인터넷과 소셜 미디어가 일상이 된 요즘, 자신의 이름으로 간단히 구글 검색만 해봐도 생각보다 많은 개인 정보가 공개되어 있다는 사실에 놀라게 될 것입니다.
이는 보안과 평판 양쪽 모두에 영향을 미칩니다. 과거의 술김에 올린 트윗, 잊고 지냈던 웹사이트 프로필, 부끄러운 사진들이 잠재적인 고용주, 연인 후보, 심지어 사이버 범죄자에게 그대로 노출된다고 상상해 보세요.
하지만 이것은 가상의 시나리오가 아니라 현실입니다. 여러분의 개인 정보는 단 한 번의 구글 검색으로 확인될 수 있습니다. 지금부터 대처 방법을 하나씩 살펴보겠습니다.
왜 이런 정보가 공개되어 있을까?
인터넷상의 웹사이트는 크게 두 가지로 나뉩니다. 검색 엔진에 색인되는 사이트와 그렇지 않은 사이트입니다. 소셜 미디어와 대부분의 온라인 커뮤니티는 구글에서 검색이 가능하지만, 비공개 커뮤니티 포럼 같은 일부 사이트는 외부에 거의 노출되지 않습니다.
문제가 되는 것은 전자에 해당하는 사이트들입니다. 실명이나 이메일 주소 같은 기본 정보만 있으면, 누구든 여러분이 사용하는 다양한 사이트와 서비스를 찾아낼 수 있습니다. 해당 사이트의 보안 설정 수준에 따라 작성했던 글이나 게시물까지 열람될 수 있습니다.
어떤 위협이 있을까?
사람들은 생각보다 자주 타인의 정보를 검색합니다. 취업 면접을 앞두고 회사 담당자가 페이스북이나 구글에서 지원자를 찾아보는 것이 대표적이며, 새로운 사람을 만나거나 호감 있는 상대를 알아볼 때도 마찬가지입니다.
그러나 진짜 문제는 악의적인 목적을 가진 사람들일 때 발생합니다. 계정 침해를 시도하는 공격자는 소셜 미디어 활동에서 개인 식별 정보를 수집한 뒤, 고객센터 상담원을 상대로 한 소셜 엔지니어링 공격이나 비밀번호·보안 질문 추측에 활용할 수 있습니다.
전화번호나 집 주소까지 찾아낼 가능성도 있습니다. 수년 전의 발언을 빌미로 명예를 훼손하거나, 주소를 알아낸 뒤 경찰에 허위 신고를 하는 '스와팅(swatting)' 피해자가 되는 사례도 실제로 존재합니다.
즉, 이러한 위협은 결코 남의 이야기가 아닙니다.
노출된 정보는 어떻게 찾을까?
가장 확실한 방법은 직접 검색해 보는 것입니다! 실명, 전화번호, 이메일 주소 등으로 검색해 보세요. 검색 결과를 통해 어떤 정보가 공개된 웹에 노출되어 있는지 확인할 수 있습니다. 아울러 페이스북, 트위터 등 주요 소셜 미디어에서도 반드시 자신을 검색해 보세요. 대부분의 사람들이 가장 먼저 검색하는 곳이 바로 이곳이기 때문입니다.
무엇을, 어떻게 삭제해야 할까?
온라인에 노출된 개인 정보를 파악했다면, 이제 굳이 공개할 필요가 없는 항목부터 하나씩 정리할 차례입니다. 점검해야 할 대상은 다음과 같습니다.
- 불필요한 곳에 노출된 실명·전화번호·이메일 주소 : 꼭 필요한 경우가 아니라면 실명과 연락처 정보를 공개적으로 사용하지 않는 것이 좋습니다.
- 개인 사진과 게시물 : 친구에게만 공개되도록 설정을 변경하거나 비공개로 전환하세요. 반드시 공개 범위에서 제외하는 것이 핵심입니다.
- 부끄러운 과거 게시물 : 몇 년 전에 했던 말이나 행동을 돌아보고 삭제하기로 결정하는 것은 전혀 잘못이 아닙니다. 누군가 흑역사를 파헤치기 전에 미리 정리해 두세요.
- 사용하지 않는 계정 : 더 이상 쓰지 않는 계정이라면 남겨둘 이유가 없습니다. 해당 사이트에서 프로필을 정리하고 계정을 탈퇴 처리하세요.
마무리
결국 가장 중요한 것은 온라인에 올리는 콘텐츠에 늘 주의를 기울이는 습관입니다. 한 번 인터넷에 올라간 정보는 저절로 사라지지 않으며, 뒤늦게 확인해 보면 부끄럽거나 걱정스러운 내용이 적지 않을 수 있습니다. Imgur나 Pastebin 같은 사이트에 파일을 업로드할 때도 조심하세요. 파일에 개인 정보가 포함되어 있다면 어딘가에 저장된 채 다른 사람의 컴퓨터에 남아 있을 수 있습니다.
여러분의 개인 정보는 단 한 번의 구글 검색으로 드러날 수 있지만, 올바른 관리 습관을 들이면 보안 문제나 불미스러운 노출로부터 충분히 안전하게 지킬 수 있습니다.