"알렉사, 경찰에 전화해!"
아마 이런 말을 직접 해본 적은 없으실 겁니다. 하지만 스마트 기기 제조업체들의 계획대로 흘러간다면, 머지않아 스마트 홈 기기와 디지털 개인 비서가 여러분 대신 경찰에 신고 전화를 걸어줄 수 있게 될지도 모릅니다.
시리가 경찰에 전화를 건다면?
언뜻 보면 긍정적인 변화처럼 느껴집니다. 시민과 법 집행 기관 사이의 장벽을 없애는 것은 언제나 좋은 일이니까요. 하지만 반대편에는 이런 서비스가 보편화될 경우 반드시 짚고 넘어가야 할 흥미로운 프라이버시 문제들이 존재합니다.
2017년에는 기발한 장난이 인터넷에 퍼지기도 했습니다. 친구들에게 시리를 켠 후 "108"이라는 숫자를 말하라고 하는 것이었죠. 무해해 보이지만, 108은 인도의 911에 해당하는 긴급 신고 번호입니다. 그 결과 시리는 사용자가 어느 나라에 있든 경찰에 전화를 걸어버렸습니다.
실제로 시리에게 911에 전화하거나 소방서 같은 특정 긴급 서비스에 연락하라고 말하면, 시리는 그 요청을 그대로 실행합니다.
반면 현재 구글 홈은 911에 전화할 수 없습니다. 알렉사 역시 아마존 커넥트(Amazon Connect) 애드온과 유선전화가 있어야만 가능합니다.
그런데 알렉사에도 변화의 조짐이 보입니다. 2018년 초, 영국 랭커셔(Lancashire) 경찰은 알렉사 기기를 통해 경찰 관련 최신 소식을 받아볼 수 있는 앱을 출시했습니다.
알렉사 앱, 대체 어떤 기능인가?
먼저 기억해야 할 점은, 이것은 새로운 알렉사 기능이 아니라 한 경찰서가 자체적으로 출시한 알렉사 스킬(skill)이라는 사실입니다.
이 스킬을 통해 사용자는 영국 랭커셔 지역의 긴급 서비스 업데이트를 확인할 수 있습니다. 그리고 랭커셔 경찰은 프로젝트의 다음 단계에 대해 꽤 흥미로운 계획을 갖고 있습니다.
다음 단계는 에코(Echo) 기기에서 직접 범죄를 신고할 수 있게 하는 것입니다. 또는 에코 기기를 활용해 체포 영장 세부 정보 같은 자료를 조회하는 기능도 검토 중입니다.
모두 꽤 합리적으로 들립니다. 그렇다면 프라이버시 문제는 대체 어디에 있는 걸까요?
이 프로그램에서 가장 우려되는 부분은 바로 범죄 신고 데이터가 랭커셔 경찰청이 아닌 아마존의 서버에 저장된다는 점입니다. 즉, 지금까지는 완전히 사적이었던 '경찰과의 대화'가 이러한 서비스를 계속 사용한다면 더 이상 사적일 수 없게 된다는 뜻입니다.
물론 아마존이 이 정보를 자사의 이익을 위해 활용하겠다고 공개적으로 밝힌 바는 없습니다.
하지만 향후 아마존이나 다른 기업이 그렇게 할 가능성을 상상하기란 어렵지 않습니다. 에코 기기로 자전거 도난을 신고했는데, 아마존이 그 정보를 광고 네트워크에 팔아버려 어디를 가든 자전거 광고만 눈에 들어온다면 과연 편안하게 느끼실 수 있을까요? 가정폭력 신고 후에는 얼음팩, 밴드, 그리고 테이저건 광고가 뜬다면요?
프라이버시 옹호 단체들은 이미 다소 우려하고 있는 상황입니다.
게다가 랭커셔가 검토 중인 것처럼 에코가 체포 영장 정보에 접근할 수 있게 되면, 곧 아마존이 경찰 기록에 접근할 수 있다는 의미이기도 합니다. 이 역시 프라이버시 옹호론자들을 달갑게 만들 만한 일은 아닙니다.
스마트 기기가 법 집행에 동원된 것은 이번이 처음이 아니다
이 사례는 법 집행 기관이 정보와 처리 업무를 외부에 위탁하는 더 큰 흐름의 한 단면에 불과합니다.
예를 들어, 액슨(Axon, 구 테이저)은 경찰 영상을 자사 서버에 저장한 뒤 머신러닝 알고리즘으로 분석합니다. 이 회사는 논란이 많은 '예측 범죄 방지(predictive policing)'에 관여하는 기업 중 하나이기도 합니다.
또한 액슨은 사용자들이 제출하는 범죄 및 의심스러운 사건의 사진과 영상을 수집하려 하고 있습니다.
정보기관은 스마트 TV 같은 기기에서 데이터를 수집할 수 있으며, 이는 스마트홈 기기가 시민의 집 안 도청 거점이 될 수 있음을 의미합니다. 법 집행 기관이 스마트홈 기기의 데이터를 요청하는 문제를 고민해 온 지도 이미 오래되었습니다. 물론 기술 기업들이 항상 법 집행 기관에 협조하는 것은 아니지만, 아마존은 최근 살인 사건에서 알렉사 데이터를 당국에 넘긴 바 있습니다.
게다가 음성 인식 기기 대부분은 항상 켜져 있으며 주변의 말을 듣고 있습니다. 때로는 이것이 좋은 방향으로 작용하기도 합니다. 실제로 특정 스마트홈 기기가 "보안관에게 전화해"라는 말을 감지해 잠재적인 폭행이나 살인을 막은 사례도 있었습니다.
즉, 이런 기능에는 분명 장점이 존재합니다. 하지만 단점 역시 존재합니다.
제3자를 통한 치안, 새로운 경찰 업무의 시대
시민과 경찰 사이에 끼어드는 기업들의 수는 점점 늘어나고 있습니다. 알렉사가 여러분의 범죄 신고 내용을 저장하든, 액슨이 범죄 현장 사진을 보관하든, 이는 비교적 새로운 현상입니다.
이런 유형의 사업 자체에 본질적인 잘못이 있는 것은 아닙니다. 하지만 분명한 프라이버시 우려를 불러일 수밖에 없습니다. 전통적으로 매우 사적이었던 정보가 이제는 제3자의 손에 넘어간 것이니까요.
특히 미국에서는 해당 기업이 보유한 데이터에 대한 통제권이 상당히 큽니다. EU는 데이터 소유권과 활용 범위에 관한 법률을 개정하고 있지만, 미국은 자사 서버에 있는 데이터에 대해 기업에 막강한 권한을 부여하고 있습니다.
정부가 법 집행 관련 데이터베이스를 구축하는 것과, 아마존(혹은 구글)이 그런 데이터베이스를 만드는 것은 전혀 다른 문제입니다.
그럼 핵심 질문으로 들어가 보겠습니다. 과연 우리가 걱정할 일이 있을까요? 솔직히 말해, 아마 없을 겁니다.
하지만 그렇다고 해서 주의를 기울이지 않아도 된다는 뜻은 아닙니다. 알렉사가 911에 전화할 수 있기를 원하십니까? 아마존이 여러분의 범죄 신고 내용을 저장하기를 원하십니까? 스마트 기술, 특히 음성 인식 기술이 가정에 더욱 보편화될수록 이런 계약은 더욱 흔해질 가능성이 높습니다. 랭커셔의 실험이 성공한다면 다른 법 집행 기관들도 유사한 시도를 할 것이고, 이는 결국 아마존과 구글의 더 많은 지원으로 이어질 수 있습니다. 물론 현재로선 모두 추측에 불과합니다.
단 한 가지는 확실합니다. 항상 귀를 기울이고 있는 기기들 앞에서, 여러분의 대화를 사적으로 지킬 방법은 거의 없다는 사실입니다.