YouTube는 전 세계에서 가장 큰 무료 동영상 스트리밍 서비스입니다. 하지만 그 편리함의 대가로 우리는 개인 정보를 내주고 있습니다. 다행히도 YouTube를 더욱 안전하고 프라이버시 친화적으로 이용하거나, 비슷한 기능을 제공하는 대안 서비스를 활용할 수 있는 앱들이 존재합니다.
Google이 운영하는 YouTube가 사용자의 모든 활동을 추적하고 있다는 것은 이미 잘 알려진 사실입니다. 거대 기술 기업에 그토록 많은 권한을 넘겨주면, 그들이 우리의 생각과 행동, 검색 습관까지 좌우할 수 있다는 점은 심각한 문제입니다. 다행히 서드파티 개발자들은 Google에게 데이터를 넘기지 않으면서도 YouTube를 즐길 수 있는 다양한 방법을 만들어내고 있습니다. 지금부터 YouTube를 더욱 안전하고 프라이버시 있게 즐기는 최고의 방법들을 소개합니다.
1. FreeTube (Windows, macOS, Linux) : PC용 최고의 프라이버시 친화적 YouTube 앱
FreeTube는 Google에게 데이터를 넘기지 않고 데스크톱에서 YouTube의 모든 기능을 누릴 수 있는 최고의 방법입니다. 인터페이스도 원본 YouTube와 비슷해 사용하기 매우 쉽습니다. 하지만 내부적으로는 중요한 차이점이 숨겨져 있는데, 바로 모든 시청 기록과 사용자 데이터를 컴퓨터에 로컬로 저장하며 어떠한 데이터도 외부 서버로 전송하지 않는다는 것입니다.
이 데스크톱 앱은 YouTube 계정 없이도 재생목록 만들기, 나중에 볼 영상 저장하기, 관심 채널 구독하기 같은 핵심 기능을 모두 사용할 수 있습니다. 실제로 기존 YouTube 채널의 구독 목록을 FreeTube로 가져올 수도 있어, 번거로움 없이 바로 시청 환경을 구축할 수 있습니다.
FreeTube 설정을 살펴보면 시청 기록 저장 방식, '다음 동영상' 및 추천 항목, 기본 재생 속도나 오디오 설정 등 다양한 맞춤 옵션이 준비되어 있습니다. 또한 FreeTube는 YouTube 광고를 제거해 주기 때문에 YouTube Premium이 없더라도 큰 장점으로 느껴질 것입니다.
대체로 FreeTube는 훌륭하게 작동하지만 가끔 문제가 나타나기도 합니다. 예를 들어 일부 환경에서는 댓글이 제대로 로드되지 않는다는 보고가 있으며, 반대로 전혀 문제 없이 사용하는 사용자도 많습니다. 하지만 FreeTube가 주는 여러 혜택에 비하면 댓글 문제 정도는 감수할 만한 작은 대가입니다.
2. Invidious (웹) : 브라우저용 최고의 프라이버시 친화적 YouTube 대안
2020년까지 Invidious는 프라이버시를 지키면서 YouTube를 이용하는 가장 인기 있는 방법이었으며, 스스로를 'YouTube의 대체 프론트엔드'라고 소개했습니다. 목표는 자체 오픈소스 경량 인터페이스에서 YouTube 영상을 로드하면서 모든 광고와 추적 요소를 제거하는 것이었습니다.
안타깝게도 Invidious 개발자는 2020년 말 개발을 중단하고 메인 버전을 종료했습니다. 하지만 오픈소스 프로젝트였기 때문에 여러 팬과 커뮤니티 멤버들이 자신만의 인스턴스(instance)를 만들어 지금까지 서비스를 이어오고 있습니다. YouTube가 인터페이스를 계속 업데이트하는 상황에서 이것이 얼마나 오래 유지될지는 아무도 장담할 수 없습니다.
그럼에도 현재는 Invidious 인스턴스 디렉터리를 통해 Invidious를 이용할 수 있습니다. 미니멀한 인터페이스에서 영상을 검색하거나 인기·트렌딩 영상을 확인할 수 있으며, 각 영상마다 Reddit의 댓글이 함께 표시되고 영상을 디스크에 다운로드하는 옵션도 제공됩니다. 화면을 끄고 오디오만 듣는 기능도 지원합니다.
Invidious 계정을 만들면 개인정보 걱정 없이 YouTube의 핵심 기능을 사용할 수 있습니다. 시청 기록, 구독, 재생목록을 모두 지원하며, 이 중 어떤 정보도 YouTube로 전달되지 않습니다.
3. NewPipe (Android) : 모바일용 최고의 프라이버시 친화적 YouTube 앱
FreeTube가 데스크톱 전용이라면, 스마트폰과 태블릿에서는 NewPipe가 가장 좋은 선택지입니다. Android용 이 YouTube 클라이언트는 특히 개인정보 보호 측면에서 공식 앱보다 뛰어난 기능을 제공합니다.
일반적으로 Google은 영상 재생에 꼭 필요하지 않은 여러 권한, 예를 들어 현재 위치나 키보드 접근 권한까지 요구합니다. NewPipe는 이런 데이터를 모두 기기에만 보관하고, 앱이 작동하는 데 독점적인 Google API를 아예 사용하지 않으려 노력합니다. 개발 측에 따르면 전송되는 정보는 영상과 채널 정보를 가져오는 데 필요한 최소한의 것뿐입니다.
앱 자체는 마치 새 옷을 입은 YouTube처럼 보이고 작동합니다. FreeTube처럼 계정 없이 채널을 구독하고, 재생목록을 만들고, 영상을 다운로드할 수 있습니다. 팝업 재생 기능도 지원해서 다른 앱으로 이동한 상태에서도 영상을 계속 시청할 수 있습니다.
NewPipe는 Play 스토어에서 찾을 수 없습니다. 공식 사이트에서 APK를 내려받아 설치하거나 F-Droid 앱 스토어를 통해 설치해야 합니다. 안타깝게도 Apple의 폐쇄적인 생태계 때문에 iOS 버전이나 iPhone용 유사 앱은 존재하지 않습니다.
4. Piped (웹) : 빠르고 안정적인 대체 YouTube 프론트엔드
Piped는 가장 최근에 등장한 대체 YouTube 프론트엔드 중 하나로, Invidious와 FreeTube 양쪽의 강력한 경쟁자로 자리매김하고 있습니다. NewPipe의 기술을 활용해 모든 YouTube 콘텐츠를 프라이버시 친화적인 웹사이트로 전달합니다.
Piped의 핵심 목표는 Invidious와 같은 서비스를 더 빠르고 안정적으로 만드는 것이었습니다. 동영상 내 광고도 제거하며, SponsorBlock을 이용해 영상 속 협찬 구간까지 자동으로 건너뜁니다. 국가 위치(기본값은 미국)를 변경할 수 있고, 시청 기록 저장 여부(기본값은 꺼짐)도 직접 선택할 수 있습니다.
개발자에 따르면 Piped는 모든 콘텐츠를 프록시를 통해 전달하기 때문에 연령 제한 콘텐츠나 국가별 제한 영상에서 몇 가지 문제가 발생할 수 있습니다. 아직 개선이 진행 중인 부분이며 조만간 해결되기를 기대해 볼 만합니다.
5. Privacy Redirect (Chrome, Firefox, Edge) : 프라이버시 친화적 서비스로 자동 연결
애초에 YouTube에 접속할 의도로 시작했다면 이 목록의 다른 앱들을 활용하면 됩니다. 하지만 어디선가 링크를 클릭했는데 브라우저 탭이 열리고, 그새 YouTube에 도착해 버리는 경우가 많습니다. Privacy Redirect는 바로 이런 상황을 막아줍니다.
이 확장 프로그램은 설치 후 별도의 입력을 요구하지 않습니다. 주소창으로 YouTube에 접속하려 하거나 다른 곳의 링크를 클릭하면 자동으로 Invidious 인스턴스로 연결해 줍니다. 웹 페이지에 삽입된 YouTube 영상을 재생하려 할 때도 마찬가지로 작동합니다.
Privacy Redirect 설정에 들어가면 옵션을 변경해 Invidious 대신 FreeTube를 사용하도록 설정할 수도 있습니다. 인스턴스 변경, 기본 화질 및 음량 설정, 예외 사이트 지정 등도 가능합니다.
Privacy Redirect는 Twitter, Instagram, Google Maps 등 개인정보 논란에 자주 오르내리는 여러 사이트에서도 작동합니다. 더 나은 보안을 위한 최고의 프라이버시 확장 프로그램 중 하나입니다.
'유튜브 후회(YouTube Regret)'를 피하려면 개인정보를 지키세요
YouTube에서 개인정보를 보호하려면 자신의 사용 패턴에 가장 잘 맞는 앱을 고른 뒤, 실제로 꾸준히 사용하는 것이 중요합니다. YouTube가 사용자에 대한 데이터를 모으기 시작하면 개인 프로필을 만들고, 생각 자체를 바꿀 수 있는 영상들을 추천하기 시작합니다. 이른바 'YouTube Regret(유튜브 후회)'이라 불리는 현상이며, 그 구덩이에 빠지고 싶지 않다면 각별한 주의가 필요합니다.
모질라(Mozilla)는 2019년 YouTube의 추천 알고리즘이 사람들을 어떻게 기괴하고 잘못된 방향으로 이끄는지에 대한 연구를 진행했습니다. 전체 보고서를 읽어볼 가치가 충분하며, YouTube Regrets 미니 사이트에서 핵심 내용을 확인할 수도 있습니다.