데이터 브로커리지(Data Brokerage)는 오늘날 온라인 광고 산업을 떠받치는 '지하 경제'입니다. 온라인 곳곳에서 우리를 끊임없이 추적하고 있기 때문에, 개인 데이터를 사고파는 이러한 행위가 합법이라는 사실 자체가 믿기지 않을 정도입니다.
현실세계에 비유하자면, 누군가 24시간 내내 당신을 미행하면서 모든 움직임을 기록해도 아무런 제재를 받지 않는 상황과 같습니다. 처음에는 단순히 물건을 더 많이 팔기 위한 무해한 마케팅 수단처럼 보이지만, 데이터 브로커리지는 이제 신용 점수부터 보험료까지 좌우할 정도로 발전해 버렸습니다.
그렇다면 데이터 브로커가 우리의 데이터를 쉽게 사고팔지 못하도록 막으려면 어떻게 해야 할까요?
데이터 브로커의 데이터 수집을 어렵게 만드는 핵심 원리
데이터 브로커 입장에서 데이터는 세분화되고 구체적일수록 더 높은 가치를 지닙니다. 그렇기 때문에 자신에 대한 정보를 여러 곳으로 분산시키는 것이 데이터를 쓸모없게 만들거나 판매 자체를 어렵게 만드는 핵심 전략입니다.
다음은 데이터 브로커로부터 개인 정보를 지키거나, 최소한 정보 활용을 어렵게 만들기 위해 실천할 수 있는 방법들입니다.
1. 회원가입 시 실명을 사용하지 않는다
많은 기업이 쿠폰, 할인 혜택, 사은품을 미끼로 메일링 리스트, 멤버십 카드, 각종 데이터베이스 가입을 유도합니다. 대부분의 브랜드는 이를 자사 프로모션에만 활용하지만, 일부 기업은 이런 고객 데이터베이스를 데이터 브로커에게 판매하기도 합니다.
이를 우회하는 가장 간단한 방법은 불필요한 웹사이트 가입이나 프로모션 참여 시 가명을 사용하는 것입니다. 이렇게 하면 혜택은 그대로 누리면서 신원 노출 위험은 줄일 수 있습니다.
이 원칙은 오프라인 데이터 수집에도 동일하게 적용됩니다. 브랜드 체험행사나 이벤트 등에서 꼭 필요한 경우가 아니라면, 광고주에게 실명을 알려줄 이유는 거의 없습니다.
2. 여러 개의 이메일 주소와 전화번호를 활용한다
데이터 브로커는 특정 핵심 데이터 포인트를 통해 개인의 신원을 확인합니다. 실명과 연락처가 담긴 공공 기록까지는 어떻게 할 수 없지만, 불필요하게 이런 정보를 넘겨주는 일은 충분히 피할 수 있습니다.
온라인 활동 시 업무, 개인 생활, 금융 거래 등 삶의 영역별로 서로 다른 연락처를 사용해 보세요. 가능하다면 업무용, 개인용, 은행 거래용 이메일과 전화번호를 분리해 관리하는 것이 좋습니다.
또한 중요하지 않은 가입이나 한 번만 사용할 서비스를 위해 일회성 이메일 주소와 임시 번호(버너 폰)를 따로 준비해 두는 것도 효과적인 방법입니다.
3. 의료 정보는 인터넷에 올리지 않는다
질병 치료나 건강 회복 과정을 세상과 나누는 것은 큰 위안이 될 수 있습니다. 어떤 면에서는 사람들에게 영감을 주고, 독성이 심한 뉴스피드 속에서 상쾌한 숨통 역할을 하기도 합니다.
그러나 이러한 게시물은 데이터 브로커에게 귀중한 정보원이 됩니다. 특히 공개적으로 올린 경우 더욱 그렇습니다.
여기에 더해 병원이나 약국 방문 체크인, 그리고 시중에 넘쳐나는 수십 종의 건강·피트니스 앱들은 당신의 전반적인 건강 상태에 대한 핵심 정보를 제공합니다.
이런 정보는 의료 정보를 취급하는 데이터 브로커가 매우 주목하는 항목입니다. 예를 들어, 데이터 브로커는 이 정보를 보험사에 팔아 당신의 보험료에 영향을 줄 수 있고, 선별적인 헬스케어 업체들의 타깃이 되게 만들 수도 있습니다.
4. 브라우징 시 쿠키를 차단한다
쿠키(Cookie)는 인터넷의 고질적인 문제입니다. 웹사이트를 떠난 후에도 오랫동안 사용자를 추적하며, 기업들이 타깃형 광고를 집행하는 데 활용되는 도구입니다. 다행히 요즘은 많은 브라우저가 대부분의 쿠키를 차단하도록 정책을 강화하고 있습니다.
하지만 여전히 교묘한 사이트들은 불편한 사용자 인터페이스를 이용해 사용자가 쿠키를 허용하도록 강요합니다. 경우에 따라서는 쿠키를 수락하기 전까지 사이트의 핵심 기능을 아예 막아버리기도 합니다.
가능한 한 항상 쿠키 허용을 거부하고, 브라우징을 익명화해 주는 브라우저를 사용하는 것이 현명합니다.
5. 불필요한 스마트홈 기기는 피한다
요즘 스마트홈 기기는 일상 깊숙이 들어오고 있습니다. 편리하고 실용적이며 때로는 생명을 구할 만큼 유용한 기능도 있지만, 이런 기기가 수집하는 데이터에는 위험 요소도 숨어 있습니다.
실제로 스마트홈 기기를 통한 사용자 정보 수집과 관련된 사기 사례가 늘고 있습니다. 안타깝게도 이런 데이터가 유출되면 계좌 탕진, 주거 침입 등 심각한 피해로 이어질 수 있습니다.
따라서 집안의 어떤 부분이 정말 스마트 기술이 필요한지 신중하게 평가하고, 스마트 기기의 수는 최소한으로 유지하는 것이 중요합니다.
6. 신용카드·체크카드 사용처를 가린다
신용 점수를 관리하는 것은 결코 나쁜 생각이 아닙니다. 하지만 어떤 카드 사용 습관은 오히려 당신의 재정 이미지에 해가 될 수 있습니다.
금융 정보를 취급하는 데이터 브로커는 소비 내역을 바탕으로 재정 상태를 추측합니다. 저렴한 곳에서 소액 결제를 반복적으로 하면, 재정적으로 어려움을 겪고 빚에 취약한 사람이라는 프로필이 만들어집니다. 그 결과 고금리 단기 대출 같은 불완전한 금융 상품의 주요 타깃이 되기 쉽습니다.
가능하다면 소액 결제는 현금이나 Cash App 같은 익명 결제 수단으로 처리하고, 신용·체크카드는 비교적 고액의 지출이나 특별한 경험에만 사용하는 것이 좋습니다.
데이터 브로커의 손에서 내 데이터를 지키자
근본적으로 데이터 브로커는 '지속적인 동의'를 전제로 이런 활동을 합니다. 인터넷은 자유롭고 즐거운 공간이며 아무도 내가 공유하는 것을 기록하지 않는다는 막연한 가정을 그들이 역이용하는 것입니다.
다행히 우리에게는 옵트아웃(Opt-out)이라는 선택권이 있습니다. 하지만 데이터야말로 그들의 수익원인 만큼, 데이터 브로커는 탈퇴 절차를 쉽게 풀어주지 않습니다. 관심 있는 소비자는 자신의 이름을 데이터베이스에서 삭제하기 위해 끝없는 절차를 통과해야 합니다.
경우에 따라 유효한 신분증 사본을 보내거나, 종이 양식을 팩스로 제출하고, 수십 페이지에 달하는 절차를 밟아야 하기도 합니다. 게다가 여러 데이터 브로커가 동시에 당신의 데이터를 보유하고 있을 수 있어, 목록에서 완전히 삭제하려면 전부 하나씩 처리해야 합니다.
더 나아가 가장 정교한 데이터 브로커는 공공 기록과 당신과 자주 접촉하는 사람들의 데이터만으로도 당신에 대한 정보를 추론해냅니다.
결국 데이터 주권을 완전히 되찾는 유일한 방법은 실효성 있는 입법을 통한 개입입니다. 그때까지 우리는 개인 정보를 신중하게 다루는 방식으로 데이터 브로커의 일을 어렵게 만드는 것, 그것이 최선의 방어책입니다.