대규모 공개 온라인 강좌(MOOC, Massive Open Online Courses)는 2012년부터 본격적인 성장세를 타며 폭발적인 인기를 얻어 왔습니다. 강좌 수, 플랫폼, 자격증, 학위 프로그램이 기하급수적으로 늘어난 덕분에 배우고 싶은 사람들에게는 그야말로 축복이지만, 한편으로는 어디서부터 시작해야 할지 막막하게 느껴질 수도 있습니다. 대부분의 강좌는 무료로 청강할 수 있고, 원하면 유료로 업그레이드해 수료증이나 학점을 받을 수 있습니다. 다만 플랫폼마다 운영 방식, 중점 분야, 가격 체계가 제각각이므로, 각 플랫폼의 특징을 미리 파악해 두면 큰 도움이 됩니다.
MOOC에 대해 자주 묻는 질문
거의 모든 MOOC에 공통적으로 적용되는 핵심 특징은 다음과 같습니다.
- 대부분 무료로 이용할 수 있으며, 더 높은 가치의 자격증이나 학점으로 업그레이드할 수 있는 다양한 옵션을 제공합니다.
- 많은 플랫폼이 대학과 제휴해 실제 학점과 정식 학위를 취득할 수 있는 길을 열었지만, 마이크로마스터스(MicroMasters)나 나노디그리(Nanodegree)처럼 플랫폼 고유의 자격 체계를 운영하는 곳도 많습니다.
- 기술(IT) 분야에서 선택지가 가장 넓지만, 적합한 플랫폼만 찾으면 사실상 어떤 분야든 배울 수 있습니다.
- 대학과 공동 운영하는 학위 과정에 지원하는 경우가 아니라면, 대부분의 MOOC에는 별도의 입학 절차가 없습니다.
주요 MOOC 플랫폼 살펴보기
MOOC는 역사가 짧은 분야임에도 불구하고 눈부시게 성장하며 전 세계 대학, 학문 분야, 언어, 산업 전반으로 확산되고 있습니다. 이번 글에서는 강좌 수와 학위 과정 면에서 가장 앞서 있는 영어권 주요 MOOC 플랫폼을 중심으로 소개하지만, 세계 곳곳에서도 비슷한 서비스를 제공하는 스타트업들이 속속 등장하고 있습니다.
1. Coursera(코세라)
Coursera는 수강생 수, 강좌 수, 제휴 대학 수 등 모든 면에서 업계 최대 규모를 자랑하며 1위로 꼽혔습니다. 훌륭한 MOOC의 필수 요소를 모두 갖춘 곳입니다.
강좌 다양성: 매우 뛰어납니다. 역사 소설부터 입자 물리학까지 거의 모든 분야를 공부할 수 있습니다.
수강료: 무료 강좌도 있고, 일회성 결제가 필요한 강좌, 월 구독형 강좌도 있습니다. 다만 Coursera의 가격 정책은 자주 바뀌는 편입니다.
학위 취득 경로:
- 정식 학위: 상대적으로 저렴한 등록금으로 다양한 공학·비즈니스 계열 학사 및 석사 프로그램을 이수할 수 있습니다.
- 비정식 자격: 여러 강좌를 연속으로 완료하면 받는 '전공 심화(Specialization)' 및 '프로페셔널 자격증(Professional Certificate)' 트랙을 운영합니다.
2. edX
업계 2위 규모의 MOOC 플랫폼 edX는 혁신성과 사용자 편의성 면에서 결코 2위가 아닙니다. 하버드와 MIT가 운영하는 비영리 단체로 설립되어, 이 두 명문대를 비롯한 수많은 대학의 강좌를 폭넓게 제공합니다.
강좌 다양성: 매우 높습니다. 카테고리만 살펴보다 보면 몇 시간이 순식간에 지나갑니다.
수강료: edX는 꽤 단순한 구조를 따릅니다. 대부분 또는 전체 콘텐츠를 무료로 청강할 수 있고, 수료증을 원하면 업그레이드 비용을 지불하면 됩니다. 개별 강좌보다 대형 프로그램의 비용이 더 높습니다.
학위 취득 경로:
- 정식 학위: 여러 대학과 협력해 학사 학점(아직 정식 학위까지는 아님)과 다수의 석사 학위 프로그램을 제공합니다. '마이크로마스터스' 자격을 취득한 뒤 해당 석사 과정에 입학하면 학점으로 인정받을 수도 있습니다.
- 비정식 자격: 개별 강좌 수료증을 받거나, 대학 또는 마이크로소프트·IBM 같은 기업이 기획한 'XSeries' 및 '프로페셔널 자격증' 시리즈를 통해 수료증을 취득할 수 있습니다.
3. Udacity(유다시티)
Udacity는 실리콘밸리의 MOOC라고 불릴 만큼 기술 분야에 특화되어 있습니다. 서비스와 가격 정책이 수시로 바뀌는 편이지만, 강좌의 품질은 전반적으로 우수합니다.
강좌 다양성: 전체적으로는 보통 수준이지만, 기술 분야에서는 매우 높습니다.
수강료: 많은 강좌를 무료로 열어두고 있어 구매 전에 미리 체험해볼 수 있습니다. 일부 콘텐츠와 모든 자격증은 유료입니다.
학위 취득 경로:
- 정식 학위: 유일한 정식 학위 과정은 컴퓨터 과학 석사입니다.
- 비정식 자격: Udacity의 핵심은 '나노디그리(Nanodegree)'입니다. 실무 역량 중심의 자격증으로, 취업 기회를 넓히고 포트폴리오를 만드는 데 큰 도움이 됩니다.
4. FutureLearn(퓨처런)
FutureLearn은 영국의 원격 교육 대학인 오픈 대학교(The Open University)가 운영하는 플랫폼입니다.
강좌 다양성: 높습니다. '왕실 패션의 역사'부터 '에너지 산업의 블록체인'까지 다채로운 주제를 찾을 수 있습니다.
수강료: 대부분의 강좌를 무료로 청강할 수 있으며, 수료증이나 학위를 원하면 업그레이드 비용을 내면 됩니다.
학위 취득 경로:
- 정식 학위: 대부분 공학 계열 석사 학위이며, 일부 학사 과정도 제공됩니다.
- 다른 MOOC와 마찬가지로 강좌 수료증을 구입할 수 있는데, 특별한 점은 종이 수료증을 우편으로 배송해 준다는 것입니다.
그 외 주목할 만한 MOOC 플랫폼
- XuetangX(학당X): 중국어 MOOC 플랫폼으로 일부 학위 과정 운영
- Kadenze: 예술·크리에이티브 분야 특화 미국 MOOC, 학점 취득 가능
- Iversity: 베를린 기반 MOOC, 영어·독일어 강좌 제공
- Canvas Network: 규모가 작은 대학들의 강좌를 호스팅하는 미국 MOOC
- Miriada X: 300만 명 이상의 수강생을 보유한 스페인어 MOOC
- 이 외에도 프랑스의 France Université Numérique, 이탈리아의 EduOpen, 태국의 ThaiMooc 등 지역별 플랫폼이 다수 존재합니다.
'진짜' MOOC와 구분되는 온라인 강의 플랫폼은?
MOOC와 비슷해 보이지만 조금 다른 모델을 따르는 온라인 강의 플랫폼들도 있습니다. 일반적으로 대학 제휴, 자격 발급 체계, 무료 청강 중 하나라도 갖추지 못한 온라인 교육 플랫폼은 전통적인 MOOC의 틀에 들어가지 않습니다. 칸 아카데미(Khan Academy), Udemy, Lynda, Codecademy 같은 사이트도 분명 훌륭한 교육 서비스이지만, 대학 기반 전통 MOOC가 제공하는 장점 상당수는 갖추고 있지 않습니다.
나에게 맞는 MOOC 플랫폼은?
영어 외 언어의 MOOC를 선호한다면 선택지가 상대적으로 제한적일 수 있습니다. 반면 영어로 학습할 수 있다면 그야말로 무궁무진한 세계가 열립니다. 유명 대학의 강좌와 끊임없이 발전하는 배달 기술을 원한다면 Coursera와 edX가 가장 좋은 선택이며, FutureLearn도 빠르게 따라잡고 있습니다. 기술 역량에는 Udacity가 독보적이고, 예술 쪽에 관심이 있다면 Kadenze도 고려해볼 만합니다. 굳이 한 곳에만 머물 필요는 없습니다. 무료로 체험할 수 있으니 여러 플랫폼을 모두 경험해보고 자신에게 가장 잘 맞는 곳을 찾는 것이 가장 현명한 방법입니다.