VPN(가상 사설망)은 VPN 제공업체가 운영하는 서버를 경유해 인터넷에 접속할 수 있게 해주는 기술입니다. 내 기기와 VPN 서버 사이를 오가는 모든 데이터는 암호화되어 전송되기 때문에 제3자가 내용을 엿보기 어렵습니다.
VPN 덕분에 이제 공용 와이파이 핫스팟에서도 도청 걱정 없이 안전하게 인터넷을 즐길 수 있습니다. 하지만 모든 VPN이 같은 수준의 보안을 제공하는 것은 아니며, 일부 서비스는 생각보다 취약할 수 있습니다. 지금부터 많은 사람들이 잘못 알고 있는 VPN 관련 통념 5가지를 하나씩 짚어보겠습니다.
1. 무료 VPN도 유료 VPN만큼 좋다?
“너무 좋아서 믿기 힘든 것은 실제로 그렇지 않다”는 말을 들어본 적이 있을 겁니다. VPN에도 똑같이 적용되는 진리입니다. 무료 VPN 앱이 아무런 대가 없이 내 데이터를 보호해 준다고 생각하신다면 주의가 필요합니다.
마음씨 좋은 무료 서비스처럼 들리지만, 사실은 여러분이 모르는 사이에 무언가를 지불하고 있을 가능성이 큽니다. 앞서 설명했듯이 데이터 보호를 위해서는 VPN 서버를 거쳐야 하는데, 이 서버 운영에는 상당한 비용이 듭니다. 결국 그 비용은 어딘가에서 충당됩니다.
무료 VPN은 속도가 느린 경우가 많고, 대역폭 제한은 말할 것도 없습니다. 게다가 이메일 주소, 검색 기록 같은 개인 정보를 수집당하거나, 브라우징 도중 광고가 강제로 삽입되기도 합니다.
2. VPN을 쓰면 인터넷 속도가 크게 느려진다?
VPN을 사용하면 인터넷이 느려진다는 의견과 그렇지 않다는 의견이 공존합니다. 결론부터 말하면, 인터넷 속도가 다소 느려질 수는 있지만 체감할 정도는 아니라는 것입니다.
단, 이는 신뢰할 수 있는 VPN 서비스를 사용할 때의 이야기입니다. VPN 서비스마다 성능 차이가 크기 때문에, 만약 눈에 띄는 속도 저하를 경험한다면 다음과 같은 원인일 가능성이 높습니다.
첫 번째는 고품질 암호화 처리 과정에서 CPU 자원이 소모되는 경우입니다.
두 번째는 서버에 접속자가 너무 많거나, 물리적 서버가 현재 위치에서 멀리 떨어져 있는 경우, 또는 애초에 인터넷 연결 자체가 불안정한 경우입니다.
현재 위치와 가까운 VPN 서버에 접속하면 속도 차이는 크게 체감되지 않습니다.
3. VPN은 불법적이거나 수상한 활동에만 필요하다?
일부 사용자는 특정 국가에서만 시청 가능한 콘텐츠를 보거나 정부의 접근 제한을 우회하기 위해 VPN을 사용합니다. 이런 상황에서 VPN이 유용한 것은 사실이지만, 평소에도 최대한 VPN을 활용하는 것이 좋습니다.
VPN은 데이터를 암호화하기 때문에, 누군가 집 와이파이에 침입하더라도 개인 정보는 안전하게 지켜집니다. 집에서 편안하게 온라인 기술 뉴스를 읽을 때조차 VPN이 도움이 된다는 뜻입니다.
4. VPN만 있으면 온라인의 모든 위협으로부터 안전하다?
결론부터 말하면 아닙니다. VPN을 켠 상태에서 인터넷을 사용하더라도 부주의하면 심각한 피해를 입을 수 있습니다. 피싱 사기, 바이러스 감염 등 위협 요소는 여전히 존재합니다. 인터넷 보안 수칙을 꾸준히 학습하고, VPN과 함께 병행하는 습관이 필요합니다.
5. 어떤 VPN을 쓰든 상관없다?
VPN 선택은 매우 중요합니다. 모든 VPN이 동일한 수준의 암호화를 제공하지 않기 때문입니다. 낮은 수준의 암호화만 제공하는 서비스가 있는 반면, 업계 최고 수준의 보안 암호화 시스템을 갖춘 서비스도 있습니다.
그렇다면 좋은 VPN의 조건은 무엇일까요? 신뢰할 수 있는 VPN은 다양한 기능, 연결 프로토콜, 폭넓은 서버 위치, 합리적인 가격을 갖추고 있습니다. 프로토콜은 SSL이 가장 널리 사용되지만, PPTP, L2TP, IPSec 등도 함께 지원하는 경우가 많으며 어느 쪽이든 큰 문제는 없습니다.
국가 차원의 감시가 걱정된다면, 거주 국가 외부에서 운영되는 VPN을 선택하는 것이 좋습니다. 거주 국가 내에서 운영되는 VPN은 해당 국가 법률의 적용을 받기 때문에, 정부가 요구하면 사용자 정보를 제공할 수 있기 때문입니다.
VPN을 고르기 전에 로그(기록) 정책도 반드시 확인하세요. 어떤 정보를 수집하고 어떤 조건으로 활용하는지 미리 파악해 두는 것이 현명한 선택의 시작입니다.
마치며
사용자 프라이버시 침해 사례가 끊이지 않는 요즘, VPN 사용은 자연스러운 필수 선택이 되었습니다. 하지만 어떤 VPN을 선택하느냐에 따라, 정작 보호하려던 정보를 스스로 넘겨줄 수도 있다는 점을 명심해야 합니다.
평소 VPN을 사용하고 계신가요? 여러분의 경험과 생각을 댓글로 공유해 주세요.