구글 크롬의 새로운 광고 개인정보 보호(Ad Privacy) 기능, 그리고 느리게 죽어가는 웹
업데이트: 2023년 9월 9일
'광고'와 '개인정보'라는 단어가 한 문장에서 만나면 저는 어김없이 씁쓸한 웃음이 나옵니다. 광고 중심 비즈니스 모델에 대한 그 거의 광신적인 집착은 여전히 납득하기 어렵고, 기업이 사용자를 '상품'으로 만들려 들 때마다 저는 자연스럽게 저항하게 됩니다. 며칠 전에는 마이크로소프트 엣지의 개인화된 웹 경험과 무분별한 "확인(Got it!)" 버튼에 대한 글을 쓴 적이 있는데, 그때도 법적으로 강제되지 않는 한 구글은 묻지도 않고 자기들 방식대로 밀어붙일 것이라고 언급한 바 있습니다.
그 예언이 또다시 적중했습니다. 이제 크롬에는 '광고 개인정보 보호(Ad Privacy)'라는 이름의 기능이 생겼습니다. 지난 몇 년간 구글은 사용자들을 새로운 광고 실험에 끌어들이기 위해 온갖 방법을 동원해 왔습니다. FLoC, 프라이버시 샌드박스(Privacy Sandbox), 그리고 이제 'Topics'까지. 이름은 계속 바뀌어도 본질은 같습니다. 브라우징 활동을 프로파일링하고, 그 데이터로 수익을 창출하는 것이죠. 이번 기능 역시 크게 다르지 않아 보입니다. 자세히 살펴보겠습니다.
화면에 뜬 안내 팝업
크롬이 설치된 컴퓨터 하나(주 브라우저가 아닌 보조 브라우저로 설치된 환경)에서 크롬을 업데이트했더니, 광고 개인정보 보호 기능, 즉 'Topics'에 대해 알려주는 팝업이 나타났습니다. 결국 이것은 서드파티 쿠키를 대체하는 장치입니다. 기존에는 서드파티 쿠키가 사용자를 몰래 지켜봤다면, 이제는 브라우저 스스로가 사용자 행동을 분석해 관심 카테고리를 만들고, 광고 게재자에게 해당 관심사(토픽)와 연관된 광고를 송출하도록 요청하는 방식입니다. 다시 말해, 크롬 안에서 이루어지는 광고 사업 전체를 구글이 문지기(gatekeeper)로 통제하게 되는 것입니다.
예상할 수 있듯이 저는 이 개념을 달가워하지 않습니다. 트래킹 자체 때문만이 아니라, 인터넷을 사용해 온 세월 동안 단 한 번도 유용한 광고를 본 적이 없기 때문입니다. 대형 예산과 화려한 연출, 반전과 재치가 담긴 옛날 TV 광고 중에는 걸작이 있었지만, 온라인 광고는 그저 무미건조하고 유치한 수준에 머물러 있다고 생각합니다.
그나마 다행인 점은 팝업에서 "아니요, 괜찮습니다(No thanks)"를 선택할 수 있다는 것입니다. 하지만 그것으로 끝이 아닙니다. 설정으로 직접 들어가 추가 옵션 두 가지를 더 꺼야 합니다. 설정 > 개인정보 및 보안 > 광고 개인정보 보호 메뉴로 이동한 뒤, '사이트 제안 광고(Site-suggested ads)'와 '광고 측정(Ad measurement)' 항목도 각각 비활성화해야 합니다.
덧붙여 흰 배경 위에 하늘하늘한 옅은 회색 글씨를 얹은 이 놀라운 UI 디자인도 한번 감상해 보시기 바랍니다. 가독성은 차치하고서라도 말입니다.
결론: 웹의 미래는 어디로 가는가
구글은 사파리를 만든 애플과 파이어폭스를 만든 모질라를 포함해 거의 모든 진영에서 제기된 반발과 권고에도 불구하고 이 정책을 강행하기로 했습니다. 사실 늘 그래왔듯, 구글이 제안하는 아이디어와 개선점 대부분은 정작 구글 본인들에게만 유리한 경우가 많습니다.
다행히 당장 저에게는 큰 영향이 없습니다. 주 브라우저로 파이어폭스를 사용하고 있고, UBlock Origin(UBO) 같은 강력한 광고 차단 확장 기능을 함께 쓰면 조용하고 평온한 브라우징이 가능하기 때문입니다. 물론 매니페스트 V3(Manifest v3)가 가져올 변화에 대한 이야기는 나중에 따로 다룰 기회가 있겠죠.
문제는 더 근본적입니다. 인터넷이 1980년대 후반~1990년대 초반의 유료 케이블 TV처럼 변해가기 전에는 이러한 추세가 멈추지 않을 듯합니다. '경영진'이 이해할 수 있는 비즈니스 모델이 사실상 그것뿐인 모양입니다. 초대형 기업이 되려면 규칙을 따라야 하니까요. 1950년식 현관 판매원의 영업 방식에 MBA 교육과 캘리포니아 햇살을 살짝 얹고, 비즈니스 소셜미디어 프로필에는 감동적인 명언 한두 개를 올리는 식으로 말입니다.
그러나 결국 우리는 그곳으로 향하고 있습니다. 서비스를 파는 서비스(Service as a Service), 광고, DRM, 삼중으로 잠가 버린 콘텐츠. 인터넷은 대략 2013년 무렵부터 죽음의 길을 걷기 시작했고, 지금은 신세계형 케이블 네트워크로 변모하고 있습니다. 남아 있는 동안 즐기는 수밖에 없겠지요.
그럼, 좋은 하루 되세요.