온라인에는 순식간에 붐을 일으켰다가 금세 잊혀지는 유행이 많습니다. 어떤 트렌드는 몇 개의 소규모 커뮤니티를 벗어나지 못하기도 하죠. 대부분은 사용되는 맥락을 떠나서는 설명하기 어렵지만, 전각 텍스트(full-width text)는 그 자체로 뚜렷한 역사를 지니고 있습니다.
처음 보는 분들을 위해 설명하자면, 전각 텍스트와 그 파생 형태는 'L I K E T H I S'처럼 글자마다 간격이 벌어진 모습으로 나타납니다. 트윗, 페이스북 게시물, 웹 댓글창 등 어디서든 목격했을 수 있는데, 겉보기보다 훨씬 깊은 배경 이야기가 숨어 있습니다.
역사
전각 텍스트의 기원은 인터넷이 대중화되기 이전, 일본의 국내 음반 시장으로 거슬러 올라갑니다. 당시 아티스트들은 앨범 제목에 모국어인 일본어와 함께 영어 단어와 표기를 넣는 것이 큰 흐름이었습니다.
그런데 여기에 문제가 있었습니다. 영어 알파벳은 일본어 가나 문자와 글자 폭이 맞지 않았던 것입니다. 이를 해결하기 위해 글자 간격을 넓혀 폭을 맞추게 되었고, 이렇게 탄생한 것이 바로 '전각(full-width)' 텍스트입니다.
전각 텍스트가 다시 부활한 배경에는 인터넷과 '베이퍼웨이브(vaporwave)'라는 음악 장르가 있습니다. 베이퍼웨이브는 2010년대 초반부터 시작된, 서로 다른 취향이 기묘하게 융합된 장르로 샘플링이 흔히 사용되며, 소비주의 문화와 이른바 '미학(aesthetics)'에 초점을 맞춥니다. 실제로 베이퍼웨이브의 대표 서브레딧에서는 이 장르를 '버려진 쇼핑몰에 최적화된 음악'이라고 정의합니다.
요컨대 베이퍼웨이브는 외형, 즉 비주얼에 상당한 비중을 두는 장르입니다. 어떤 온라인 묘사에서는 음악 자체보다 겉모습을 더 중시한다고까지 평합니다. 이런 미학 지향 덕분에 커뮤니티에서는 'aesthetics'라는 단어를 'A E S T H E T I C S'처럼 띄어 쓰는 관습이 자리 잡았습니다. 음악 저널리스트들조차 이 트렌드를 설명하기 어려워하며, 적어도 한 명은 '아이러니하거나 풍자적이다'라고 평하기도 했습니다.
미국 래퍼 영 린(Yung Lean)도 'aesthetic'에 대한 특별한 집착의 배경을 설명해 줍니다. 그의 뮤직비디오는 기괴한 예술적 선택과 '글리치' 아트워크가 특징입니다. 영 린은 전각 텍스트를 활용한 밈 하나를 만들어내기도 했습니다. 다른 문구 뒤에 'B O Y S'를 붙이는 관습은 영 린의 레이블 이름인 새드 보이즈 엔터테인먼트(Sad Boys Entertainment)와 의외로 성공적인 스타크래프트 II 팀에서 비롯되었습니다. 이 스타일의 가장 대표적인 사례 중 하나는 영 린의 곡 'Hurt'로, 해당 곡의 댓글창은 온라인에서 전각 텍스트가 사용되는 예시들의 보고(寶庫)입니다.
음악
베이퍼웨이브의 핵심 트랙을 꼽기는 쉽지 않습니다. 팬들은 이 장르의 짧은 역사를 최소 세 단계로 나누어 보기도 합니다. 이 트렌드의 초기 작품으로 꼽히는 앨범 중 하나는 매킨토시 플러스(Macintosh Plus)의 Floral Shoppe입니다. 유튜브에서 설명하기 어려운 기묘한 앨범 아트와 함께 앨범 전체를 감상할 수 있습니다.
이 앨범 외에도 관련 영상에서 다른 아티스트들을 자연스럽게 만나볼 수 있으니, 장르를 더 깊이 탐험하고 싶다면 훌륭한 출발점이 될 것입니다.
전각 텍스트 변환 도구
전각 텍스트가 완전히 주류가 되기는 어렵겠지만, 특정 온라인 커뮤니티에서는 여전히 확고한 입지를 지니고 있습니다. 직접 전각 텍스트를 사용해 보고 싶다면 크게 두 가지 방법이 있습니다.
첫 번째는 단어의 모든 글자 뒤에 공백을 하나씩 넣는 방법입니다. 비슷한 효과를 낼 수 있지만 진짜 전각 텍스트는 아니며, 실제 전각 문자와는 간격이 다릅니다.
진짜 전각 텍스트를 원한다면 온라인 변환기를 이용하는 것이 가장 간편합니다. 일반 텍스트를 입력하면 전각 버전으로 바꿔 줍니다. 다만 변환기에 넣기 전에 글자 사이에 이미 공백이 들어 있지 않도록 주의하세요. 그렇지 않으면 전각 텍스트에서 글자 간격이 두 배로 벌어져, 이미 넓은 간격이 더욱 과해질 수 있습니다.
1. Qaz
독특한 최상위 도메인을 자랑하는 Qaz는 전각 변환은 물론 다양한 유니코드 문자 변환 기능도 제공합니다. 사이트 구성상 긴 텍스트에는 다소 불편해 보이지만, 테스트 결과 오류 없이 잘 작동했습니다.
2. Txtn.us
Txtn.us는 무척 단순한 텍스트 변환기입니다. 외형으로 미루어 꽤 오래전부터 서비스되어 온 것으로 보이며, 아마 전각 텍스트가 다시 유행하기 이전부터 존재했을 가능성이 있습니다. 다행히 전각 텍스트의 유니코드 구현은 탄생 이후 크게 바뀌지 않았습니다. 이 사이트의 문구 중 하나처럼, 이런 특수 문자는 손으로 직접 입력하기 어렵다는 점에 우리도 동의하는 바입니다.
3. Linkstrasse.de
세 번째 선택지인 Linkstrasse.de는 규모가 큰 블로그 안에 있는 변환기로, 유니코드가 모든 문자를 렌더링하는 데 중점을 둔다는 점과 전각 텍스트가 그 비전에 어떻게 들어맞는지에 대한 배경 설명까지 곁들여 줍니다. 사용법도 극도로 간단합니다. 첫 번째 상자에 입력하고, 두 번째 상자에서 결과를 확인하면 됩니다.
4. Holdun
이 변환기의 극도로 심플한 디자인은 소프트웨어 엔지니어 존 홀던(John Holdun)의 공입니다. 'A E S T H E T I C'이라는 수식어에 걸맞은 변환기를 하나만 꼽으라면 아마 이곳일 것입니다. 사이트에는 '입력하고 엔터를 누르세요(type and touch return)'라는 기본 문구 외에 아무런 설명이나 설정도 없습니다. 실제로 그게 전부입니다. 텍스트를 입력하고 'Enter' 키를 누르면 그대로 전각 텍스트로 변환됩니다.
마무리
전각 텍스트와 그 파생 형태는 인터넷 문화의 가장 기괴한 요소들, 일본 음반 시장의 역사, 그리고 자조적이고 아이러니한 자기 인식이 교차하는 지점에 자리하고 있습니다. 흔한 트렌드는 아니지만, 베이퍼웨이브라는 독특한 문화 현상과 함께 즐겨 보고 싶다면 나름의 매력적인 입구가 되어 줄 것입니다.