웹 브라우저는 수년간 끊임없이 발전하며 새로운 기능을 계속 추가해 왔습니다. 하지만 이러한 기능 확장의 부작용으로 요즘 브라우저들은 시스템 자원을 많이 잡아먹는 무거운 프로그램이 되었습니다. 최신 운영체제와 넉넉한 메모리를 요구하기 때문에, 오래된 컴퓨터에서는 Chrome 속도를 개선하는 방법을 시도해봐도 제대로 작동하지 않는 경우가 많습니다.
그래서 구형 PC에서는 인터넷 사용조차 어려워졌죠. 다행히 가벼운 경량 브라우저들이 여럿 존재합니다. 오래된 컴퓨터에서도 쾌적하게 돌아가는 최고의 브라우저들을 소개합니다.
1. K-Meleon
K-Meleon은 아마 세상에서 가장 적은 리소스로 구동되는 브라우저 중 하나입니다. 메모리 256MB와 저장 공간 70MB만 있으면 실행할 수 있습니다.
더욱 놀라운 점은 거의 모든 Windows 운영체제를 지원한다는 것입니다. Windows XP, Vista는 물론 Windows 95까지, 어떤 버전이든 K-Meleon을 구동할 수 있습니다. 또한 무한정 커스터마이징이 가능해서 툴바나 메뉴를 수정하고, 다양한 플러그인을 추가해 기능을 확장할 수도 있습니다.
기술적인 측면에서 보면, K-Meleon은 Firefox와 같은 엔진 기반이기 때문에 사용감이 비슷합니다. 그래서 이렇게 미니멀한 브라우저에서도 탭 브라우징이나 마우스 제스처 같은 기능을 기본으로 사용할 수 있습니다.
2. Pale Moon
K-Meleon은 훌륭하지만 Linux에서는 사용할 수 없습니다. Linux에서 돌아가는 비슷한 경량 브라우저를 찾고 있다면 Pale Moon이 좋은 선택입니다.
K-Meleon과 마찬가지로 Pale Moon 역시 Mozilla 기반이지만, 더 효율적인 Goanna 아키텍처를 사용합니다. 덕분에 최신 프로세서에서 멀티스레딩을 지원하여 구형 브라우저 대비 상당한 속도 향상을 제공합니다.
디자인 면에서는 예전 Mozilla Firefox와 비슷하게 생겼는데, 옛날 버전을 좋아하셨다면 전혀 나쁘지 않은 점입니다. 보안 측면에서는 오히려 Firefox보다 뛰어납니다. Pale Moon은 별도의 확장 프로그램 설치 없이도 스파이웨어와 광고를 자동으로 차단합니다. 보안에 중점을 둔 Linux 운영체제에 딱 맞는 브라우저라고 할 수 있습니다.
3. UR Browser
대부분의 경량 브라우저는 Gecko나 WebKit 기반이며, 그럴 만한 이유가 있습니다. Google Chrome이 사용하는 Chromium 엔진은 효율성으로 유명하지 않거든요. Chrome이 탭을 여러 개 열면 4GB RAM을 순식간에 잡아먹는 것만 봐도 알 수 있습니다.
그런데 UR Browser는 이를 가능하게 만들었습니다. Chromium 엔진 기반이면서도 빠르고 가벼운 브라우저로, Windows 7 이상(Mac OS X 10.9 포함)에서 작동합니다.
이 브라우저의 가장 큰 강점은 강력한 개인정보 보호 기능입니다. 내장 VPN을 통해 세 가지 개인정보 보호 수준 중 선택할 수 있어, 웹에서 개인 데이터를 안전하게 지킬 수 있습니다.
4. Lunascape
웹 브라우저는 핵심 '엔진' 위에서 작동한다는 것을 알고 계실 겁니다. Internet Explorer는 Trident, Mozilla Firefox는 Gecko, Apple의 Safari는 WebKit을 사용합니다. Lunascape는 이 세 가지 엔진을 모두 사용하는 독특한 브라우저입니다.
레이아웃 엔진을 실시간으로 전환할 수 있어서, 같은 정보를 서로 다른 방식으로 볼 수 있습니다. 이러한 유연성 덕분에 브라우저 자체는 미니멀하게 설계되었습니다. 불필요한 기능이 거의 없어 무겁지 않고, 결과적으로 구형 시스템에서도 매우 효율적으로 작동합니다.
Gecko 엔진을 사용할 때는 Mozilla Firefox의 애드온 라이브러리도 활용할 수 있어 확장성도 갖추고 있습니다.
5. SeaMonkey
Netscape Navigator라는 브라우저를 기억하는 분들도 있을 겁니다. 전성기에는 시장에서 가장 인기 있는 브라우저였고, 지금도 그 추억을 그리워하는 사람들이 많습니다. 아쉽게도 이 브라우저는 한동안 개발이 중단되어 더 이상 사용할 수 없습니다.
하지만 SeaMonkey라는 '정신적 후속작'이 있습니다. Netscape 코드베이스(훗날 Mozilla Application Suite가 됨)를 기반으로 만들어져, 현대적인 기능과 함께 그 당시의 전통적인 인터페이스를 그대로 제공합니다.
덕분에 Firefox와 호환되지 않는 레거시 애드온도 지원합니다. 즉, Thunderbird 및 WebExtensions 전환 이전의 Firefox에서 작동했던 애드온들을 사용할 수 있습니다. 오늘날 웹 브라우저에서 그 옛날 감성을 되찾고 싶다면 SeaMonkey가 완벽한 선택입니다.
6. Comodo IceDragon
'또 Firefox 기반 브라우저라고요?' 맞습니다. 하지만 Comodo IceDragon에는 고유한 특징이 있습니다.
Firefox 코드베이스를 기반으로 만들어졌지만, 보안에 더욱 집중하여 SiteInspector와 Secure DNS 서버 같은 다양한 기능을 통합해 인터넷 브라우징을 보호합니다.
기본적으로 Comodo IceDragon은 방문하는 모든 사이트를 멀웨어 검사하여, 위협이 컴퓨터에 도달하기 전에 자동으로 감지합니다. 이렇게 하면 악성 코드가 브라우저에서 실행될 기회를 얻기 전에 제거됩니다.
7. Slim Browser
Slim Browser는 Microsoft의 Trident 엔진을 기반으로 한 드문 프로젝트 중 하나였습니다. 하지만 최근에는 Firefox와 Mozilla 파생 브라우저에서 사용되는 훨씬 대중적인 Gecko 레이아웃으로 전환했습니다.
기능 면에서도 Slim Browser는 결코 뒤지지 않습니다. 팝업 차단, 자동 양식 작성, 스크립트 지원 같은 기능은 선두권 브라우저에서도 찾기 어렵습니다. 게다가 이름처럼 빠르고 효율적입니다.
Trident 기반이던 구버전은 확장성이 부족했지만, 새 버전에는 그런 문제가 없습니다. Gecko 레이아웃으로 전환하면서 Firefox 호환 플러그인을 모두 사용할 수 있게 되어, 충분히 매력적인 대안이 되었습니다.
8. Firefox
경량 브라우저 이야기에서 Mozilla Firefox를 빼놓을 수 없습니다. 수많은 미니멀 브라우저가 사용하는 Gecko 레이아웃의 가장 진보된 구현체인 Firefox는 종종 최고의 오픈소스 브라우저로 꼽힙니다.
그럴 만한 이유가 있습니다. Firefox는 Chrome에 필적하는 기능을 훨씬 적은 리소스로 제공합니다. 가볍고 효율적인 브라우저일 뿐만 아니라, 방대한 플러그인 라이브러리로 브라우징 경험을 마음껏 커스터마이징할 수 있습니다.
이 목록에서 마지막에 배치한 유일한 이유는 다른 선택지들만큼 가볍지 않기 때문입니다. Firefox는 시장의 주요 브라우저 대부분보다 리소스 사용량이 적지만, K-Meleon 같은 브라우저보다는 여전히 무겁습니다. 또한 Firefox는 더 이상 구형 운영체제를 지원하지 않으며, Windows 7 이상에서만 작동합니다.
오래된 컴퓨터에 가장 좋은 브라우저는?
오래된 컴퓨터를 위한 단연 최고의 브라우저를 하나만 꼽자면 K-Meleon입니다. 이보다 가벼운 리소스 사용량을 자랑하거나 Windows 95까지 거슬러 올라가는 운영체제를 지원하는 브라우저는 거의 없습니다.
그렇다고 해도 비슷한 수준의 선택지는 충분히 많습니다. UR Browser, Pale Moon, Lunascape, Firefox 중 무엇을 선택하든 충분히 제 역할을 해냅니다. 차이는 사용하는 브라우저 엔진과 지원하는 운영체제 정도이므로, 결국 취향의 문제입니다.
컴퓨터가 아무리 오래되었거나 어떤 운영체제를 사용하더라도, 그에 맞는 좋은 웹 브라우저는 반드시 존재합니다.