Debian(데비안)은 자유·오픈소스 세계에서 가장 오래되고 탄탄하게 자리 잡은 리눅스 배포판 중 하나입니다. 또한 데스크톱 리눅스 중 가장 인기 있는 Ubuntu(우분투)의 기반이 되는 프로젝트이기도 합니다.
수백만 명의 사용자가 데비안 기반의 리눅스를 사용하고 있지만, 정작 데비안 그 자체는 어떨까요? 왜 우분투가 아니라 데비안을 직접 설치해야 할까요? 지금부터 그 이유를 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 데비안은 안정적이고 믿음직합니다
리눅스 데스크톱을 사용하는 사람들의 기대치는 저마다 다릅니다. 일부는 충돌이나 버그 위험을 감수하더라도 최신 소프트웨어를 빠르게 사용하고 싶어 하지만, 또 다른 사람들은 단지 PC가 문제없이 잘 작동하기만을 바랍니다.
데비안은 안정성으로 유명합니다. 스테이블(stable) 버전은 비교적 오래된 소프트웨어 버전을 제공하기 때문에 몇 년 전에 출시된 코드를 사용하게 될 수도 있습니다. 하지만 그만큼 테스트 기간이 길었고 버그가 적다는 의미이기도 합니다. 매일 컴퓨터를 켜면서 예기치 못한 문제를 마주할 확률이 매우 낮다는 점이 데비안의 가장 큰 장점입니다.
2. 각 버전을 오랫동안 사용할 수 있습니다
데비안은 정기적인 릴리스 일정을 따르지 않습니다. 새 버전은 준비가 되었을 때 출시되며, 보통 2~3년 주기로 나옵니다. 이 간격은 우분투의 LTS(Long Term Support) 버전보다 더 길 때도 많습니다.
이것이 단점처럼 들릴 수 있지만, 사실 운영체제를 한 버전에서 다른 버전으로 업그레이드할 때마다 소프트웨어가 깨질 위험이 따릅니다. 이는 리눅스든 윈도우든 macOS든 마찬가지입니다. 또한 필요한 파일을 내려받고 업그레이드하는 동안 발생하는 다운타임도 감수해야 하죠. 릴리스 주기가 길다는 것은 곧 데비안을 더 오랫동안 안심하고 사용할 수 있다는 뜻입니다.
3. 서버 운영에 이상적인 선택입니다
안정적인 소프트웨어와 긴 릴리스 주기를 갖춘 데비안은 서버 구동에 적합한 훌륭한 리눅스 배포판 중 하나입니다. 별도의 서버용 버전을 찾을 필요도 없습니다. 설치 과정에서 데스크톱 환경 설치를 생략하고 서버 관련 도구만 선택하면 됩니다.
서버가 반드시 인터넷에 연결되어 있을 필요도 없습니다. Wi-Fi 네트워크에 연결된 컴퓨터에서만 접근할 수 있는 개인 홈 서버를 만드는 용도로도 활용할 수 있습니다. Nextcloud나 OpenMediaVault와 함께 사용하면 손쉽게 클라우드 대체 솔루션까지 만들 수 있습니다.
4. 롤링 릴리스 옵션도 제공됩니다
오랜 시간 검증된 안정적인 소프트웨어도 좋지만, 많은 사람들이 최신 버전의 프로그램을 즉시 사용하고 싶어 합니다. 앱과 인터페이스에 새로운 기능이 추가될 때마다 데비안 스테이블에 반영되기를 몇 년씩 기다리기란 쉽지 않습니다.
다행히 데비안에는 여러 가지 버전이 존재합니다. Debian Stable 외에도 Testing, Unstable, Experimental 등을 선택하면 안정성과 최신 기능 사이의 균형점을 스스로 정할 수 있습니다.
특히 Debian Unstable이나 Experimental을 사용하면 새 버전 출시를 기다릴 필요 없이, 앱과 구성 요소가 업데이트되는 대로 지속적으로 받아볼 수 있는 하나의 연속적인 버전을 사용하게 됩니다. 덕분에 데비안은 Arch Linux 같은 대안보다 설치가 훨씬 쉬운 롤링 릴리스 배포판이 되기도 합니다.
5. 다양한 PC 아키텍처를 지원합니다
리눅스로 처음 전환할 때 가장 중요한 질문은 "이 배포판을 내 컴퓨터에 설치할 수 있는가?"입니다. 예를 들어 Intel이 아닌 PowerPC 프로세서를 탑재한 맥을 사용한다면 선택지가 크게 줄어듭니다. 심지어 Intel 하드웨어라 해도 오래된 32비트 머신이라면 상당수 리눅스 배포판이 더 이상 작동하지 않습니다.
반면 데비안은 폭넓은 아키텍처용 설치 이미지를 제공합니다. 32비트 및 64비트 Intel 컴퓨터는 물론, 64비트 PowerPC 머신도 지원합니다. ARM이나 MIPS 기기에서 리눅스를 돌리고 싶다면? 데비안으로 가능합니다.
6. 세계 최대 규모의 커뮤니티 주도 배포판입니다
많은 사람들이 자유소프트웨어 문화 때문에 리눅스에 끌립니다. GNU 운영체제는 영리 동기 없이도 코드를 개발하고 공유하며 유지할 수 있음을 보여주었습니다. 하지만 그렇다고 기업이 이 생태계와 무관한 것은 아닙니다. 가장 인기 있는 배포판들(우분투, Fedora, openSUSE, elementary OS)은 대부분 특정 회사가 프로젝트를 주도하고 있습니다.
데비안은 다릅니다. 데비안은 방대한 규모의 커뮤니티가 운영하는 배포판입니다. 데비안의 개발을 이끌거나 인프라를 유지하고, 프로젝트의 방향을 결정하는 단일 기업은 존재하지 않습니다. 이러한 구조야말로 프로젝트가 진정 자유롭게 유지된다고 신뢰할 수 있는 이유이자, 여러분의 가치관에 더 부합하는 이유일 수 있습니다.
7. 훌륭한 소프트웨어 지원을 받을 수 있습니다
데비안의 DEB 패키지 형식은 우분투 사용자가 워낙 많은 덕분에 이제 리눅스 세계에서 가장 널리 쓰이는 앱 패키지 포맷이 되었습니다. 우분투에서 작동하는 모든 DEB가 데비안에서 작동하는 것은 아니지만, 두 환경 모두에서 사용 가능한 DEB 패키지를 찾을 확률은 상당히 높습니다.
게다가 서드파티 소프트웨어를 찾아 헤매기 전에, 데비안 자체적으로도 가장 방대한 편에 속하는 소프트웨어 저장소를 보유하고 있습니다. 최신 소프트웨어를 제외하면 찾고자 하는 오픈소스 앱이 이미 저장소에 들어 있을 가능성이 큽니다.
8. 원본에 가까운 환경을 원한다면
데비안은 다른 어떤 리눅스 배포판에도 기반을 두지 않습니다. 즉, 데비안 저장소에 있는 소프트웨어는 모두 데비안을 위해 직접 패키징된 것입니다.
비교를 위해 Linux Mint를 생각해 볼 수 있습니다. Mint는 우분투를 기반으로 하고, 우분투는 다시 데비안을 기반으로 합니다. 앱을 설치하면 원본에서 두 겹이나 떨어진 상태가 되는 것이죠. 일부 우분투 소프트웨어에는 수정이 가해져 있지만, 상당수는 데비안에 들어 있는 것과 동일합니다. 버그가 어느 계층에서 발생했는지 추적하는 번거로움을 피하고 싶다면 데비안을 직접 사용하는 것이 답일 수 있습니다.
9. 순수 자유소프트웨어 버전을 설치할 수 있습니다
대부분의 리눅스 배포판을 설치하면 커널에 독점(proprietary) 바이너리 펌웨어 블롭(blob)이 함께 포함됩니다. 이런 코드 없이도 정상 작동하는 컴퓨터라면 불필요한 블랙박스를 운영체제에 추가하고 싶지 않을 수 있습니다. 데비안은 이러한 펌웨어를 기본으로 설치하지 않는 최대 규모의 리눅스 배포판입니다. 원한다면 직접 선택(opt-in)해서 설치해야 합니다.
앱 저장소 역시 마찬가지입니다. 기본 설정을 유지하면 독점 코드가 실수로 설치되는 일이 없습니다. 바로 이런 이유로 데비안은 Trisquel, PureOS처럼 자유소프트웨어재단(FSF)의 공인을 받은 여러 리눅스 배포판의 기반이 되고 있습니다.
10. 데비안만큼 오래된 리눅스 배포판은 드뭅니다
데비안은 1993년부터 존재해 왔습니다. 리눅스 자체보다 겨우 2년 늦은 수명입니다. 지난 수십 년간 수백 개의 리눅스 배포판이 등장했다가 사라졌지만, 데비안은 그 시련을 통과했습니다.
데비안 계열에 속한 수많은 파생 배포판 덕분에 이 프로젝트가 계속 존재하기를 바라는 수백만 명의 사용자가 있습니다. 그것만으로도 데비안을 선택할 충분한 이유가 됩니다.
11. 강력한 인터넷 연결이 필요하지 않습니다
리눅스는 소프트웨어를 자유롭고 쉽게 접근할 수 있게 만들어 주지만, 대부분의 배포판은 안정적인 인터넷 연결이 있다고 가정합니다. 이것이 얼마나 큰 제약이 될 수 있는지 필자도 잘 알고 있습니다. 우분투를 처음 접했을 때 전화선 다이얼업 인터넷을 사용했는데, 모든 앱을 다운로드로 받아야 한다는 사실이 꽤 부담스럽게 느껴졌습니다.
데비안은 저장소에서 내려받을 수 있는 소프트웨어 상당 부분을 담은 DVD 버전을 제공합니다. 덕분에 무제한 인터넷이 되는 곳에서 데비안을 미리 내려받은 뒤, 집이나 사무실에서 나중에 설치할 수 있습니다. 저렴한 가격에 CD/DVD를 구매해서 배송받는 방법도 있습니다.
12. 특정 데스크톱 환경에 얽매이지 않습니다
많은 리눅스 배포판은 선호하는 데스크톱 환경을 하나 정해 놓습니다. 다른 인터페이스로 교체할 수는 있지만, 그 경우 더 이상 공식적으로 지원되는 경험을 누릴 수 없습니다.
데비안에게는 그런 특별한 선호가 없습니다. 라이브 CD로 제공되는 데스크톱(GNOME, KDE, LXDE, Xfce, Cinnamon, MATE)에는 한계가 있지만, 저장소에 있는 수많은 다른 데스크톱 환경들과 비교했을 때 어느 하나에 특별한 지원이나 다듬음을 더해 주지도 않습니다. 어떤 데스크톱이든 공평하게 대우받는 것이 데비안의 철학입니다.
데비안은 최고의 리눅스 배포판 중 하나입니다
직접 설치하지 않더라도, 리눅스를 사용하는 대부분의 사람들은 데비안 생태계 어딘가에 속한 배포판을 쓰고 있습니다. 이 프로젝트의 영향력은 광범위하며 수백만 명의 삶에 닿아 있습니다.
정리하자면, 많은 사람들이 데비안을 선택하는 12가지 이유는 다음과 같습니다:
- 안정적이고 믿음직함
- 각 버전을 오랫동안 사용 가능
- 서버 운영에 이상적
- 롤링 릴리스 옵션 제공
- 다양한 PC 아키텍처 지원
- 세계 최대 규모의 커뮤니티 주도 배포판
- 훌륭한 소프트웨어 지원
- 원본에 가까운 환경
- 순수 자유소프트웨어 버전 설치 가능
- 데비안만큼 오래된 배포판은 드묾
- 강력한 인터넷 연결이 필요 없음
- 특정 데스크톱 환경에 얽매이지 않음
물론 데비안이 모든 사람에게 딱 맞는 것은 아닙니다. 선택지를 더 비교해 보고 싶다면, 다른 훌륭한 리눅스 배포판들을 직접 경험해 보는 것도 좋은 방법입니다.