정보가 필요할 때 우리는 보통 구글, 엣지(Edge), 파이어폭스(Firefox)를 가장 먼저 떠올립니다. 그렇다면 아이들은 어떨까요? 아이에게 어떤 브라우저가 가장 적합할까요? 인터넷에는 아이에게 부적절한 정보나 이미지가 넘쳐나기 때문에, 아이가 실수로 유해 콘텐츠를 접할 위험은 언제든 있습니다. 이런 문제를 막기 위해 다양한 '어린이 전용 브라우저'가 개발되어 있는데요. 지금부터 아이의 온라인 활동을 안전하게 지켜줄 브라우저 11가지를 하나씩 살펴보겠습니다.
1. SPIN Safe Browser
SPIN Safe Browser는 iOS와 안드로이드 기기를 모두 지원하는 브라우저입니다. 단순히 아이만을 위한 것이 아니라, 모든 연령대의 사용자를 위해 인터넷을 더 깨끗하고 안전하게 만들어 주는 필터 역할을 합니다. 검색 결과에 나오는 사이트를 포함해 선정적인 사이트를 차단하며, 사이트 내 의심스러운 콘텐츠가 있을 만한 영역은 회색으로 처리해 접근 자체를 막아 줍니다. 선정적인 유튜브 영상도 차단됩니다.
SPIN은 무료로 사용할 수 있으며, 여기에 'Boomerang Parental Control'을 함께 사용하면 아이 스마트폰을 더욱 세밀하게 관리할 수 있습니다. 사이트 차단, 이용 시간 제한은 물론, 어떤 앱을 언제 사용할 수 있는지까지 통제할 수 있고, 안드로이드 사용자라면 통화와 문자 모니터링 기능도 제공됩니다. Boomerang Parental Control의 가격은 사용자당 연간 15.99달러, 최대 10명 기준 연간 30.99달러입니다.
2. Kiddle – 아이들을 위한 비주얼 검색 엔진
Kiddle은 구글을 기반으로 동작하는 알록달록한 어린이 친화적 브라우저입니다. 화성에 착륙한 귀여운 빨간 로봇 캐릭터가 아이들의 눈길을 사로잡습니다. 화면 상단에는 'Google' 대신 'Kiddle'이라는 이름과 함께 검색창이 배치되어 있어, 아이들이 직접 검색을 할 수 있습니다.
구글처럼 검색창 아래에는 이미지, 웹사이트, 키메이지(Kimage, Kiddle 백과사전의 이미지), 동영상, 키피디아(Kpedia) 등 카테고리별 검색 옵션이 마련되어 있습니다. 만약 아이에게 부적절하다고 판단되는 페이지를 발견하면 하단의 'Site blocking(사이트 차단)' 링크를 클릭하고 간단한 신고 양식만 작성하면 됩니다.
3. KidRex
KidRex는 다른 어린이용 브라우저와 조금 색다른 매력을 지니고 있습니다. 무엇보다 디자인이 마치 아이가 직접 그린 듯한 손그림 스타일이라 아이들에게 더욱 친근하게 다가옵니다. 이미지나 동영상 같은 별도의 검색 옵션은 없지만, 필요한 정보는 충분히 찾을 수 있습니다.
또한 KidRex에는 아이들이 직접 그린 검색 엔진 그림을 감상할 수 있는 공간도 마련되어 있습니다. 그림을 보내는 방법은 별도로 안내되어 있지 않지만, 페이지 하단의 'Contact Us(문의하기)' 메뉴를 통해 문의하는 것이 좋은 출발점이 될 것입니다.
4. Maxthon Kid-Safe Browser
Maxthon Kid-Safe Browser는 안드로이드 기기에 직접 설치해서 사용하는 어린이용 브라우저입니다. 아이가 방문할 수 있는 웹사이트 목록과 연령에 맞는 콘텐츠 수준을 직접 설정할 수도 있고, 브라우저가 자동으로 판단하도록 맡길 수도 있습니다.
허용 목록에 없는 사이트는 물론, 해당 사이트로 이어지는 링크, 광고, 프로모션까지 모두 차단됩니다. 또한 허용 목록은 비밀번호를 입력해야만 수정할 수 있어 추가적인 보안 장치가 마련되어 있습니다. 이 브라우저는 안드로이드뿐 아니라 아이폰과 아이패드에서도 사용할 수 있습니다.
5. KidSplorer Web Browser
KidSplorer Web Browser 역시 아이의 온라인 활동을 안전하게 지켜 주는 데 도움이 되는 프로그램입니다. 아이는 부모가 허용한 사이트(화이트리스트)만 방문할 수 있으며, 부모는 URL을 자유롭게 추가, 수정, 삭제할 수 있습니다. 원한다면 컴퓨터 시작 시 브라우저가 자동으로 실행되도록 설정할 수도 있고, 수동 실행으로 남겨둘 수도 있습니다.
이 브라우저는 지정한 시간대에 인터넷 접속 자체를 차단하는 기능도 갖추고 있습니다. 아이가 숙제를 해야 하는 시간이라면 온라인에 접속하지 못하도록 확실히 막을 수 있습니다. 아이가 컴퓨터에 설치된 다른 프로그램으로 전환하는 것도 불가능하며, 자녀마다 서로 다른 웹사이트 목록을 설정하는 것도 가능합니다.
다만 화면 구성이 다소 낡은 느낌이 들고, 기본 제공 사이트 중에는 더 이상 존재하지 않는 곳도 있습니다. 무료 프로그램은 아니며, 무료 체험 후 연간 29.99달러를 결제해야 합니다. 그럼에도 부모가 선택한 사이트로 아이의 활동 범위를 제한하는 용도로는 여전히 훌륭한 선택지입니다.
6. KidzSearch
KidzSearch는 구글 세이프서치(Google Safe Search)를 기반으로 만들어진 아이 전용 브라우저입니다. 덕분에 아이는 연령에 적합한 콘텐츠만 접하게 됩니다. 브라우저에 처음 접속하면 아이 눈높이에 맞춘 동영상과 콘텐츠가 화면에 나타납니다.
화면 왼쪽에는 음악, 사진, 게임, 키즈튜브(Kidz Tube), 그리고 평점이 높은 어린이 사이트로 바로 이동할 수 있는 메뉴가 배치되어 있습니다. 음성 검색 기능과 도움말 옵션도 함께 제공됩니다.
7. Safe Search Kids
Safe Search Kids는 화사하고 알록달록한 디자인이 인상적이며, 단순한 브라우저 그 이상의 기능을 제공합니다. 아이들이 수학 공부에 도움을 받을 수 있을 뿐만 아니라, 사이버 불링에 대처하는 요령이나 온라인에 사진을 올릴 때 주의할 점 같은 생활 속 팁도 읽을 수 있습니다.
이 브라우저 역시 구글의 세이프서치를 기반으로 작동하기 때문에, 아이가 부적절한 콘텐츠를 만날 걱정을 덜 수 있습니다. Safe Search Kids에서는 아이들에게 추천하는 우수 사이트를 골라 방문할 수 있는 옵션도 제공합니다.
8. Qustodio
Qustodio는 이 목록의 다른 항목들과 조금 다른 방식으로 작동합니다. 아이 전용 안전 브라우저를 제공하는 대신, 어떤 브라우저든 아이에게 더 안전한 환경으로 바꿔 주는 솔루션입니다. 윈도우, 맥(Mac), 킨들(Kindle), iOS, 안드로이드, 크롬북(Chromebook) 등 다양한 플랫폼을 지원합니다.
Qustodio는 사실상 완결형 부모 관리(자녀 보호) 솔루션이라고 할 수 있습니다. 스크린 타임(기기 사용 시간)을 관리하고, 아이가 사용 중인 앱과 사이트를 확인할 수 있으며, 부모가 판단하기에 적절한 수준의 제한을 설정할 수 있습니다. 특정 사이트를 직접 차단하거나, 미리 만들어진 필터를 활용해 아이 기기를 더 안전하게 만들 수도 있습니다.
여러 플랫폼에서 사용할 수 있는 올인원 솔루션을 찾고 있다면 Qustodio가 제격입니다. 기본 기능은 한 대의 기기에서 무료로 사용할 수 있으며, 최대 5대 기기를 지원하는 유료 플랜은 연간 54.95달러부터 시작합니다.
9. Edge 키즈 모드(Kids Mode)
이미 마이크로소프트 엣지(Microsoft Edge) 브라우저를 사용하고 있다면, 별도의 프로그램 없이도 아이용 브라우저를 바로 활용할 수 있습니다. 엣지에는 키즈 모드가 내장되어 있기 때문입니다. 자녀 계정으로 전환한 뒤 키즈 모드에서 브라우징을 선택하면, 개인정보 보호 설정이 엄격 모드로 변경되고 빙(Bing) 세이프서치가 활성화되며, 연령에 맞는 테마와 이미지가 적용됩니다.
키즈 모드는 수동으로 전환해야 합니다. 엣지에서 계정 프로필을 클릭한 후 '키즈 모드로 탐색(Browse in Kids Mode)'을 선택하고, 아이의 연령대를 고르면 기기를 아이에게 넘겨줄 준비가 끝납니다. 아이는 부모의 비밀번호나 PIN 없이는 브라우저를 종료할 수 없습니다. 키즈 모드 설정 화면에서는 언제든 사이트를 추가하거나 삭제할 수 있으며, 이때도 비밀번호 입력이 필요합니다.
10. Safe Internet Browser for Kids (안드로이드)
Safe Internet Browser for Kids의 '부모 모드(Parent Mode)'를 이용하면 아이가 볼 수 있는 사이트를 직접 추가할 수 있습니다. 기본적으로 어린이 사이트 세 곳, 즉 Amazing Paper Planes, 레고(Lego), CoolMath가 미리 설치되어 있어 처음부터 바로 사용할 수 있습니다.
설정을 변경하려면 먼저 PIN을 생성해야 하며, 이후 모든 변경 사항을 적용할 때마다 PIN을 입력해야 합니다. 새로운 사이트를 추가하려면 앱 내장 브라우저로 해당 사이트에 접속한 뒤, 오른쪽 상단의 플러스(+) 버튼을 누르면 됩니다.
11. Zac Browser
Zac Browser는 자폐 스펙트럼 아동을 위해 특별히 개발된 브라우저로, 브라우징 경험을 획기적으로 단순화했습니다. 접근할 수 있는 웹사이트를 일부 허용된 사이트로만 제한해 아이를 더욱 안전하게 보호하며, 이 목록은 설정에서 변경할 수 있습니다. 아이가 브라우저를 사용할 수 있는 시간대를 지정하는 것도 가능합니다.
'Zac'은 'Zone for the Autism Community(자폐 커뮤니티를 위한 공간)'의 약자로, 브라우저에 담긴 사이트와 활동은 자폐 아동의 특성을 충분히 고려해 선정되었습니다. 하지만 일반 어린이도 이 브라우저를 충분히 즐겁게 사용할 수 있습니다.
설치 과정은 몇 단계를 거쳐야 하지만, 일단 설치하고 나면 브라우저를 실행하고 사용하는 것은 매우 간단합니다. 게다가 완전 무료라는 점도 큰 장점입니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
1. 어떤 브라우저든 어린이 친화적으로 만들 수 있나요?
기술적으로는 가능합니다. 서드파티 자녀 보호 앱을 사용하면 이용 시간과 접속 가능한 사이트를 제한할 수 있습니다. 위에서 소개한 Qustodio가 대표적인 예입니다. 브라우저 자체의 개인정보 보호 설정을 엄격하게 조정하거나, Brave처럼 보안과 프라이버시를 중시해 설계된 브라우저를 활용하는 방법도 있습니다. 윈도우 사용자라면 마이크로소프트 패밀리 세이프티(Microsoft Family Safety)를 이용할 수도 있습니다.
대부분의 브라우저에서는 차단 사이트 목록과 허용 사이트 목록을 만들 수 있습니다. 다만 아이가 브라우저 설정에 접근할 수 있다면 이런 제한을 스스로 해제할 수 있다는 점을 유의해야 합니다.
2. 브라우저의 시크릿 모드나 개인정보 보호 창은 아이에게 안전한가요?
아니요. 시크릿 모드는 온라인 활동 중 웹사이트가 사용자를 추적하는 능력을 제한할 뿐, 아이가 원하는 어떤 사이트든 접속하는 것까지 막아 주지는 못합니다. 오히려 일반 브라우저에 설정한 제한을 우회하는 방법으로 쓰이기도 합니다. 개인정보 보호 창을 열면 기존의 차단·제한 설정을 피해 접속할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
3. 어린이용 검색 엔진과 브라우저는 같은 것인가요?
아니요. 검색 엔진은 말 그대로 하나의 사이트일 뿐입니다. 아이는 그 검색 엔진을 거치지 않고 다른 사이트나 검색 엔진으로 자유롭게 이동할 수 있습니다. 반면 어린이 전용 브라우저는 아이가 방문할 수 있는 사이트 자체를 제한하며, 대개 안전한 검색 엔진이 함께 내장되어 있습니다.