여러분이 기본으로 사용하는 웹 브라우저는 무엇인가요? 선택지가 넘쳐나는 요즘에도 대부분은 검증된 메이저 브라우저에 머물러 있습니다. 크롬(Chrome), 파이어폭스(Firefox), 사파리(Safari), 오페라(Opera), 마이크로소프트 엣지(Microsoft Edge)가 웹 브라우저 시장의 절대다수를 차지하고 있죠. 하지만 사용자 수가 많다고 해서 그 브라우저가 자동으로 최고라고 할 수는 없습니다.
웹 브라우저를 고르는 일은 결코 쉽지 않습니다. 여러 가지 요소를 고려해야 하기 때문입니다. 자신의 기기 환경과 얼마나 잘 어울리는지, 확장 프로그램과 애드온이 어떤 기능을 제공하는지, 속도는 빠른지, 보안은 안전한지, 배터리와 시스템 자원은 얼마나 소모하는지 등을 따져봐야 합니다.
이 글에서는 이런 궁금증에 대한 답을 카테고리별 최고의 브라우저와 함께 정리해 드립니다.
RAM 사용량이 가장 적은 브라우저: GreenBrowser
이 부문의 승자는... 크롬이 아닙니다. 구글 크롬은 시스템 리소스를 대량으로 소모하는 것으로 악명이 높습니다. 구글도 이 문제를 줄이려 노력하고 있지만, 그 외에도 훌륭한 선택지가 분명히 존재합니다.
GreenBrowser는 경쟁 제품보다 훨씬 적은 자원을 소모하면서도 속도 면에서는 결코 뒤지지 않는 탄탄한 브라우저입니다. RAM 사용량이 현저히 낮으면서도 속도는 최소한 동등한 수준을 유지합니다.
개인적으로 GreenBrowser는 더 많은 주목을 받아야 한다고 생각합니다. 지속적인 업데이트 지원과 함께 다양한 기능을 기본으로 제공하며, 상위 탭을 닫으면 연결된 모든 탭이 함께 닫히는 기능처럼 주요 브라우저에서는 확장 프로그램이 필요한 기능들도 내장되어 있습니다. 폭넓은 커스터마이징 도구도 갖추고 있죠.
배터리 효율이 가장 좋은 브라우저: Microsoft Edge
배터리 사용량은 흥미로운 평가 기준입니다. 모바일 기기의 보급으로 '좋다'의 기준이 사람마다 다르기 때문입니다. 가볍게 태블릿을 사용하는 사람에게 배터리 소모가 큰 브라우저가 주는 영향과, 노트북으로 몇 시간씩 작업하는 사람의 경우는 전혀 다릅니다. 그래도 누구나 자신의 기기를 가장 효율적으로 사용하고 싶어 하는 것은 마찬가지겠죠.
현재 노트북과 모바일 기기 배터리 효율 순위 정상에는 Microsoft Edge가 있습니다. Windows 10과 함께 선보인 Internet Explorer의 후속작인 Edge는 브라우저 효율성 및 배터리 평가 테스트에서 꾸준히 크롬, 오페라, 파이어폭스를 앞서고 있습니다. 이 분야에서 마이크로소프트는 Internet Explorer의 취약점과 비효율을 제거하며 처음부터 새롭게 설계한 덕분에 그 성과를 거두고 있는 셈입니다.
보안 부문 최고의 브라우저
보안은 여러 기준으로 평가합니다. 개인 정보를 보호해 주면 안전한 브라우저로 볼 수 있고, 취약점이 거의 없거나 데이터 유출 뉴스에 오르내리지 않는다면 역시 안전하다고 판단할 수 있습니다. 이러한 관점에서 성격이 조금씩 다른 두 가지 보안 중심 브라우저를 소개합니다.
개인 정보 보호 최강: Tor [더 이상 추천하지 않음]
Tor는 여전히 가장 프라이버시에 강한 브라우저입니다. Tor는 오직 사용자의 익명성과 사생활 보호에만 집중합니다.
이 브라우저는 HTTPS 연결만 허용하고 플러그인을 차단하며, 릴레이 서버로 연결된 네트워크를 통해 사용자 익명성을 한층 높여 줍니다.
다만 Tor는 접근 가능한 서비스들 때문에 부정적인 언론 보도를 받기도 했습니다. 또한 프라이버시를 극한까지 추구하는 이용자들은 Tor를 '오염된 것'으로 보기도 합니다. 익명 다크넷에 존재하는 불법 서비스를 차단하기 위해 FBI가 노드(node)라 불리는 릴레이 서버 시스템을 장악한 바 있기 때문입니다.
분명히 말씀드리면, Tor는 프라이버시에 초점을 맞춘 브라우저입니다. 프라이버시 중심 설계 덕분에 어느 정도의 보안 효과도 얻을 수 있지만, 다른 인기 브라우저들이 제공하는 추가적인 악성코드 방어 기술은 갖추고 있지 않습니다.
보안 최강: Chrome
크롬은 여전히 가장 보안이 강력한 브라우저입니다. Tor가 익명성과 프라이버시에 집중한다면 크롬은 그렇지 않습니다. 그럼에도 크롬이 가장 안전한 웹 브라우저 중 하나라는 사실은 부정할 수 없습니다. Pwn2Own 해킹 경연대회에서 크롬은 끝내 뚫리지 않은 유일한 브라우저였으며, 그 전 해인 2016년에도 단 한 번만 공격에 성공했을 정도입니다.
물론 크롬에도 짜증 나는 부분은 있습니다. 세계 최대 검색 회사가 만든 브라우저답게 사용자가 제공하는 데이터에 깊은 관심을 가지고 있습니다. 이러한 프라이버시 문제를 막아 주는 확장 프로그램이 수없이 많지만, 아이러니하게도 그 확장 프로그램이야말로 공격자가 침투하는 통로가 될 수 있습니다.
그 외 주목할 만한 브라우저
프라이버시와 보안에 특화된 훌륭한 브라우저가 많습니다. 독자 여러분의 선택에 도움이 되도록 몇 가지를 더 소개합니다.
Epic Privacy Browser는 브라우징 중 신원과 프라이버시를 지키는 데만 집중한 브라우저입니다. 모든 추적 시도와 광고를 자동으로 차단하며, 통합 프록시 기능도 내장하고 있습니다.
Comodo는 보안과 프라이버시 중심의 두 가지 브라우저, IceDragon과 Dragon을 제공합니다. IceDragon은 파이어폭스 기반이고, Dragon은 구글의 오픈소스 Chromium 기반입니다. 두 브라우저 모두 SecureDNS 서버(커스텀 도메인 필터링 시스템)를 제공하면서도 각각의 원조 브라우저 생태계의 사용 경험을 그대로 이어갑니다.
가장 빠른 브라우저: Slimjet
브라우저 평가 기준 중 가장 논쟁적인 것이 바로 속도입니다. 브라우저 속도는 설치된 확장 프로그램, 시스템 사양, 인터넷 속도 등 수많은 요소에 좌우됩니다. 실질적인 차이는 각 브라우저가 웹 페이지를 처리하는 방식에서 비롯됩니다. 예를 들어 크롬은 매우 강력한 브라우저지만 때때로 로딩이 느려질 수 있습니다.
그럼에도 속도 부문의 왕관은 Slimjet이 차지했습니다. Slimjet은 광고 차단 및 추적 방지 도구가 통합된 Chromium 기반 브라우저로, 많은 메이저 브라우저보다 자원 소모가 적으면서도 비슷한 기능을 제공합니다.
최고의 생태계: Chrome
방대한 구글 생태계의 중심에는 웹 브라우저 크롬이 자리하고 있습니다. 당연한 결과입니다. 하나의 계정만으로 모든 설정을 기기 간에 손쉽게 동기화할 수 있다는 점은 그 어떤 편의 기능보다 강력합니다. 게다가 헤아릴 수 없이 많은 확장 프로그램은 물론, Google Docs를 비롯한 다양한 구글 서비스에도 바로 접근할 수 있습니다.
안타깝게도 마이크로소프트는 초기 Edge 출시 과정에서 실수를 저질렀습니다. 기기 간 통합과 클라우드 서비스로 호평을 받던 시기에 확장 프로그램 미지원 상태로 Edge를 출시한 것은 단순한 착각 이상의 문제였습니다. 현재 Edge는 확장 프로그램을 지원하며 앞으로 충분히 따라잡을 수 있겠지만, 이 분야에서 크롬의 강세는 계속될 것으로 보입니다.
최고의 탭 관리: Vivaldi
여러분은 브라우저를 어떻게 사용하시나요? 필자는 글을 쓰거나 자료를 조사할 때 브라우저 창 3개에 걸쳐 30개가 넘는 탭을 열곤 합니다. 넘쳐나는 탭을 관리하는 일은 쉽지 않고, 시스템 자원을 조금씩 잠식하며 성능 저하를 일으키기도 합니다.
Vivaldi는 이런 탭 범람을 효과적으로 관리할 수 있는 흥미로운 방법들을 제공합니다. 가장 인상적인 기능 중 하나는 큰 화면에서 하나의 브라우저 창 안에 여러 탭을 동시에 표시할 수 있다는 점입니다. 탭을 깔끔한 스택(stack)으로 묶어 정리할 수도 있어, 여러 정보를 동시에 확인하거나 서로 다른 사이트의 내용을 빠르게 비교할 때 유용합니다.
또한 탭 스택을 손쉽게 북마크하고 이름을 붙이며 최소화할 수 있어 화면을 항상 깔끔하게 유지할 수 있습니다. 탭에는 소셜 미디어나 이메일 계정의 알림을 표시하는 기능도 있습니다.
Vivaldi는 파워 유저를 의식한 브라우저지만 일반 사용자도 부담 없이 사용할 수 있습니다. Chromium 기반으로 만들어져 훌륭한 기능성도 함께 갖추고 있습니다.
종합 최고의 브라우저: 여러분이 결정하세요!
단 하나의 브라우저를 고르는 일은 결코 쉽지 않습니다.
필자의 선택은 크롬입니다. 하지만 Tor와 Microsoft Edge도 함께 사용합니다. 여러분의 선택은 하드웨어 사양과 밀접한 관련이 있습니다. RAM이 넉넉한 고사양 PC라면 크롬을 사용해도 좋습니다. 반대로 사양이 낮은 기기를 사용 중이라면 시스템 자원에 더 관대한 브라우저를 고려해 보세요.
주요 브라우저들이 계속 인기를 유지하는 이유는 보안과 접근성이라는, 많은 사용자에게 결정적인 두 가지 요소를 갖추고 있기 때문입니다. 굳이 하나의 브라우저에만 충실할 필요는 없습니다. 또한 이 글에서 소개하지 못한 브라우저도 무수히 많습니다. 그중 하나가 여러분에게 딱 맞을 수도 있으니, 다른 대안을 찾아보는 것도 좋은 방법입니다.
Windows 시작 시 웹 브라우저가 자동으로 실행되나요? 브라우저 자동 실행 문제를 해결하는 방법을 정리한 가이드도 함께 참고해 보세요.
여러분이 가장 사랑하는 Windows용 브라우저는 무엇인가요? 모바일에서는 다른 브라우저를 사용하시나요? 다른 독자들에게 추천하고 싶은 브라우저가 있다면 아래 댓글로 알려주세요!