크롬 vs 파이어폭스 논쟁에서 나는 구글 사용자 편에 서 있다. 하지만 솔직히 말해 원하는 선택은 아니다. 크롬이 내 기본 브라우저인 이유는 그것이 반드시 최고여서가 아니라, 없어서는 안 될 기능들을 갖추고 있기 때문이다.
크롬도 빠르다, 파이어폭스도 빠르다, 사실 다 빠르다
작년까지만 해도 나는 몇 달마다 크롬과 파이어폭스를 번갈아 사용했다. 브라우저를 바꿀 때마다 상대편이 더 빠르게 느껴졌고, 이런 신선함은 오래가지 못했다.
브라우저가 반복적으로 사용될수록 느려지는 정확한 기술적 이유는 확실하지 않다. 하지만 확장 프로그램 탓만은 아니다. 파이어폭스에 15개의 확장 프로그램을 설치한 상태에서 느리다고 느껴 크롬으로 갈아탔다가, 나중에 동일한 15개의 확장 프로그램이 깔린 파이어폭스로 돌아왔더니 오히려 빨라진 적도 있다. 크롬 → 파이어폭스 → 크롬 순서로 전환했을 때도 마찬가지였다.
결론은 이렇다. 새 브라우저로 바꾸면 한동안 빠르게 느껴지다가 점차 느려진다. 이제는 거의 공식처럼 여겨지는 현실이다.
나는 속도 때문에 크롬에서 파이어폭스로 갈아타고 싶은 것이 아니다. 파이어폭스가 더 자유롭게 커스터마이즈할 수 있고, 파이어폭스에서 크롬으로 전환하기 쉽기 때문이다. 예를 들어 나는 보통 최소 10개, 자주 30개 이상의 탭을 열어둔다. 크롬에서는 탭이 너무 작아져 무슨 페이지인지 알아볼 수조차 없다. 하지만 파이어폭스는 탭을 여러 줄로 배치할 수 있어 이 고민이 한 번에 해결된다. 또한 파이어폭스 35의 새 기능 중 일부는 정말 매력적이다. 내장 화상 통화 기능처럼 말이다.
내 컴퓨팅의 대부분은 브라우저 안에서 이루어진다. 그래서 브라우저의 모든 요소를 입맛대로 조정할 수 있다는 점은 나에게 꽤 중요하다. 하지만 크롬에서만 제공되는 몇 가지 기능을 포기할 만큼까지는 아니다.
나를 크롬에 묶어두는 앱: WhatsApp 웹
수년간의 사용자 요청 끝에 메신저 앱 WhatsApp은 마침내 웹 버전을 출시했다. 사용감은 훌륭하고 잘 작동하지만, 안타깝게도 크롬 또는 크로미움 기반 브라우저에서만 이용할 수 있었다.
WhatsApp보다 세련된 대안들도 분명 존재하지만, WhatsApp은 내 삶에서 빼놓을 수 없는 부분이다. 가족, 친구, 여러 동료들이 모두 쓰는 기본 채팅 앱이기 때문이다. 특히 인도에서는 많은 스마트폰 사용자가 SMS 대신 WhatsApp으로 메시지를 보낸다. 데이터 요금이 건당 과금 방식의 문자 요금제보다 훨씬 저렴하기 때문이다.
개발자들은 크롬의 알림 시스템이 다른 어떤 브라우저보다 우수하며, 이것이 WhatsApp 경험의 핵심이라고 주장했다. 실제로 그것이 유일한 이유인지는 확실하지 않지만, 어쨌든 크롬에서만 쓸 수 있다면 계속 크롬을 쓸 수밖에 없는 노릇이다.
업데이트: 다행히 WhatsApp은 현재 파이어폭스와 사파리에서도 이용할 수 있습니다. 아직 확인하지 못했다면 꼭 살펴보세요!
나를 크롬에 묶어두는 확장 프로그램: Chromecast
그 어떤 이유보다 나를 구글 크롬에 머물게 만드는 것은 Chromecast와의 호환성이다. Chromecast는 그 자체로도 훌륭한 기기인데, 'Google Cast' 확장 프로그램을 설치해 컴퓨터의 이미지를 TV로 전송할 수 있게 되면 그 가치가 배가된다.
YouTube나 Plex처럼 Chromecast를 기본 지원하는 앱을 TV에서 손쉽게 재생할 수 있을 뿐만 아니라, 진짜 강점은 탭 전체를 전송하는 기능에 있다. Tweetdeck이 열려 있는 탭이든, ESPN처럼 Chromecast를 네이티브로 지원하지 않는 영상 스트림이든, 탭 화면 통째로 TV에 띄울 수 있다. 경험도 매끄럽고 작동도 거의 완벽하다.
여기에 더해 탭이 아닌 화면 전체를 미러링할 수도 있다. 사실상 두 번째 모니터와 같은 역할을 하는 셈이다. 발표 자료를 띄우거나 할 때 선 하나 없이 처리할 수 있는 가장 간편한 방법이기도 하다.
나를 크롬에 묶어두는 기능: 탭 음소거
이것은 파이어폭스가 좀처럼 따라잡지 못한 크롬만의 기능이며, 나에게는 게임 체인저다. 나는 항상 최소 10개 이상의 탭을 열어두고, 브라우징 중에는 링크를 새 탭으로 빠르게 열어두는 습관이 있다. 그러다 보면 필시 어떤 탭에서 귀찮은 영상이나 소리가 갑자기 재생되기 시작한다.
크롬에서는 소리를 재생 중인 탭을 눈으로 확인하고, 해당 탭만 곧바로 음소거할 수 있다. 반면 파이어폭스에서는 어떤 탭이 소리를 내는지조차 알 수 없을뿐더러, 그 탭만 골라 음소거하는 방법도 없다. 가장 비슷한 기능이라고는 성가신 플래시 광고의 소리를 차단하는 정도였다.
기본 상태에서도 소리를 재생 중인 탭은 확인할 수 있지만, 음소거 기능을 직접 쓰려면 플래그 설정에서 활성화해야 한다. 방법은 다음과 같다:
- 크롬 주소창에 아래 주소를 입력하고 Enter 키를 누른다.
chrome://flags/#enable-tab-audio-muting - 'Enable tab audio muting UI control' 항목 아래의 [사용(Enable)]을 클릭한다.
- 크롬을 다시 시작한다. 브라우저를 종료 후 재실행하거나, [사용]을 클릭하면 화면 하단에 나타나는 [재실행(Relaunch)] 버튼을 누르면 된다.
이제 어떤 탭에서든 스피커 아이콘을 클릭해 해당 탭만 음소거할 수 있다! 'MuteTab'이라는 확장 프로그램도 있지만, 위 방법이 훨씬 깔끔하고 좋다.
이 기능에 익숙해지면 곧 이것 없이는 브라우저를 어떻게 쓰는지 감이 잡히지 않게 될 것이다. 윈도우를 떠날 때 점프 목록(jump list)이 그리운 것과 같다. 일하는 방식에 너무나 깊이 스며들어 당연한 것처럼 여기게 되고, 막상 없으면 몹시 아쉬운 기능이다.
당신도 원치 않는 브라우저나 OS에 갇혀 있지 않은가?
원치 않는 브라우저를 쓰고 있는 사람은 나뿐만이 아닐 것이다. 심지어 원치 않는 운영체제를 쓰는 사람도 주변에 여럿 안다. 업무 요건 때문일 수도, 예산 문제일 수도, 혹은 전혀 다른 이유일 수도 있다. 당신은 왜 원하지 않는 기술을 쓰면서 갇혀 있는가?