인터넷 서비스 제공업체(ISP)와 새 인터넷 회선을 계약할 때마다 대부분 두 가지 선택지를 마주하게 됩니다. 모뎀을 직접 구매하거나, ISP가 제공하는 모뎀을 임대하는 것입니다.
어느 쪽이 더 유리한지는 몇 가지 요소에 따라 달라집니다. 구매 비용과 장기적인 임대 비용을 비교하고, 각 모뎀의 성능 차이, 그리고 업그레이드 비용까지 꼼꼼히 따져봐야 합니다.
임대료와 모뎀 모델은 ISP마다 크게 다릅니다. 계약서의 세부 조항을 꼼꼼히 읽고, 구매와 임대 각각의 초기 비용과 월 납부액을 정확히 파악하세요.
모뎀 가격은 얼마일까?
케이블 인터넷 업체든 전화 회선 기반(DSL) 인터넷 업체든 인터넷 가입 상담을 진행하면, 담당자는 반드시 모뎀을 구매할지 임대할지 물어봅니다.
가장 경제적인 선택이 무엇인지 판단하려면 미리 비용을 비교해 보는 것이 좋습니다. 모뎀 임대료는 제공업체마다 편차가 큰데, 대표적인 업체들의 임대 요금은 다음과 같습니다.
- Xfinity: xFi Gateway 복합 모뎀/라우터 월 $14
- AT&T: DSL NVG589 복합 모뎀/라우터 월 $10
- Spectrum: 유선 모뎀은 무료, 단 Wi-Fi 지원 모뎀은 월 $10
- Cox: 싱글 밴드 모뎀/라우터 월 $6.99, 듀얼 밴드는 월 $9.99
싱글 밴드 모뎀은 2.4GHz 대역만 지원하지만, 듀얼 밴드 모뎀은 2.4GHz와 5GHz를 모두 지원합니다. 최신 무선 기기 대부분은 5GHz에서 더 좋은 성능을 내므로 일반적으로 듀얼 밴드가 더 나은 선택입니다.
케이블 모뎀과 Wi-Fi 공유기(라우터)의 가격은 각각 $50부터 $350까지 다양합니다. 중간 가격대의 제품을 하나씩 구매한다면 평균 약 $250 정도가 들 것으로 예상할 수 있습니다.
만약 임대료가 월 $10이라면, 약 2년이면 $250짜리 모뎀 구매 비용을 충당했다고 볼 수 있습니다. 즉, 그 이후로는 순수하게 절약되는 금액인 셈이죠.
아무 모뎀이나 아무 인터넷 업체에서 사용할 수 있나?
각 ISP는 자사 서비스와 호환되는 특정 모뎀 목록을 따로 관리합니다. 이 지원 목록에 있는 모뎀을 구매하면 고객 지원 담당자가 해당 모뎀으로 인터넷 연결 작업을 진행해 줍니다.
예를 들어 Xfinity는 'My Device' 페이지를 통해 자신의 인터넷 요금제와 호환되는 모뎀 모델을 검색해 볼 수 있습니다.
Spectrum 역시 자사 네트워크에서 사용 가능한 공식 인증 모뎀 목록을 제공합니다. 단, 자신이 구독한 속도 등급을 선택해야 알맞은 목록을 확인할 수 있습니다.
Cox도 구매 가능한 공식 인증 모뎀 목록을 운영하고 있으며, Cox 기술자가 해당 기기를 네트워크에 등록하는 과정을 도와줍니다.
위 외의 다른 케이블 인터넷 업체를 이용한다면, 구글에서 '업체명 + 호환 모뎀(compatible modems)'으로 검색하면 해당 업체의 호환 모뎀 페이지를 쉽게 찾을 수 있습니다.
다만 AT&T처럼 전화 모뎀(telephony modem)이 필요한 DSL 인터넷 서비스를 이용한다면 임대 쪽이 유리합니다. 전화 모뎀은 시장에서 찾기가 쉽지 않기 때문입니다.
모뎀 구매 시 꼭 확인해야 할 사항
편의성을 위해 ISP 연결과 집 안의 Wi-Fi 기능을 한 번에 처리하는 복합 모뎀/라우터를 구매할 수도 있습니다. 하지만 복합 기기는 동일한 품질과 성능을 기대하기 어렵습니다. 모뎀과 라우터를 분리해서 구매하면 더 큰 유연성을 얻을 수 있습니다.
Wi-Fi 네트워크는 라우터가 담당하므로, 유선 모뎀만 구매하면 비용을 절약할 수도 있습니다. 온라인이든 매장이든 모뎀을 살 때는 아래의 스펙을 꼼꼼히 확인하세요.
- 호환성: ISP와 호환되는 모뎀 목록을 출력하거나 저장해서 매장에 가져가세요. 어떤 모뎀을 살 수 있고 살 수 없는지 명확하게 알 수 있습니다.
- DOCSIS: DOCSIS(Data Over Cable Service Interface Specification)는 ISP가 동축 케이블을 통해 모뎀으로 인터넷 데이터를 전송하는 규격입니다. DOCSIS 3.0 모뎀은 최대 1기가비트(1,000Mbps) 전송 속도까지 지원하며, 이보다 빠른 속도에는 DOCSIS 3.1이 필요합니다. 구독 중인 요금제 속도가 1기가비트 미만이라면 DOCSIS 3.1에 추가 비용을 쓸 필요는 없습니다.
- 채널 본딩(Channel Bonding): 보통 32×8처럼 두 개의 숫자로 표시되며, 이는 '다운스트림 × 업스트림', 즉 데이터를 받고 보내는 채널 수를 의미합니다. 채널 수가 많을수록 동시에 처리할 수 있는 데이터 전송량이 커집니다. 다운스트림 숫자가 가장 중요한데(대부분의 사용자는 인터넷에서 데이터를 내려받는 경우가 많으므로), 16 이상이면 일반 가정용으로는 충분합니다.
- 속도: 모뎀의 전체 속도는 다운로드 속도를 의미합니다(업로드 속도는 보통 표기되지 않음). 표기된 속도가 ISP 구독 속도보다 약간만 높아도 실사용에는 문제가 없습니다.
이러한 요소들을 종합적으로 고려해 모뎀 구매에 과도한 비용을 쓰지 않도록 하세요. ISP가 지원하는 모델을 구매하고, 스펙이 인터넷 구독 조건과 맞는지 확인하는 것이 핵심입니다. 최고 사양의 모뎀을 샀더라도 ISP가 그만큼의 속도를 제공하지 않는다면 돈만 낭비하게 됩니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
모뎀과 라우터의 차이는 무엇인가요?
모뎀은 인터넷에 연결하는 장치이고, 라우터는 그 인터넷 연결을 집안의 유선·무선 기기들에 나눠주는 장치입니다.
모뎀은 어떻게 재부팅하나요?
모뎀의 전원 플러그를 뽑고 약 30초 정도 기다린 후 다시 꽂으면 됩니다. 재부팅 후 초기화 과정에 몇 분 정도 걸릴 수 있으며, 완료되면 다시 온라인 상태가 됩니다.
모뎀 설정 화면에는 어떻게 접속하나요?
모뎀 설정에 접근하려면 모뎀의 기본 게이트웨이 IP 주소와 기본 로그인 정보가 필요합니다. 웹 브라우저에 IP 주소를 입력하고 모뎀 관리 페이지에 로그인하세요. 일반적으로 모뎀 설정은 Settings(설정) 또는 Options(옵션) 메뉴에서 찾을 수 있습니다.
모뎀만 따로 구매해도 되나요?
물론입니다! 컴퓨터 같은 기기를 모뎀에 직접 연결해 인터넷을 사용할 수 있습니다. 다만 여러 대의 기기를 온라인에 연결하려면 라우터도 함께 필요합니다. 요즘은 라우터 기능이 내장된 모뎀도 많이 출시되고 있습니다.