최첨단 웹 기술의 발전 덕분에 우주 탐사가 한층 가까워졌습니다. 여러분의 '미션 컨트롤 센터'는 사무실 의자일 수도 있고, 집안의 소파일 수도 있습니다. 게다가 스마트폰에 우주 과학 앱만 설치하면 산책하면서도 하늘에 대한 관심을 이어갈 수 있습니다.
인류의 우주 탐사 열정 덕분에 NASA 같은 기관은 사실상 자금 문제만 걱정하면 됩니다. 화성 이주 프로젝트 '마스 원(Mars One)'에서 보여주듯, 우주에 대한 열망을 더 큰 무대로 옮기고 싶어 하는 사람들이 셀 수 없이 많습니다. 그리고 그 열정은 교육에서 시작됩니다. 크롬 브라우저만 있으면 우주 여정을 충분히 시작할 수 있습니다. 웹사이트뿐 아니라 브라우저는 우주 탐구에 대한 흥미를 북돋아 줄 다양한 도구를 제공합니다. 지금 바로 마지막 개척지, 우주를 탐험해 보세요.
가장 먼저 방문할 웹사이트
Google Sky
망원경을 직접 구입하지 않는다면, 구글 스카이(Google Sky)만큼 밤하늘의 별을 둘러보기 좋은 방법은 없습니다. 아니, 다시 생각해 보면 구글 스카이야말로 최고의 방법입니다. 구름이나 대기 오염이 여러분을 가로막지 않으니까요. 검색창에 보고 싶은 행성이나 천체의 이름을 입력하기만 하면, 구글 스카이가 자동으로 해당 위치로 화면을 이동시켜 줍니다.
구글은 전 세계 최고의 천문대에서 수집한 데이터로 여러분을 안내합니다. 이미지는 슬론 디지털 전천탐사(Sloan Digital Sky Survey), 디지털화된 전천탐사(Digitized Sky Survey), 그리고 허블 우주 망원경의 관측 자료를 하나로 합쳐 만든 것입니다. 또한 적외선(Infrared), 마이크로파(Microwave), 역사적 지도(Historical) 등 다양한 레이어도 제공합니다. 여기서 '역사적 지도'는 조반니 마리아 카시니가 고전적인 형태로 그려낸 별자리 지도입니다. 예를 들어 아마추어 천문학자들은 특정 레이어를 클릭하는 것만으로 서로 다른 파장대의 우주를 관측할 수 있습니다.
구글 스카이와 더불어 구글 문(Google Moon), 구글 화성(Google Mars)까지, 이 세 가지 '온라인 망원경'은 모든 아마추어 천문학자가 브라우저 즐겨찾기에 등록해 둬야 할 필수 도구입니다.
우주 테마 크롬 실험(Chrome Experiments)
A Spacecraft For All
국제 태양/지구 탐사선 3호(ISEE-3)의 놀라운 36년 여정에 함께 동참해 보세요. 이 크롬 실험은 WebGL, Three.js, 구글 클라우드 플랫폼 같은 브라우저 기술을 선보이기 위해 제작되었습니다. 하지만 기술 자체보다 더 매력적인 것은 인터랙티브 그래픽과 스토리텔링이 어우러져 펼쳐지는 흥미진진한 여정, 그리고 시민 과학 프로젝트로서의 놀라운 제2의 삶입니다. 우주 과학 애호가에게 이 콘텐츠는 비행 역사와 우주 원리를 설명하는 지식이 자연스럽게 결합되어 있어 교육적 가치도 뛰어납니다.
이 인터랙티브 다큐멘터리가 '모두를 위한 우주선(A Spacecraft For All)'이라 불리는 이유는, ISEE-3가 원래 임무를 마친 뒤 크라우드펀딩을 통해 구조되었기 때문입니다. About 페이지에서 흥미로운 배경 이야기를 확인해 보세요.
100,000 Stars
성간 시각화만큼 우주의 방대한 규모를 실감 나게 보여주는 것은 없습니다. 100,000 Stars 역시 크롬 실험 중 하나로, 우리 태양계의 인근 별들을 보여줍니다. 실제 수는 119,617개에 달합니다. 마우스와 오른쪽 슬라이더를 이용해 은하수를 자유롭게 이동하고 확대·축소할 수 있습니다. 확대해 보면 약 87개의 별에 이름이 붙어 있는 것을 알 수 있는데, 별을 클릭하면 더 가까운 시각화와 위키피디아에서 가져온 상세 설명을 볼 수 있습니다. 그냥 편안하게 감상만 하고 싶다면 왼쪽 상단의 Take a tour 버튼을 클릭하세요.
100,000 Stars는 엄밀한 과학 자료라기보다 예술적 해석에 가깝지만, 배경 음악과 창의적인 은하수 모델링 덕분에 크롬 브라우저에서 즐기는 특별한 우주 여행이 될 것입니다.
Asterank
Asterank는 우리 태양계 내부를 천문학적으로 정확하게 재현한 인터랙티브 시각화 도구입니다. 미래에 우주 자원 채굴 사업을 꿈꾸고 있다면 꼭 사용해 볼 만한 서비스입니다. 수천 개의 소행성 정보와 함께 각 소행성의 채굴 가능성까지 한눈에 보여주기 때문입니다.
크롬 확장 프로그램 & 앱
Astronomy Simulations & NASA Photo
천문학을 배우는 데 도움이 되는 심플한 크롬 앱입니다. 화려한 기능은 없지만, NASA가 무료로 공개하는 방대한 실험과 시뮬레이션 목록이 있는 공식 웹사이트로 바로 연결해 주는 바로가기 역할을 합니다. 또한 '오늘의 NASA 사진(NASA Photo of the Day)'도 확인할 수 있습니다. 위 스크린샷처럼 말이죠.
매일 공개되는 NASA의 놀라운 사진에만 관심이 있다면, 더 간결한 Amazing Astronomy 확장 프로그램을 선택하는 것도 좋은 방법입니다.
NASA Online TV HD [현재는 이용 불가]
이 간단한 확장 프로그램은 NASA의 자체 HD 채널을 브라우저로 스트리밍해 줍니다. NASA의 멀티미디어 서비스 중 하나로, 우주 센터의 최신 소식을 실시간으로 전달합니다. 교육 강의 시리즈, 유인 우주 임무의 생중계, 인터뷰, 언론 브리핑은 물론, NASA의 방대한 우주 위성들이 포착한 흥미로운 영상과 국제우주정거장(ISS)의 녹화 영상까지 시청할 수 있습니다. 확장 프로그램 안에 다음 방송 일정을 확인할 수 있는 링크가 있었다면 더욱 좋았겠지만, 일정은 NASA 공식 페이지에서 따로 확인할 수 있습니다.
Planetarium
Neave Planetarium는 별을 탐험하기 위한 브라우저 기반 시뮬레이션 '극장'입니다. 바로 머리 위의 하늘을 탐색할 수도 있고, 위치를 이동해 다른 지역의 하늘을 살펴볼 수도 있습니다. 망원경을 보유하고 있다면 이 브라우저 도구는 훌륭한 보조 도구가 됩니다. 별이나 행성을 가리키면 해당 천체의 이름, 별자리, 밝기, 천문학적 거리가 표시됩니다. 나아가 별의 적경(Right Ascension)과 적위(Declination) 값을 이용해 망원경을 천구 좌표에 정확히 맞출 수도 있습니다.
이 크롬 확장 프로그램에서 진정으로 감동적인 점은, 단 한 명의 개발자가 만든 프로젝트라는 사실입니다.
우주 테마로 크롬 꾸미기
스타 트렉에 대한 사랑, 기억하시나요? 저는 그 시절 윈도우 스타필드(Starfield) 화면 보호기로 그 '정신'을 이어갔습니다. 오늘날의 우주 덕후들은 플랫폼 스킨과 브라우저 테마를 활용해 훨씬 더 몰입감 있는 경험을 만들 수 있습니다. 크롬용으로 괜찮은 테마 몇 가지를 소개합니다. 대부분 어두운 배경의 테마입니다. 여러분이 추천하고 싶은 테마가 있다면 의견을 남겨 주세요.
- Earth
- Space
- Space Planet
- Blue Space Sunset Chrome Theme
- Earth from Outside Shuttle
- Galaxy Universe
- Colorful Space
이 외에도 Sunrise From Space, Outer Space처럼 아름다운 유료 테마도 있습니다.
그 밖에 무엇이 있을까?
물론 더 많은 도구가 존재할 수 있습니다. 하지만 우주 덕후 여러분, 부디 '구글 울트론(Google Ultron)'을 찾아다니지는 마세요. NASA가 사용한다는 초강력 '브라우저'로 소문이 돌았지만, 이것은 완전한 허구입니다. 구글 역시 장난스럽게 조크 사이트를 만들며 이 유행에 한몫했는데, 속은 사람들이라도 적어도 구글 크롬을 한 번쯤 살펴보게 되기를 바란 마음이었겠죠.
우주가 실제로 어떤 모습인지 직접 보고 싶지 않은 사람이 누가 있겠습니까? 많은 사람에게 그것은 평생 꿈으로 남을지도 모릅니다. 하지만 웹과 이러한 구글 크롬 디지털 '우주선' 덕분에 우리는 그 환상의 일부라도 이룰 수 있습니다. 물론 이 도구들은 단순한 로망 실현을 넘어 교육적인 목적으로도 충분히 활용할 수 있습니다. 여러분은 어떻게 사용하고 계신가요?
당신은 진지한 우주 애호가인가요? 여러분의 관심사를 모두 들려주세요. 초등학생일 수도 있고, 천문학 박사 학위를 가진 전문가일 수도 있습니다. 누구든 환영합니다.