구글은 오랫동안 이미지 기반 검색 기능을 발전시켜 왔습니다. 사실 역방향 이미지 검색 기능이나 교육용 앱인 '소크라틱(Socratic)' 등을 통해 그 일부는 이미 우리 곁에 있었죠.
그런데 최근 구글은 고급 이미지 검색 기술의 핵심 엔진인 구글 렌즈(Google Lens)가 크롬(Chrome)에 통합될 것임을 시사했습니다. 쿠키 없는 미래를 선언하고 FLoC 실험을 진행해 온 구글의 이번 조치는, 온라인 광고와 쇼핑의 판도를 크게 바꿀 수 있는 신호탄으로 읽히고 있습니다.
구글 렌즈가 크롬에 들어온다는 소식에 우리가 흥분할 수밖에 없는 이유, 다섯 가지를 소개합니다.
1. 사진이나 PDF에서 텍스트 손쉽게 복사하기
마음을 울리는 문장이나 업무에 필요한 인용구를 우연히 발견한 적이 있으신가요? 아쉽게도 이런 내용은 대부분 이미지나 PDF 형태로 제공됩니다. 컴퓨터에 저장해 두더라도 나중에 다시 찾지 못하고 잃어버리기 일쑤죠.
다행히 구글 렌즈를 활용하면 사진을 찍으면서 동시에 텍스트를 추출해 복사할 수 있습니다. 덕분에 이미지 자체를 저장하는 것과 함께, 해당 내용을 텍스트로 메모에 옮겨 담을 수도 있습니다.
2. 식물과 동물 이름 알아내기
식물을 가꾸는 분들이나 반려동물 애호가들에게 첫눈에 반하는 경험은 아주 현실적인 일입니다. 하지만 라이프스타일 사진 속 식물이나 동물은 대개 배경 장식처럼 취급되기 때문에, 정확한 품종이나 구매처가 소개되는 경우는 드뭅니다.
'내 컬렉션을 완성해 줄 딱 그것'이 무엇이었는지 끊임없이 궁금해 본 적 있다면 공감하실 겁니다. 크롬에서 구글 렌즈를 사용하면 마음에 드는 식물이나 강아지의 이름과 구할 수 있는 곳까지 손쉽게 확인할 수 있습니다.
3. 숙제와 과제 해결 돕기
많은 학교가 수업 콘텐츠를 온라인으로 전환하면서 숙제 역시 디지털 환경으로 넘어왔습니다. 문제는 방과 후에는 선생님을 만나 질문하기가 쉽지 않다는 점입니다. 이해하지 못한 부분이 있어도 도움을 요청하기가 어렵죠.
간단한 개념 질문이라면 일반 검색으로 해결할 수 있지만, 수학 문제는 사정이 다릅니다. 긴 수식을 직접 타이핑하는 것만으로도 거의 불가능에 가깝기 때문입니다. 구글 렌즈를 사용하면 PDF 문제집을 스마트폰으로 빠르게 촬영해 바로 검색할 수 있습니다.
또한 같은 기술 기반의 구글 소크라틱(Google Socratic) 앱을 활용하는 방법도 있습니다. 구글 렌즈와 동일한 기능을 모바일 앱 형태로 제공하며, 특히 교육 목적에 맞게 설계되어 학습 도우미로 안성맞춤입니다.
4. 취향 저격 콘텐츠 크리에이터 찾기
소셜 미디어에서 무작정 본 클립 하나에 빵 터졌는데, 정작 더 많은 영상을 보려고 하면 어디서 봐야 할지 막막했던 경험이 누구에게나 있을 겁니다. 출처 표기가 제대로 되어 있지 않으면, 더 보고 싶어도 아무것도 찾을 수 없어 허탈하기 그지없죠.
크롬용 구글 렌즈를 사용하면 내 관심사나 유머 코드에 맞는 콘텐츠 크리에이터를 몇 번의 클릭만으로 빠르게 찾을 수 있습니다. 애매한 키워드로 몇 시간씩 웹을 뒤질 필요가 없어지는 것이죠.
5. 온라인에서 살 물건 검색하기
드라마나 예능을 보다가 '이 옷 입으면 나도 분명 멋져 보일 것 같은데' 하는 의상을 본 적 있으신가요? 아니면 영화를 스트리밍하다가 '우리 거실에 저 가구가 있다면 정말 완벽할 텐데' 생각해 본 적은요?
예전에는 호기심 많은 쇼핑족들이 TV 속 패션 전용 인스타그램 계정을 팔로우하고, 옷의 출처가 올라오기를 기다려야 했습니다. 하지만 크롬의 구글 렌즈를 활용하면 이런 번거로운 과정을 건너뛰고 브랜드 정보를 바로 확인할 수 있습니다.
구글 렌즈로 세상을 새롭게 보기
날로 똑똑해지는 구글의 알고리즘과 결합하면, 구글 렌즈는 우리가 사고 싶은 모든 것을 가장 편리한 방식으로 카탈로그화할 수 있습니다. 단 몇 번의 클릭으로 라이프스타일 사진 한 장에서 이커머스 플랫폼의 결제 페이지까지 이동하는 것이 가능해지죠.
구글 렌즈의 기반 기술 자체는 이미 오래전부터 존재해 왔지만, 크롬에 통합되면서 산업 전반에 걸친 무수한 실용적 활용 가능성이 열립니다. 다만 이 기술이 구글이 목표하는 성과를 얼마나 효과적으로 달성할 수 있을지는 시간이 증명해 줄 것입니다.