NSA의 PRISM 프로그램 논란과 미국 주요 웹사이트에 잠복해 있을지 모르는 백도어 소식이 이어지면서, 요즘 사람들은 그 어느 때보다 개인정보 보호에 민감해졌습니다. 인터넷 최대 기업 중 하나인 구글은 이미 우리 삶 깊숙이 들어와 있지만, 이런 프라이버시 이슈를 고려할 때 구글의 데이터 수집 정책이 불편하다면 인터넷 활동에서 구글을 멀리하는 것도 나쁘지 않은 선택입니다. 문제는 구글이 웹 곳곳에 존재한다는 점입니다. 어떻게 하면 좋을까요? 다음 5가지 방법을 따라 하면 구글이 쌓을 수 있는 정보를 크게 줄일 수 있습니다.
1. 구글 계정을 사용하지 마세요
가장 먼저 할 일은 당연히 구글 계정을 새로 만들지 않거나, 이미 가지고 있다면 로그인하지 않는 것입니다. 구글 계정을 사용하면 구글은 여러분을 식별할 수 있는 모든 데이터를 한곳에 모아 연결할 수 있습니다. 사용하는 모든 기기에서 계정에 로그인해 두면 구글 입장에서는 데이터 취합이 훨씬 쉬워지죠. 반대로 계정 없이 활동하면 구글은 각 기기를 특정 인물과 연결 짓지 못합니다. 즉, 구글이 취합해 여러분에게 활용할 수 있는 정보 자체가 크게 줄어드는 것입니다.
2. 프로필 기반 서비스는 피하세요
마찬가지로 Google+ 같은 SNS·프로필 서비스도 피하는 것이 좋습니다. 구글은 이미 인터넷 사용 습관만으로도 다양한 정보를 수집할 만큼 강력한데, 구글 계정에 프로필까지 추가하면 더 많은 정보를 넘겨주는 꼴이 됩니다. 게다가 이런 정보는 구글 알고리즘에서 상당한 비중을 차지합니다. 구글이 여러분의 취향을 추측할 필요 없이, 여러분이 직접 좋아하는 것을 알려주는 셈이니까요.
참고로 Google+는 2019년에 서비스가 종료되었지만, 오늘날 구글 생태계의 다른 프로필·소셜 서비스에도 동일한 원칙이 적용됩니다. 부득이하게 구글의 협업 도구를 써야 하는 상황이라면(예: 직장에서 Google Meet·행아웃 사용), 프로필을 최대한 비워두고, 불필요한 세부 정보는 입력하지 않으며, 개인정보 설정으로 노출 범위를 제한하세요. 구글에 자발적으로 제공하는 정보가 적을수록 좋습니다.
3. 안드로이드는 사양합니다
특히 구글 관련 프라이버시 문제에 신경 쓰신다면 스마트폰 OS로 안드로이드를 고르는 일도 다시 생각해볼 필요가 있습니다. 구글은 기기들을 중앙 계정에 묶어두고(첫 번째 항목 참조), 설치한 앱 목록을 추적하고, 사진·동영상 같은 개인 데이터를 백업하며, 심지어 WiFi 비밀번호까지 저장할 수 있습니다.
CyanogenMod 같은 커스텀 롬으로 교체하면 구글 계정 없이 안드로이드를 쓸 수 있다고 주장하는 사람들도 있습니다. 하지만 Play 스토어를 이용하려면 결국 설치 후 구글 계정으로 로그인해야 하므로 전반적인 사용 경험이 상당히 아쉬워집니다. 스마트폰의 또 다른 선택지는 iOS입니다. 대신 애플의 정책을 감수해야 하죠. 애플이 구글보다 '덜 나쁜 악'인지는 각자 판단할 몫입니다.
4. 웹메일 대신 메일 클라이언트를 사용하세요
웹메일(Gmail이든 다른 업체든)을 사용 중이라면, 해당 업체가 구글 광고를 게재하는 경우 여러분 역시 구글의 데이터 수집 범위 안에 들어올 가능성이 높습니다. Gmail은 한 발 더 나아가 봇을 통해(사람이 아니라) 메일 내용을 분석해, 메일 내용과 브라우징 기록을 바탕으로 광고를 맞춤 조정합니다.
이 모든 것을 우회하려면 데스크톱 메일 클라이언트를 사용하는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 광고 목적의 웹 인터페이스가 아니라 메일 서버에 직접 접속하게 됩니다. Windows Mail, Outlook, Thunderbird 등 믿을 만한 클라이언트라면 어느 것이든 좋습니다. 특히 Thunderbird를 고른다면 확장 기능 몇 가지만 추가해도 Gmail 이상의 쾌적한 환경을 만들 수 있으니 시도해 볼 가치가 충분합니다.
5. 검색 엔진을 바꾸세요
마지막으로, 인터넷 검색을 한다면 — 물론 모두 하시겠죠 — 아마 구글을 쓰고 있을 가능성이 매우 높습니다. 다른 검색 엔진으로 갈아타는 것을 고려해 보세요. 물론 검색 결과의 품질이 떨어질 수 있습니다. 하지만 프라이버시를 위해 구글을 '보이콧'하는 데 따르는 트레이드오프라고 받아들이면 됩니다.
다른 검색 엔진으로 옮기는 것만으로도 도움이 되지만, DuckDuckGo처럼 프라이버시를 중시하는 검색 엔진이 이상적입니다. DuckDuckGo는 사용자 추적을 하지 않겠다고 공약하며 광고 타깃팅에 검색 기록을 활용하지 않습니다. 구글과 DuckDuckGo의 차이는 Dont Track Us 페이지에서 훌륭하게 설명되어 있으니 참고해 보세요.
부득이하게 구글 검색을 써야 한다면, 구글이 제공하는 개인정보 도구와 DoubleClick 광고 쿠키를 거부하는 Opt-out 플러그인을 함께 활용하세요.
결론
구글을 멀리하는 것은 좋은 시작이지만, 여러분의 정보를 쥘 수 있는 회사는 구글뿐이 아닙니다. 구글 대안에 대한 논의는 끊임없이 이어져 왔습니다. 온라인 프라이버시에 극도로 민감하다면 이론상으로는 인터넷 연결을 아예 끊는 수밖에 없습니다. 하지만 돌로 돌아갈 생각이 없다면, Tor 같은 익명 전용 서비스를 활용하거나 잘 알려지지 않은 프라이버시 도구를 익혀서 최대한 익명성을 유지하는 방법들이 여전히 많습니다.
여러분은 온라인 개인정보를 지키기 위해 어떤 노력을 하고 계신가요? 편리한 기능을 포기하면서까지 프라이버시를 되찾을 가치가 있다고 생각하시나요? 댓글로 의견을 남겨주세요!