키보드란 무엇인가?
키보드는 컴퓨터나 이와 유사한 기기에 문자, 숫자, 각종 명령을 입력하는 데 사용되는 대표적인 컴퓨터 하드웨어입니다.
데스크톱 시스템에서 키보드는 본체 외부에 놓이는 주변기기이고, 태블릿 PC에서는 화면에 나타나는 '가상 키보드' 형태로 존재하지만, 어떤 경우에도 완전한 컴퓨터 시스템을 구성하는 필수 요소입니다.
마이크로소프트(Microsoft)와 로지텍(Logitech)이 가장 널리 알려진 물리적 키보드 제조사이며, 그 외에도 수많은 하드웨어 업체가 키보드를 생산하고 있습니다.
키보드의 물리적 구조
현대의 컴퓨터 키보드는 고전적인 타자기 키보드를 모델로 만들어졌으며, 지금도 그 구조가 매우 비슷하게 유지되고 있습니다. 전 세계적으로 드보락(Dvorak), JCUKEN 등 다양한 키 배열이 사용되지만, 영문 키보드는 대부분 QWERTY 방식입니다. 언어에 따라 기본 배치도 다른데, 독일어는 QWERTZ, 프랑스어는 AZERTY 방식을 사용합니다.
대부분의 키보드에는 숫자, 알파벳, 특수문자, 방향키 등이 기본으로 갖춰져 있습니다. 여기에 더해 일부 제품은 숫자 키패드, 음량 조절 같은 부가 기능, 전원 및 절전 버튼, 사용자가 직접 프로그래밍할 수 있는 단축키, 눌렀을 때 빛나는 백라이트 키, 심지어 손을 키보드에서 떼지 않고 마우스까지 조작할 수 있는 내장 트랙볼까지 지원합니다.
키보드 연결 방식
요즘 많은 키보드가 무선 방식으로, 블루투스 또는 RF 수신기를 통해 컴퓨터와 통신합니다.
유선 키보드는 USB 케이블로 메인보드에 연결되며, 대개 USB Type-A 단자를 사용하지만 USB-C를 채택한 제품도 늘고 있습니다. 구형 키보드는 PS/2 방식으로 연결됩니다. 노트북의 키보드는 당연히 본체와 일체형이지만, 컴퓨터와 유선으로 연결된 구조이므로 기술적으로는 '유선' 키보드에 해당합니다.
무선과 유선 키보드 모두 컴퓨터에서 사용하려면 해당 디바이스 드라이버가 필요합니다. 다만 일반적인 키보드용 드라이버는 운영체제에 이미 포함되어 있어 별도로 다운로드할 필요가 없습니다.
태블릿, 스마트폰 등 터치 인터페이스를 사용하는 기기에는 물리적 키보드가 없는 경우가 많지만, 대부분 USB 포트나 무선 연결 기술을 갖추고 있어 외장 키보드를 연결할 수 있습니다.
태블릿과 마찬가지로 사실상 모든 최신 스마트폰에는 필요할 때 화면에 나타나는 온스크린 키보드가 내장되어 있습니다.
노트북과 넷북 역시 키보드가 일체형인데, 태블릿처럼 USB를 통해 외장 키보드를 추가로 연결할 수 있습니다.
키보드 단축키
우리는 거의 매일 키보드를 사용하지만, 실제로는 활용하지 않거나 용도를 정확히 모르는 키가 많습니다. 아래는 여러 키를 조합해 새로운 기능을 만들어내는 대표적인 예시입니다.
수정 키(Modifier Keys)
꼭 알아두면 좋은 키 중 하나가 바로 '수정 키'입니다. 윈도우에서는 Control(Ctrl), Shift, Alt 키가 대표적이며, 맥(Mac) 키보드에서는 Option과 Command 키가 이 역할을 담당합니다.
일반 문자·숫자 키와 달리, 수정 키는 다른 키의 기능을 변형시킵니다. 예를 들어 7 키의 기본 기능은 숫자 7을 입력하는 것이지만, Shift 키를 누른 상태에서 7 키를 함께 누르면 앰퍼샌드(&) 기호가 입력됩니다.
수정 키의 효과는 하나의 키에 두 가지 기능이 새겨진 키에서 쉽게 확인할 수 있습니다. 이런 키는 윗면의 기능이 Shift 키와 함께 눌렸을 때 활성화됩니다.
Ctrl+C는 누구나 익숙한 대표적인 단축키입니다. 선택한 내용을 클립보드에 복사한 뒤, Ctrl+V 조합으로 원하는 위치에 붙여넣을 수 있습니다.
또 다른 예로 Ctrl+Alt+Delete가 있습니다. 이 조합은 컴퓨터 종료, 로그아웃, 작업 관리자 실행, 시스템 재시작 등에 활용됩니다. 7 키처럼 키보드 위에 사용법이 표시되어 있지 않아 기능이 직관적이지는 않지만, 여러 키를 조합했을 때 각 키 단독으로는 낼 수 없는 효과가 만들어진다는 점을 보여주는 좋은 사례입니다.
Alt+F4 역시 자주 쓰이는 단축키입니다. 이 조합은 현재 사용 중인 창을 즉시 닫아 줍니다. 웹 브라우저를 보든 컴퓨터에서 사진을 감상하든, 포커스가 있는 창을 바로 종료할 수 있습니다.
Windows 키
Windows 키(시작 키, 깃발 키, 로고 키라고도 불림)의 가장 흔한 용도는 시작 메뉴를 여는 것이지만, 그 외에도 다양하게 활용할 수 있습니다.
Win+D는 바탕화면을 빠르게 보여주거나 숨기는 단축키이고, Win+E는 파일 탐색기를 즉시 열어 줍니다. Win+X(파워 유저 메뉴 열기)는 특히 유용해서 즐겨 쓰는 조합 중 하나입니다.
키보드 설정 변경하기
Windows에서는 제어판을 통해 반복 지연 시간, 반복 속도, 커서 깜박임 속도 등 키보드 설정을 변경할 수 있습니다.
SharpKeys 같은 서드파티 프로그램을 사용하면 더욱 세밀한 설정이 가능합니다. SharpKeys는 무료 프로그램으로, Windows 레지스트리를 편집해 한 키를 다른 키로 재매핑하거나 특정 키를 아예 비활성화할 수 있습니다.
SharpKeys는 특정 키가 고장 났거나 없을 때 특히 유용합니다. 예를 들어 Enter 키를 사용할 수 없다면 Caps Lock 키(또는 F1 키 등)를 Enter 기능으로 재매핑해 문제를 해결할 수 있습니다. 새로고침, 뒤로 가기 같은 웹 컨트롤에 키를 할당하는 것도 가능합니다.
Microsoft Keyboard Layout Creator 역시 무료 도구로, 키보드 배치를 손쉽게 변경하고 싶을 때 활용할 수 있습니다.
Mac 사용자라면 시스템 환경설정(System Preferences)을 통해 키보드 키를 재할당할 수 있습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
기계식 키보드란?
기계식 키보드는 각 키 아래에 물리적 스위치가 장착된 키보드입니다. 키를 누르면 스위치가 눌리면서 타자기 타이핑과 비슷한 감각을 재현하며, 이 덕분에 타이핑 정확도 향상에 도움이 됩니다.
멤브레인 키보드란?
멤브레인 키보드는 움직이는 개별 키 대신 압력 패드를 사용합니다. 타건감이나 촉각 피드백이 적어 컴퓨터 키보드로서 사용감이 다소 아쉬울 수 있습니다.
백라이트 키보드란?
백라이트 키보드는 키 아래에 조명이 있어 키에 새겨진 글자와 기호를 밝혀 줍니다. 덕분에 어두운 환경에서도 키를 쉽게 식별할 수 있습니다. Windows 노트북에서 키보드 조명을 켜는 대표적인 키는 F5, F9, F11입니다.