온라인에서 안전하게 지내려면 백신(안티바이러스) 소프트웨어 사용이 기본입니다. 유료 백신 제품은 바이러스뿐 아니라 멀웨어, 랜섬웨어 등 다양한 위협에 대응하는 도구를 갖추고 있어 대체로 가장 좋은 선택으로 꼽힙니다.
그런데 최근 유료 백신 솔루션에는 VPN이 포함되는 경우가 점점 많아지고 있습니다. 과연 백신에 VPN이 왜 필요할까요?
안티바이러스 VPN이란?
안티바이러스 VPN은 온라인 보안 소프트웨어를 통해 이용할 수 있는 가상 사설망(VPN)을 말합니다.
백신 업체들은 인터넷 보안 도구 모음에 VPN을 추가하는 추세입니다. VPN은 암호화된 안전한 연결을 의미하기 때문에, 보안 기능과 결합하면 자연스럽게 어울리는 조합이라 할 수 있습니다.
여러 온라인 보안 도구를 하나의 사용하기 쉬운 앱으로 통합하고 싶은 사용자에게는 백신과 VPN의 결합이 합리적입니다. 하지만 VPN이 실제로 필요한 때는 언제일까요?
먼저, 온라인 활동 내역을 사적으로 유지하고 싶다면 VPN이 좋은 출발점입니다. 특히 오랫동안 사이버 범죄자들의 표적이 되어 온 공용 Wi-Fi에 안전하게 연결할 때 큰 도움이 됩니다.
또한 해외 서버를 활용하면 더 저렴한 항공권과 호텔 요금을 찾는 데도 유용합니다. 네트워크 트래픽이 몰리는 시간대에는 데이터를 암호화해 ISP(인터넷 서비스 제공업체)가 내 트래픽의 우선순위를 낮추는 것을 막을 수도 있습니다.
일부 보안 소프트웨어 회사는 자체 VPN 서비스를 개발해 백신에 탑재하고, 또 일부는 잘 알려진 VPN 업체와 제휴해 해당 업체에 새로운 고객을 공급하는 방식을 택합니다.
기본 백신 패키지로 얻을 수 있는 것
백신 소프트웨어는 PC 데이터가 감염되거나 파괴되는 것을 막기 위해 설계되었습니다. 대부분의 공격 목표는 재사용하거나 다른 용도로 활용할 수 있는 개인 정보이며, 거의 항상 금전적 이득이 동기입니다.
예를 들어 비밀번호를 복제하거나, 신원 도용에 쓸 개인 정보를 수집하거나, 시스템을 납치해 컴퓨터가 특정 방식으로 작동하도록 강제하는 경우가 있습니다. 특정 광고를 표시하거나 특정 웹사이트를 방문하게 만드는 것부터, 봇넷(botnet)의 일부로 시스템을 장악하는 것까지 그 범위는 매우 다양합니다.
백신 소프트웨어는 이런 공격들을 예방할 수 있으며, 랜섬웨어로부터 데이터를 보호하는 역할도 합니다. 대부분의 운영체제에는 방화벽 기능이 기본 탑재되어 있지만, 백신 소프트웨어는 이를 더 쉽고 체계적으로 관리할 수 있게 해줍니다.
무료 백신은 광고를 자주 표시하는 반면, 유료 제품은 대체로 광고가 없다는 점도 차이입니다.
기존 VPN과 백신 VPN을 함께 쓸 수 있나?
이미 VPN을 사용 중인데 VPN이 포함된 백신을 설치하면 어떻게 될까요?
엄밀히 말하면 큰 문제는 없습니다. 기존 VPN 클라이언트를 계속 사용하고, 백신에 포함된 VPN은 비활성화하거나 그냥 사용하지 않으면 됩니다.
두 VPN을 동시에 연결하는 것 자체는 문제가 되지 않지만, 애플리케이션끼리 충돌할 가능성은 언제나 있습니다. 또 한쪽 VPN 연결이 끊길 때 접속 문제가 발생할 수 있습니다. 두 제품 모두 킬 스위치(연결이 끊겼을 때 인터넷 접속을 차단해 개인정보 노출을 막는 기능)를 갖고 있다면 확인해야 할 사항이 하나 더 늘어납니다.
반대로 프라이버시를 극대화하고 싶다면 두 개의 VPN을 함께 사용하는 'VPN 체이닝' 방식을 활용할 수도 있습니다.
백신 VPN 소프트웨어의 작동 방식
백신에 VPN이 포함되어 있다면 대개 미리 구성되어 있어 별도 설정 없이 바로 사용할 수 있습니다.
VPN을 켜면 암호화된 연결이 시작되고 모든 인터넷 트래픽이 이 경로를 통과합니다. 트래픽은 VPN 서버에서 종료되며, 접속하는 웹사이트나 온라인 서비스 입장에서는 그 VPN 서버가 곧 나의 IP 주소처럼 보입니다.
일반 VPN과 마찬가지로 백신 VPN도 특정 위치의 서버에 연결하는 기능을 제공하며, 특정 앱이 VPN을 우회하도록 허용하는 옵션도 흔히 갖추고 있습니다.
실시간 멀웨어 차단, 바이러스 검사 및 제거, 방화벽, 랜섬웨어 방어와 함께, 백신 콘솔에는 보통 VPN 메뉴가 마련되어 있습니다.
대부분 백신 프로그램 안에서 VPN을 활성화할 수 있으며, Windows용 백신 VPN 번들 상당수는 시스템 트레이를 통해 빠르고 간편하게 VPN에 접속하는 기능도 제공합니다. 이는 일반 VPN 클라이언트의 동작 방식과 비슷합니다.
백신 VPN으로 넷플릭스를 볼 수 있나?
많은 사람들이 VPN을 이용해 해외 넷플릭스를 시청합니다. 예컨대 VPN 없이는 영국에서 미국 넷플릭스 라이브러리에 접근할 수 없고, 그 반대도 마찬가지입니다.
그래서 VPN 업계는 타국의 넷플릭스 콘텐츠를 보고 싶은 사용자들로부터 상당한 수요를 얻습니다.
하지만 백신 VPN은 프라이버시 보호에는 유용해도 넷플릭스 시청에는 적합하지 않습니다. P2P 파일 다운로드 같은 다른 핵심 용도에서도 성능이 떨어집니다.
이유는 간단합니다. ExpressVPN, CyberGhost, NordVPN, Surfshark 같은 전문 VPN 업체는 고객의 요구를 충족하는 특화 서버 개발에 예산을 집중 투자합니다.
반면 백신 VPN 번들은 전용 VPN과 달리 속도와 대역폭을 제한하거나 암호화 트래픽에 상한을 두는 경우가 많습니다.
즉, 백신 회사 입장에서 VPN은 어디까지나 '부가 기능'에 가깝다는 뜻입니다.
다만 예외도 있습니다. Bitdefender Premium은 넷플릭스 시청이 가능한데, 이는 별도의 유료 VPN으로 추가 구독료가 필요합니다.
어떤 백신 VPN 앱을 선택해야 할까?
VPN을 제공하는 대표적인 백신 솔루션은 다음과 같습니다.
- Bitdefender Total Security
- Norton 360
- AVG Ultimate
- Malwarebytes Premium+Privacy
- Kaspersky Internet Security
물론 이 제품들은 모두 연간 라이선스 비용이 드는 프리미엄 제품입니다. 무료 VPN을 함께 제공하는 백신·인터넷 보안 제품은 찾기 어렵습니다.
모든 백신이 VPN을 제공하지 않는 이유는 무엇일까요? 아마도 VPN은 전문 VPN 업체에 맡기는 것이 낫다고 판단하기 때문일 겁니다. 하지만 위 목록에서 보듯, 유명하고 신뢰받는 백신 업체들이 VPN 기술을 인터넷 보안 제품군에 통합하면서 상황이 점차 달라지고 있습니다.
무료 백신 VPN이란?
주의가 필요합니다. 일부 팝업 광고는 "무료 백신 VPN"을 홍보합니다. 무료 백신 중에는 쓸 만한 것도 있지만, 무료 VPN은 대부분 시간 낭비입니다. AVG Secure VPN처럼 무료 체험판을 제공하는 백신 VPN도 있지만, 이는 대개 메인 백신 앱에 포함된 VPN과는 별개의 독립형 VPN 체험판입니다.
체험판조차 제공되지 않는다면 '무료 백신 VPN'을 내세우는 제품은 사기일 가능성이 높으므로 피하는 것이 좋습니다.
백신이 VPN을 제공한다면, 왜 쓰지 않겠습니까?
VPN을 찾고 있다면, VPN 서비스로 평판이 검증된 전문 업체를 이용하는 것이 좋습니다. 현재로서는 프리미엄 옵션에 추가 요금을 지불하지 않는 한, 그 수준의 서비스를 제공하는 백신 VPN은 없습니다.
유료 백신에 번들된 무료 VPN은 있으면 유용합니다. 하지만 완전한 VPN 경험을 기대하기는 어렵습니다. 가끔 암호화 접속이 필요한 정도가 아니라 VPN을 본격적으로 사용해야 한다면, 전문 VPN 구독 서비스를 이용하는 편이 현명합니다.