소셜 미디어와 인터넷 전반에서 거짓 정보는 놀라운 속도로 퍼져나갑니다. 그렇다면 어떻게 진실과 허구를 구별할 수 있을까요?
이 글에서는 가짜 뉴스를 피하는 방법과 스스로 가짜 뉴스를 퍼뜨리지 않기 위한 방법을 살펴봅니다. 약간의 비판적 사고와 검증 도구만 있다면 이 문제가 더 악화되는 것을 막는 데 기여할 수 있습니다.
가짜 뉴스를 식별하고 피하는 방법
먼저, 읽고 있는 기사가 거짓이라고 의심될 때 가짜 뉴스를 걸러내는 몇 가지 방법을 알아보겠습니다.
1. 출처를 꼼꼼히 확인하세요
누구나 인터넷에 기사를 올릴 수 있지만, 그렇다고 해서 내용이 사실인 것은 아닙니다. 정보의 진위를 판단하려면 해당 기사가 게재된 웹사이트부터 살펴봐야 합니다.
그 사이트는 신뢰할 만한 곳인가요? '.news.co'처럼 생소한 도메인으로 끝난다면 의심해볼 필요가 있습니다. '소개(About Us)' 페이지를 읽어 웹사이트의 운영 목적과 신뢰도를 파악하세요. 또한 풍자 사이트의 콘텐츠를 사실로 착각하지 않도록 주의해야 합니다.
웹사이트를 확인한 후에는 작성자 정보를 살펴보세요. 언론계에서 잘 알려진 신뢰할 수 있는 인물인가요? 개인 홈페이지나 소셜 미디어 계정 링크가 있는지, 있다면 인증된 계정인지도 확인하세요. 이름도 알려지지 않은 무명 논객의 의견은 크게 믿지 않는 것이 좋습니다.
2. 기사의 완성도를 살펴보세요
평판이 좋은 언론사는 철자나 문법 오류가 가득한 기사를 게재하지 않습니다. 오타나 명백한 오류가 눈에 띈다면 신뢰도가 낮은 사이트를 보고 있을 가능성이 높습니다. 과도한 문장부호 사용이나 자극적인 표현 같은 선정주의도 마찬가지입니다.
기사 작성일도 반드시 확인하세요. 일부 매체는 오래된 기사의 세부 내용만 살짝 바꿔 새 기사처럼 재활용하는 경우도 있습니다.
3. 정보의 근원지까지 추적하세요
중대한 주장을 담은 기사라면 그것을 뒷받침할 근거가 있어야 합니다. 인용구나 출처 링크가 전혀 없다면 경계 신호입니다. 대충 쓴 부정확한 기사는 제대로 된 취재 없이 작성되었을 가능성이 높습니다.
출처가 제시되어 있다면 그것도 면밀히 검토하세요. 정보의 연결고리를 따라가며 문맥을 임의로 잘라낸 인용처럼 잘못된 전제 위에 세워진 내용이 아닌지 확인해야 합니다.
또한 다른 신뢰할 만한 매체들이 같은 정보를 다루었는지도 확인하세요. 아무도 그 주장을 뒷받침하지 않는다면 사실이 아닐 확률이 높습니다.
4. 팩트체크 자료를 활용하세요
기사의 진위 여부가 정말 확실치 않다면, 하루 종일 이런 기사들을 검증하는 전문 자료에 의지할 수 있습니다. 온라인 정보의 진위를 확인하는 데 도움이 되는 최고의 팩트체크 웹사이트들을 적극 활용해 보세요.
물론 팩트체커조차 항상 100% 정확한 것은 아닙니다. 따라서 유용한 도구이긴 하지만, 가능하다면 스스로 진실을 확인하는 것이 가장 좋습니다.
5. 조작된 이미지와 영상을 경계하세요
오늘날의 고급 이미지 편집 도구로는 그럴듯한 가짜 이미지, 심지어 영상까지 만드는 일이 비교적 쉽습니다. 따라서 스크린샷, 이미지, 영상 클립만으로 기사 내용을 믿어서는 안 됩니다.
이미지가 조작되었는지 확인하려면 FotoForensics 같은 도구를 사용할 수 있습니다. 역방향 이미지 검색 서비스를 통해 해당 이미지가 다른 곳에 사용되었거나 변형되었는지 확인하는 것도 현명한 방법입니다.
딥페이크의 위험성에 대해서도 미리 알아두세요.
가짜 뉴스 확산을 막는 방법
다음으로, 특히 소셜 미디어에서 스스로 가짜 뉴스를 퍼뜨리지 않기 위한 몇 가지 요령을 살펴보겠습니다.
6. 생각 없이 공유하지 마세요
기사를 제대로 확인하지도 않고 '공유', '리트윗', '전달' 버튼을 누르기란 너무나 쉽습니다. 많은 사람들이 헤드라인만 읽고 본문에는 무슨 내용이 담겼는지도 살피지 않은 채 공유합니다.
자극적으로 보이는 기사를 즉시 지인들에게 퍼뜨리고 싶은 유혹을 참으세요. 당신을 신뢰하는 사람들은 당신이 공유한 내용을 직접 확인하지 않고 사실로 받아들일 수 있으며, 이는 문제를 더욱 키웁니다.
마지막으로, '가짜 뉴스'가 단순히 지어낸 이야기만을 의미하지 않는다는 점을 기억하세요. 사실인 정보에 오해의 소지가 있도록 비틀어 표현하는 것 역시 가짜 뉴스의 한 형태입니다. 기사의 사실관계와 자극적인 헤드라인을 비교해 보면 이런 경우를 자주 발견할 수 있습니다.
7. 게시할 때 검증 가능한 정보를 함께 올리세요
시사성 있는 주제와 관련된 기사나 글을 올릴 때는 해당 주장을 뒷받침하는 정보를 함께 포함해야 합니다. 학술지, 팩트체크 페이지 또는 기타 신뢰할 수 있는 출처의 링크를 추가하면 말의 신뢰도가 크게 높아집니다.
또한 구체적인 근거를 명시해 두면 다른 사람들이 사실에 근거해 반박할 기회도 생깁니다. 그렇지 않으면 소셜 미디어 토론은 아무런 근거 없는 감정싸움으로 흐르며, 아무도 중요한 말을 하지 못하게 됩니다.
8. 가짜 뉴스를 발견하면 정면으로 반박하세요
누군가 소셜 미디어에 거짓임을 아는 기사를 공유한 것을 보았다면, 그냥 두어 다른 사람들을 혼란스럽게 하지 마세요. 원본 기사를 반박하는 신뢰할 수 있는 출처의 링크를 덧글로 달아주세요.
게시물을 본 모든 사람이 당신의 정정 내용을 읽어주지는 않겠지만, 최소한 사람들이 원본 콘텐츠를 곧이곧대로 받아들이기 전에 한 번쯤 의심하게 만드는 효과는 있을 것입니다.
플랫폼에 따라 허위 기사를 신고할 수도 있습니다. 예를 들어 페이스북에서는 게시물 우측 상단의 점 세 개 메뉴 버튼을 클릭한 뒤 지원 요청 또는 게시물 신고를 선택하고, 신고 사유로 허위 뉴스를 선택해 제출하면 됩니다.
페이스북은 팩트체커의 검증을 거친 뒤 기사에 '허위' 표시를 붙이기 시작했으므로, 이런 경우 해당 게시물에 안내 문구가 표시되는 것을 볼 수 있습니다.
9. 애초에 신뢰할 수 있는 매체를 읽으세요
가짜 뉴스는 책임 소재가 불분명한 인터넷의 어두운 구석에서 번식하는 경우가 많습니다. 허위 기사에 노출되는 일을 최소화하려면 되도록 정식 언론 사이트와 기자들을 따르는 것이 좋습니다.
다만, 어떤 언론사나 브랜드가 주류라고 해서 반드시 신뢰할 수 있는 것은 아니라는 점을 유념하세요.
몇몇 출처를 충분히 검증하고 합리적으로 신뢰할 수 있다고 판단되면, 소셜 미디어 대신 그곳에서 뉴스를 접하세요. 신뢰할 수 있는 매체를 팔로우할 수 있는 전용 뉴스 앱을 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
10. 진행 중인 위기 상황에서는 침착함을 유지하세요
수많은 가짜 뉴스가 위기 상황을 중심으로 퍼집니다. 이런 때는 정보가 한꺼번에 쏟아져 진실과 거짓을 가리기 어렵기 때문에 속보가 나오면 각별히 경계해야 합니다.
위기가 진행되는 동안에는 대부분의 매체가 아직 상황을 파악하지 못했을 가능성이 높습니다. 그럼에도 뉴스 사이트들은 독자의 관심과 클릭을 붙잡기 위해 정확하지 않더라도 뭔가를 내놓으려 합니다.
'보도에 따르면', '확인 중입니다' 같은 표현에 주목하세요. 이런 표현들은 그 매체가 신뢰할 만한 정보를 갖고 있다는 뜻이 전혀 아닙니다.
코미디 영화 '앵커맨 2'의 한 장면은 언론이 하나의 사건을 처음의 범위를 훌쩍 넘어선 이야기로 비틀어 보도하는 모습을 잘 보여줍니다. 실제 상황에서도 이런 수법을 경계하세요.
가짜 뉴스를 피하는 핵심은 먼저 생각하기!
지금까지 가짜 뉴스를 피하고 소셜 미디어에서 허위 정보를 퍼뜨리지 않는 다양한 방법을 살펴봤습니다. 요약하자면, 비판적으로 검토하기 전에는 어떤 출처도 함부로 믿지 말고, 스스로 확인하지 않은 지인의 콘텐츠는 절대 공유하지 않는 것입니다.
오늘날 온라인 환경에서는 허위 콘텐츠가 순식간에 폭발적으로 퍼질 수 있습니다. 모두가 조금씩 노력하면 자신의 소통 공간에서 가짜 뉴스가 번지는 것을 막을 수 있습니다.
더 나아가 온라인에서 흔히 볼 수 있는 다른 종류의 위조 콘텐츠를 식별하는 방법도 알아두면 좋습니다.