운데 EmperorLinux처럼 태블릿 컴퓨터에 커스텀 리눅스를 미리 구성해 판매하는 전문 업체도 있습니다. 모든 하드웨어가 정상 작동함을 보장하고 기술 지원도 제공합니다.
이들의 레이븐(Raven) 태블릿은 다양한 모델과 사양으로 제공되는 수정형 레노버 씽크패드(ThinkPad) X 컴퓨터입니다. 값이 저렴하지는 않지만, 프로페셔널급 리눅스 태블릿을 찾고 있다면 현재로서는 이곳이 최선의 선택입니다.
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