인터넷에서 광고는 필수적인 존재지만, 모든 광고가 똑같은 것은 아닙니다. 그중 가장 흔한 가짜 광고 중 하나가 바로 사용자가 찾는 소프트웨어로 연결되지 않는 '다운로드' 버튼 형태의 광고입니다.
다운로드 버튼으로 위장한 이런 광고는 정말 성가신 존재입니다. 이번 글에서는 이러한 광고가 존재하는 이유, 식별하는 방법, 그리고 피하는 요령까지 자세히 알아보겠습니다.
가짜 다운로드 버튼 광고는 왜 존재할까?
애초에 이런 가짜 다운로드 광고는 어디서 오는 걸까요? 이 광고들은 거의 항상 유용한 곳으로 연결되지 않습니다. 대신 악성코드, 저품질 소프트웨어, 피싱 사이트로 안내하는 경우가 대부분입니다. 그런데도 왜 이렇게 널리 퍼져 있을까요?
안타깝게도 답은 간단합니다. 속임수가 실제로 통하기 때문입니다. 대부분의 사람들이 광고를 알아보는 눈이 높아진 요즘, 일반적인 상황에서 광고 클릭을 유도하기란 쉽지 않습니다. 하지만 이미 다운로드 링크나 버튼을 찾고 있던 사용자라면 가짜 버튼에 속아 넘어갈 가능성이 훨씬 높습니다.
또한 이런 광고에 한 번 속은 사람은 앞으로도 다른 사기에 취약할 가능성이 크다는 점도 사기꾼들에게 매력적으로 다가옵니다.
이런 광고들이 계속 등장하는 이유
사기꾼들이 이런 광고를 선호하는 이유는 알겠는데, 웹사이트들은 왜 이를 허용하는 걸까요? 많은 경우, 다른 광고주를 구하기 어렵기 때문입니다. 불법 활동과 연관되기 쉬운 토렌트 추적 사이트나 파일 공유 서비스에는 평판 좋은 기업들이 광고를 게재하려 하지 않습니다.
그래도 이런 웹사이트들도 운영 비용은 감당해야 하기 때문에 결국 이런 광고를 받아들이고, 인터넷에 익숙하지 않은 사용자에게 미칠 영향은 개의치 않는 것입니다.
그럼에도 불구하고 가짜 다운로드 광고는 주류 사이트에도 종종 나타납니다. 운영자 입장에서는 이런 광고를 원하지도, 허용하지도 않지만 어딘가에서 끼어들곤 합니다. 대부분의 광고가 Google을 통해 제공되지만, 어떤 광고가 게재될지 사전에 승인할 권한은 없습니다.
악의적인 행위자들은 Google과 웹마스터를 상대로 두더지 잡기처럼 끊임없이 시스템을 뚫으려 합니다. 웹사이트들이 발견 즉시 신고하고, Google이 해당 업체의 추가 광고 생성을 차단해도 새로운 광고는 계속해서 등장합니다.
가짜 다운로드 광고 식별하는 방법
이런 광고가 계속 시스템을 우회해 들어오는 한, 눈에 띄었을 때 바로 알아볼 수 있어야 합니다. 그래야 안전을 지키고 진짜 다운로드 링크만 사용할 수 있습니다.
일반적으로 대부분의 정상적인 사이트는 거대한 Download 버튼을 사용하지 않습니다. 진짜 다운로드 링크는 보통 본문 텍스트 형태의 링크로 제공됩니다. 다만 전문 소프트웨어 다운로드 사이트 중에는 비슷한 초록색 버튼을 사용하는 곳도 있어 판단이 까다로울 수 있습니다.
가짜 다운로드 버튼을 확인하는 가장 확실한 단서는 오른쪽 상단의 AdChoices 로고입니다. 이는 많은 광고주가 참여하는 규제 프로그램으로, 광고에 일정한 원칙을 적용하도록 하는 제도입니다.
이 아이콘이 보인다면 Google 광고일 가능성이 높으며, 즉 진짜 다운로드가 아니라는 뜻입니다. 발견하면 X 아이콘을 클릭하세요. 이렇게 하면 광고를 신고하고 해당 광고를 다시 보고 싶지 않다는 의사를 전달할 수 있습니다.
또한 광고 옆에 Advertisement(광고)라고 명확히 표시된 경우도 있는데, 이 역시 대표적인 징후입니다.
URL 확인하기
다운로드 링크가 진짜인지 확인하는 또 다른 방법은 마우스 커서를 올려보는 것입니다. 주요 브라우저는 모두 링크에 커서를 올리면 목적지 URL을 작은 툴팁으로 보여줍니다. URL 시작 부분에 googleads 같은 문자열이 보인다면 유효한 다운로드 링크가 아닙니다. 일반적으로 진짜 링크는 비교적 짧고 소프트웨어 이름이 포함되어 있습니다.
정말 확신이 서지 않는다면 링크 안전성 검사 웹 서비스를 이용해 확인한 후, 안전해 보이면 클릭해 보세요. 그다음 무슨 일이 일어나는지 주목하세요. 파일 다운로드가 시작되나요? 그렇다면 파일 이름과 확장자를 꼼꼼히 살펴봅니다.
Windows 소프트웨어는 대부분 EXE 또는 ZIP 파일로 배포됩니다. Mac 프로그램은 보통 DMG 또는 ZIP 형식입니다(물론 안전한 App Store에서도 많은 Mac 소프트웨어를 찾을 수 있습니다). 두 경우 모두 다운로드한 설치 파일에는 찾던 프로그램의 이름이 들어 있어야 합니다. AppDownloader.exe 같은 일반적인 이름의 파일에는 대개 원치 않는 추가 프로그램이 묶여 있습니다.
버튼을 클릭했을 때 온갖 추가 광고가 쏟아지거나 전혀 관련 없는 웹사이트로 이동한다면 즉시 나가세요. 그곳은 당신이 찾던 사이트가 아닙니다. 다운로드한 파일이 믿을 만한지 확신이 서지 않는다면 백신 프로그램으로 검사하세요. Malwarebytes나 VirusTotal 같은 웹 스캐너로 두 번째 검사를 해보는 것도 좋은 방법입니다.
안전한 사이트에서 다운로드하기
이제 가짜 다운로드를 눈으로 보면 바로 식별할 수 있을 것입니다. 파일 공유 사이트를 이용할 때 원하는 파일을 받을 다른 방법이 없는 경우가 많으므로 특히 유용합니다.
하지만 많은 경우 위의 걱정을 아예 건너뛰고 속임수 광고를 피할 수도 있습니다. 평판 좋은 서비스에서 다운로드하면 되기 때문입니다.
잘 알려진 프로그램을 설치하려면 공식 웹사이트를 이용하는 것이 가장 좋습니다. 무작위 재배포 사이트보다 가짜 다운로드 버튼(그리고 묶음 쓰레기 프로그램)이 있을 가능성이 훨씬 낮습니다. "[앱 이름] 다운로드"로 검색하면 대부분 공식 페이지로 연결되는 결과가 표시됩니다.
그 외에는 Windows 소프트웨어 설치에 가장 안전한 사이트 목록을 참고하세요. 가짜 광고를 클릭할 걱정 없이 인기 앱을 받을 수 있습니다. 마찬가지로 위험한 소프트웨어 다운로드 서비스는 반드시 피해야 합니다.
가짜 다운로드를 피하는 것이 중요한 이유
이런 가짜 광고가 사기꾼들에게 계속 수익을 안겨주는 한, 근절되기는 어려울 것입니다. 대부분의 경우 가짜 광고가 넘쳐나는 사이트에서의 다운로드는 피하는 것이 좋습니다. 신뢰할 수 없는 곳일 가능성이 높기 때문입니다. 더 믿을 만한 사이트를 이용하든, 속임수를 간파하든, 이 팁들이 가짜를 피하는 데 도움이 될 것입니다.
가짜 다운로드 버튼만이 온라인에서 조심해야 할 사기는 아닙니다. 다른 온라인 사기 식별 가이드도 함께 확인해 어떤 상황에도 대비하세요.