구글이 윈도우 7 환경의 크롬(Chrome)에 대한 '핵심 및 보안 업데이트' 지원을 2023년 1월 15일까지 연장하겠다고 공식 발표했습니다. 이는 기존 예정보다 두 차례나 늦춰진 것으로, 구글은 처음에 2021년 7월 15일로 지원 종료를 예고했다가 2022년 1월 15일로 미룐 바 있습니다.
구글 크롬은 전 세계에서 가장 널리 사용되는 브라우저입니다. 따라서 여전히 구형 운영체제를 사용 중인 기업과 조직 입장에서는 윈도우 7 지원 종료가 상당한 부담으로 작용할 수밖에 없었습니다. 참고로 마이크로소프트는 이미 2020년 1월에 윈도우 7에 대한 공식 지원을 종료한 상태입니다.
왜 지원이 연장된 것일까?
구글이 윈도우 7 지원을 연장한 배경에는 전 세계 조직들이 겪고 있는 현실적인 어려움이 자리하고 있습니다. 팬데믹의 여파와 급변하는 업무 환경 속에서 많은 기업들은 운영체제 전환을 우선순위에 두지 못한 채 내버려두어 왔습니다.
실제로 구글의 2020년 2분기 보고서에 따르면, 크롬을 사용하는 조직 가운데 약 21%가 아직도 윈도우 10으로의 마이그레이션(전환)을 진행 중인 것으로 나타났습니다. 이번 지원 연장을 통해 구글은 해당 기업들이 직원들을 원활하게 지원하면서도 필요한 유연성을 확보한 채 크롬의 엔터프라이즈 기능을 충분히 활용할 수 있기를 기대하고 있습니다.
기업 사용자에게 어떤 의미가 있을까?
아직 윈도우 7을 운영 중인 기업 고객에게 이번 결정은 큰 안도감으로 다가옵니다. 마이크로소프트는 2020년 1월에 이미 윈도우 7 지원을 종료했고, 구글 역시 원래 계획대로라면 2022년 1월에 윈도우 7용 크롬 지원을 중단할 예정이었습니다.
즉, 여전히 윈도우 7을 사용하는 조직은 브라우저와 관련된 보안 문제나 취약점을 더 이상 걱정하지 않아도 되게 된 것입니다. 한편, 구글이 이러한 결정을 내린 데에는 크로뮴(Chromium) 기반으로 새롭게 탈바꿈한 마이크로소프트 엣지(Microsoft Edge)로의 사용자 이탈을 막으려는 의도도 있었을 것으로 분석됩니다.
2015년 첫 출시 당시 마이크로소프트 엣지는 윈도우 10 전용 브라우저였습니다. 하지만 크로뮴 기반으로 재개발된 최신 버전부터는 윈도우 7과 윈도우 8.1에서도 사용할 수 있게 되면서 도입률 역시 상당히 높아졌습니다.
그럼에도 불구하고 크롬은 사용자 프라이버시 처리 방식을 둘러싼 논란에도 불구하고 여전히 최고 수준의 브라우저로 평가받고 있습니다. 다양한 용도로 활용할 수 있을 만큼 범용성이 뛰어나고, 생산성을 극대화할 수 있는 내장 기능도 풍부하기 때문입니다.