모든 서비스는 언젠가 끝을 맞이하기 마련이며, Windows도 예외가 아닙니다. 실제로 Microsoft는 일정 기간이 지나면 운영체제에 대한 업데이트를 의도적으로 중단합니다. 대다수 Windows 사용자가 Windows 10과 11로 넘어간 지금, Windows 8/8.1은 여전히 사용할 수 있을까요? 그렇다면 계속 사용해야 할까요?
이 글에서는 Windows 8과 8.1의 지원 종료 시점과 그 이후에도 사용해야 하는지 살펴보겠습니다. 또한 이미 변화를 감지한 분들을 위해 Windows 10, 나아가 최신 Windows 11로 업그레이드하는 방법까지 함께 정리했습니다.
여전히 Windows 8과 8.1을 사용하는 사람은 얼마나 될까?
StatCounter의 2022년 1~2월 운영체제 점유율 통계에 따르면, 전 세계 데스크톱 사용자의 2.93%가 Windows 8.1을 사용 중입니다. 이는 지난해 7월의 3.46%에서 감소한 수치입니다. Windows 8은 0.69%로, 역시 1.24%에서 하락했습니다. 두 버전 모두 여전히 11.92%의 점유율을 유지하며 꾸준히 감소하고 있지만 건강한 편인 Windows 7에 비하면 확연히 낮은 수준입니다.
Windows 8과 8.1의 지원은 언제 종료되나?
Windows 8이나 8.1을 사용 중이라면 이미 메인스트림(일반) 지원 종료일은 지났습니다. Windows 8.1은 2018년 1월 9일에, Windows 8은 2016년 1월 12일에 수명이 다했습니다. 다만 너무 걱정할 필요는 없습니다. 메인스트림 지원 종료는 단지 새로운 기능 업데이트가 더 이상 제공되지 않는다는 의미일 뿐입니다.
Windows 8.1은 여전히 보안 업데이트를 받고 있지만, 2023년 1월 10일부로 종료됩니다. 이 날짜는 연장 지원(Extended Support)의 끝을 의미하며, 보안 업데이트, 버그 수정, 유료 지원이 모두 중단됩니다. 반면 Windows 8은 이미 새로운 보안 업데이트 관점에서는 사실상 수명이 끝난 상태입니다.
보안 업데이트가 없으면 Windows 7이나 XP와 마찬가지로, 마감일이 지난 후 일부 Windows 8.1 애플리케이션이 원활하게 실행되지 않을 수 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 사용 자체가 불가능해지는 것은 아닙니다.
지원 종료 후에도 Windows 8 또는 8.1을 사용할 수 있나?
네, 가능합니다! 2023년 1월 10일이 되더라도, 그것은 단지 Microsoft가 더 이상 발견되는 보안 취약점을 수정하지 않겠다는 뜻일 뿐입니다. Windows 8이나 8.1이 스스로 작동을 멈추는 '자폭' 날짜가 아니며, 여전히 정상적으로 작동합니다. 다만 최소한 Windows 8에서 8.1로는 업그레이드하는 것이 좋습니다(뒤에서 자세히 설명).
Windows 8의 인기 기능 중 하나인 '태블릿 모드'는 Windows 11부터 제공되지 않습니다. Windows에서 더 이상 지원하지 않고 Windows 11부터 독립 프로그램으로 제공되지 않는 Internet Explorer와 비슷한 상황입니다. Windows 8/8.1 앱에 익숙한 사용자에게는 아쉬운 부분이지만, 다행히 Windows 8/8.1 환경에서는 해당 기능들의 구버전을 계속 사용할 수 있습니다.
지원 종료 후에도 Windows 8 또는 8.1을 계속 사용해야 할까?
핵심 질문은 '사용할 수 있는가'보다 '사용해야 하는가'입니다. 보안 업데이트가 더 이상 제공되지 않는 상황에서 Windows 8/8.1을 계속 사용하는 것은 위험할 수 있습니다.
가장 큰 문제는 운영체제에서 보안 취약점이 계속 발견된다는 점입니다. Microsoft가 더 이상 패치를 제공하지 않기 때문에, 시스템 방어막에는 영구적인 구멍이 생긴 셈입니다.
하지만 그렇다고 해서 마감일이 지나면 Windows 8.1이 갑자기 무너지는 것은 아닙니다. 실제로 상당수 사용자가 여전히 Windows 7을 고수하고 있는데, 이 운영체제는 2020년 1월에 모든 지원이 종료되었습니다.
결국 지원 종료가 곧바로 사이버 공격의 표적이 된다는 의미는 아닙니다. 탄탄한 백신 프로그램을 설치하고, 방화벽을 잘 관리하며, 온라인에서 안전 수칙을 지키면 오래된 운영체제도 충분히 계속 사용할 수 있습니다.
2023년 이전에 Windows 10으로 업그레이드해야 할까?
Windows 8/8.1을 계속 사용하고 싶다면 그래도 됩니다. 여전히 안전하게 사용할 수 있는 운영체제입니다. 하지만 Windows 10으로 업그레이드를 고려한다면 몇 가지 방법이 아직 남아 있습니다.
Microsoft의 Windows 8.1에서 Windows 10으로의 무료 온라인 업그레이드는 2016년에 종료된 것으로 알려져 있지만, 여전히 Windows 8.1에서 최신 Windows 10으로 이전할 방법이 있습니다.
우선 Windows 10 미디어 생성 도구(Media Creation Tool)를 다운로드하여 '현재 위치 업그레이드(In-place Upgrade)'를 진행할 수 있습니다. 대신 '클린 설치'를 선택하면 기존의 모든 파일과 애플리케이션이 삭제됩니다. Windows 10 미디어 생성 도구 사용법에 대한 상세한 튜토리얼도 참고하시길 권합니다.
이 도구의 마이그레이션 기능을 고려하면, Windows 8/8.1에서 Windows 10으로의 이전은 적어도 2023년 1월까지는 지원될 것으로 보이지만, 더 이상 무료가 아닙니다. 활성화를 위해 최소한 유효한 Windows 10 라이선스를 구매해야 합니다.
일부 사용자는 여전히 Windows 8.1에서 Windows 10으로 무료 업그레이드가 가능하다고 주장합니다. 이 주장은 검증되지 않았지만, 직접 시도해 보고 무료 업그레이드가 되는지 확인해 볼 수 있습니다. 안 된다면 온라인에서 Windows 10 라이선스를 구매해야 합니다.
Windows 8/8.1에서 Windows 11로 업그레이드할 수 있나?
Windows 7/8/8.1에서 Windows 10으로 이전하는 것은 충분히 가능하지만, Windows 11로의 이동은 조금 까다롭습니다. 새로운 하드웨어 및 소프트웨어 요구 사항이 있어 호환성 요건을 충족하기가 쉽지 않을 수 있습니다.
주요 요구 사항 중 하나는 TPM(Trusted Platform Module) 1.2 준비 상태인데, 이는 최근 4~5년 내에 제조된 장치 하드웨어에서만 가능합니다. 오래된 Windows 장치에서는 'Windows 보안'에서 TPM 사양이 '준비되지 않음'으로 표시되며, 이러한 장치는 Windows 11로 업그레이드할 수 없습니다.
Windows 8/8.1 장치에서 확인하는 또 다른 방법은 실행(Run) 메뉴에 tpm.msc를 입력하여 TPM 사용 준비 여부를 확인하는 것입니다. 아마도 '호환되는 TPM을 찾을 수 없습니다'라는 상태 메시지를 받게 될 가능성이 높습니다.
기타 하드웨어 요구 사항으로는 WDDM 2.0 이상 그래픽 카드 호환성, VBS(가상화 기반 보안) 지원, FHD(1080p) 화면 해상도, HDR 비디오 지원 등이 있습니다.
설령 Windows 8/8.1 장치가 이러한 요구 사항을 충족하더라도, 먼저 Windows 10으로 이전하지 않고는 Windows 8/8.1에서 바로 Windows 11로 업그레이드할 수 없습니다. Windows 10에 도달한 후에는 Windows 11로 무료로 업그레이드할 수 있습니다.
Windows 10은 2025년 10월 14일까지 완전한 지원을 받으므로, Windows 8/8.1 장치가 Windows 11과 호환되지 않더라도 Windows 10으로 업그레이드하는 것이 좋습니다.
Windows 8 장치를 무료로 Windows 8.1로 업데이트할 수 있나?
네, 가능합니다. 그리고 강력히 권장합니다. Windows 8은 이미 지원이 종료되었기 때문입니다. 다행히 무료 업그레이드 옵션은 여전히 잘 작동합니다. 정품 Windows 8을 구매하셨다면 최소한 한 단계 올려보는 것이 어떨까요? Windows 8.1의 수명이 다해도 Windows 10으로 이전할 경로는 여전히 열려 있습니다.
- Windows 8에서 8.1로 업그레이드하려면 Windows 8.1 ISO 다운로드 페이지로 이동하세요. 원하는 Windows 8.1 에디션을 선택하고 '확인(Confirm)' 버튼을 누릅니다.
- 제품 언어와 64비트 또는 32비트 다운로드 여부를 선택하세요. 고유한 다운로드 링크가 생성되며, 24시간 동안만 유효합니다. 브라우저에서 링크를 클릭하여 Windows 8.1 ISO 파일을 다운로드합니다.
ISO 파일이 다운로드되면 Windows 8.1 클린 설치를 진행해야 합니다(앞서 설명한 내용 참고).
Windows 10 및 Windows 11 클린 설치 절차도 Windows 8.1과 동일하게 작동합니다. 파일을 백업하고, 노트북을 전원에 연결한 뒤 백신 프로그램을 끄면 업데이트를 완료할 수 있습니다. 또한 처음으로 Windows 8.1을 설치하는 경우 설치 중 인터넷 연결, 최소 4GB 용량의 빈 USB 플래시 드라이브, Windows 8 제품 키가 필요합니다.
자주 묻는 질문
1. Windows 8 또는 Windows 8.1의 제품 키를 찾는 방법은?
Windows 사본을 구입한 방식에 따라 25자리 Windows 제품 키를 찾을 수 있습니다. Windows 8/8.1 물리적 사본을 구매한 경우, 제품이 배송된 상자 안의 라벨이나 카드에 제품 키가 있습니다. PC나 노트북에 Windows 8/8.1이 사전 설치되어 제공된 경우, 제품 키는 장치에 부착된 스티커에서 확인할 수 있습니다. Windows 8 노트북 하단이나 제조업체가 스티커를 붙인 다른 위치를 살펴보세요.
분실했거나 찾을 수 없다면, Windows 8/8.1 제품 키를 되찾는 가장 쉬운 방법 중 하나는 명령 프롬프트를 관리자 모드로 실행한 뒤 다음 명령을 입력하는 것입니다.
wmic path SoftwareLicensingService get OA3xOriginalProductKey
Enter 키를 누르면 명령 프롬프트에 전체 영숫자 제품 키가 표시됩니다.
2. 오래된 프로그램이 Windows 10과 호환되는지 확인하는 방법은?
Windows 8/8.1에서 벗어날 때 가장 걱정되는 부분이 좋아하는 프로그램이 Windows 10과 호환되지 않을 가능성이라면, 호환성 모드를 활용해 보세요. 이를 통해 Windows 10에서도 오래된 Windows 프로그램을 실행할 수 있습니다.
'설정 → 업데이트 및 보안 → 문제 해결'에서 프로그램 호환성 문제 해결사를 실행하고 '추가 문제 해결사'를 선택하세요. 이를 통해 오래된 Windows 8/8.1 프로그램이 새 Windows 10 장치에서 원활하게 실행되지 못하게 하는 문제를 해결할 수 있습니다.