구글 어시스턴트(Google Assistant)는 원래 구글 픽셀(Pixel) 스마트폰 전용 기능으로 탄생했습니다. 하지만 이제 그 영역을 조금씩 넓혀가고 있습니다. 마시멜로와 누가를 탑재한 최신 안드로이드 기기에 먼저 제공되었고, 현재는 미국 한정으로 아이폰용 독립 앱으로도 출시되었습니다.
온라인 서비스 분야에서 구글이 애플보다 뛰어나다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 실제로 유튜버 MKBHD가 iOS의 Siri와 안드로이드의 구글 어시스턴트를 비교한 영상에서도 구글 어시스턴트가 상당한 우위를 보였죠. 그렇다면 구글 어시스턴트는 아이폰에서 어떻게 작동할까요? 정확히 어떤 일을 할 수 있고, 사용해 볼 가치가 있을까요?
아이폰에서 구글 어시스턴트 설정하고 사용하기
아이폰에 구글 어시스턴트를 설정하는 것은 매우 간단합니다. 이미 아이폰에서 구글 앱을 사용 중이고 로그인 상태라면, 같은 계정으로 계속 진행하는 옵션이 표시됩니다. 이후 구글 어시스턴트의 대화형 인터페이스로 이동하게 되는데, Siri와 비슷하지만 영화 '다크 나이트' 느낌보다는 낮 토크쇼 분위기에 가깝습니다.
하단에는 마이크 버튼이 있습니다. 버튼을 누르고 어시스턴트에게 말을 걸면 됩니다. 음성 인식 엔진이 구글 기술 기반이라 사용자의 발화를 정확하게 잡아냅니다(현재 미국 전용 서비스라 언어 변경 옵션은 없습니다). 구글이 이 앱에서 의도한 것은 결국 말하기, 탐색하기, 답 얻기, 일 처리하기입니다.
구글 어시스턴트에는 또 하나의 숨겨진 기능이 있습니다. 우측 하단의 키보드 버튼을 탭하면 키보드가 나타나는데, 이제 목소리 대신 직접 입력해서 어시스턴트에게 도움을 요청할 수 있습니다. Siri에서는 불가능한 기능입니다.
우상단에는 플로팅 어시스턴트 아이콘이 보입니다. 탭하면 Explore와 My Stuff 두 개의 탭을 찾을 수 있습니다. Explore 탭은 어시스턴트에게 시켜볼 수 있는 작업들을 정리해 보여주고, My Stuff 탭에서는 리마인더, 일정, 쇼핑 목록, 바로가기를 한 페이지에서 모아볼 수 있습니다. 설정이나 계정으로 이동하려면 우상단의 점 세 개 메뉴를 탭하세요. 플래시 브리핑 기능도 있지만, 먼저 설정에서 새 소스를 활성화해야 사용할 수 있습니다.
구글은 어시스턴트와 대화를 시작하는 방법도 쉽게 만들었습니다. 아이폰 6s 이상 기기라면 어시스턴트 앱 아이콘을 3D 터치한 뒤 위젯을 탭해 바로 대화를 시작할 수 있습니다. 위젯을 오늘 보기(Today View)에 추가하면 잠금 화면에서 곧바로 어시스턴트에게 말을 걸 수도 있습니다.
Siri의 홈 그라운드 어드밴티지
Siri는 iOS에 깊이 통합되어 있습니다. 사용자 데이터에 대한 시스템 수준 접근 권한이 있고, 시스템 수준 작업을 수행할 수 있으며, 어디서든 호출 가능합니다. 구글 어시스턴트에는 이러한 특권이 없습니다.
아이폰의 홈 버튼을 길게 누르면 Siri에게 말을 걸 수 있습니다. 아이폰 6s 이상이라면 "헤이 Siri" 기능을 설정해 폰을 건드리지 않고도 Siri를 호출할 수 있죠. 반면 구글 어시스턴트에게 말을 걸려면 아이폰 잠금을 해제하고 최소 한 번은 화면을 탭해야 합니다(홈 화면에서 앱 아이콘을 3D 터치하는 경우라 해도 마찬가지입니다).
그리고 어시스턴트와 대화를 시작하면 Siri의 홈 어드밴티지는 더욱 커집니다. 많은 사용자가 Siri에게 전화 걸기, iMessage 보내기, 알람 설정, 앱 실행, 설정 전환, 리마인더 앱에 항목 추가 같은 아이폰 심부름을 맡기기 때문입니다.
바로 이런 시스템 수준 작업에서 구글 어시스턴트는 성능이 떨어지거나 아예 불가능합니다. 어시스턴트에게 전화를 걸어달라고 하면 연결 전에 사용자가 직접 탭해야 하는 팝업이 뜹니다. iMessage 전송은 불가능하고, 알람 설정, 설정 변경, HomeKit 액세서리 제어도 되지 않습니다. 리마인더를 요청할 수는 있지만 리마인더 앱에 추가되지 않고 구글 계정에 별도로 저장됩니다.
구글 서비스 관련 작업은 구글 어시스턴트가 강력합니다
그렇다면 구글 어시스턴트는 무엇에 강할까요? 바로 검색입니다. 그리고 Siri가 빙(Bing) 검색과 통합되어 있는 만큼, 검색야말로 Siri가 상대적으로 취약한 부분이기도 합니다.
복잡한 시간대 변환 질문, 근처 식당 찾기, 어려운 수학 계산, 잡학 지식 검색, 심지어 고양이 사진 찾기까지, 어시스턴트는 거의 항상 정확한 답을 제공합니다.
구글은 후속 질문 처리와 문맥 기억에도 더 뛰어납니다. 도시 이름을 반복해서 말하지 않아도 "그 도시까지 얼마나 멀고 지금 몇 도냐"처럼 연속으로 물을 수 있습니다.
또한 확장된 구글 앱·서비스 패밀리도 큰 장점입니다. 아이폰에서 구글 제품군(Google Maps, Gmail, Google Calendar, Google Keep 등)을 사용하는 사람이라면 구글 어시스턴트가 실질적인 도움이 된다는 걸 느끼게 될 겁니다.
구글에게 길찾기를 요청하면 결과가 바로 구글 지도로 열립니다. 특정 앱을 열 필요조차 없는 경우도 있습니다. 연락처에 있는 사람에게 메일을 보내달라고 하면 그 자리에서 초안이 작성되고, 구글 캘린더에 일정을 직접 추가하거나 쇼핑 목록에 항목을 넣는 것도 가능합니다.
하지만 다소 이상한 예외 사례도 있습니다. YouTube 동영상 재생을 요청했더니 YouTube 앱 대신 Safari에서 웹사이트를 열어버렸고, Play Music에서 노래를 재생하는 것도 되지 않았습니다.
프라이버시 관련 참고 사항
구글 어시스턴트는 사용자의 음성을 녹음해 자체 서버로 전송합니다. 권한을 허용하면 어시스턴트와 상호작용한 위치 정보까지 기록합니다. 게다가 일부 기능은 연락처 접근 권한을 요구합니다.
물론 애플도 비슷한 일을 하지만, 애플의 프라이버시 정책이 구글보다 엄격합니다. 구글은 사용자의 선호도나 위치 같은 정보를 광고 제공에 활용한다는 것으로 알려져 있는 반면, 애플은 서버로 전송되는 데이터를 암호화합니다.
구글 생태계에 완전히 푹 빠져 있다면, 서비스 편의를 위한 대가로 받아들였을 수도 있습니다. 아니면 구글의 프라이버시 정책을 신뢰하는 것이겠죠(구글 역시 데이터를 암호화합니다).
다만 안심할 점은, 어시스턴트가 독립 앱이기 때문에 사용자가 허용하지 않은 기능이나 기기에 저장된 개인 정보에는 접근할 수 없다는 것입니다. 구글이 위치 정보나 음성, 대화 데이터를 기록하는 것이 불편하다면 어시스턴트 앱 사용을 피하는 것이 좋습니다.
아이폰에서 구글 어시스턴트를 써야 할까?
구글 어시스턴트는 아이폰에서 Siri를 대체할 수 없습니다. 전반적인 기능만 놓고 보면 구글 어시스턴트가 더 나은 음성 비서일 수 있지만, 아이폰에서는 Siri에 비할 바가 못 됩니다. Siri는 OS에 기본 탑재된 앱이므로 공정한 비교 자체가 어렵기 때문입니다.
구글 서비스를 적극적으로 활용하는 사용자라면 구글 어시스턴트를 살펴볼 만합니다. 현재 아이폰 앱은 안드로이드 버전에 비해 일부 작업만 수행할 수 있지만, 앞으로 점점 개선될 것입니다.
답 검색이나 구글 서비스 연동 같은 특정 작업에서는 Siri보다 낫습니다. 반면 애플 생태계와 iCloud 서비스를 완전히 사용 중이라면 구글 어시스턴트가 크게 유용하지 않을 수 있습니다.
구글 어시스턴트의 미래
구글 어시스턴트가 이제 막 아이폰에 진출했고, 현재는 미국에서만 사용할 수 있습니다. 넓게 보면 어시스턴트는 아직 신생 서비스입니다. 두어 달 전까지만 해도 픽셀 기기, 구글 홈, 구글 Allo 앱 전용이었으니까요.
구글은 소프트웨어를 작고 꾸준하게 개선하는 데 능숙합니다(애플이 배워야 할 부분이기도 하죠). 구글 어시스턴트는 그 과정의 시작점에 있습니다. 앞으로 몇 달 안에 구글 어시스턴트는 훨씬 더 흥미롭고 유용해질 것입니다. 아이폰 사용자에게도 마찬가지입니다.
아마존 알렉사(Alexa)처럼 구글도 서드파티 개발자 통합을 추가할 예정입니다. 이는 완전히 새로운 상호작용의 세계를 열어줄 겁니다. 또한 구글의 증강현실 기능인 구글 렌즈(Google Lens)도 몇 달 안에 구글 어시스턴트에 통합될 예정입니다.
구글 어시스턴트의 기능이 충분히 유용하다고 느껴져서 사용을 시작하실 건가요?