구글은 데스크톱 사용자를 싫어하는 걸까? 구글 행아웃(옛 이름: 구글 토크)의 난잡함을 보면 그런 생각이 들 수밖에 없다. 윈도우, 맥, 리눅스 사용자에게 제대로 된 채팅 경험을 선보이기까지는 구글 외부의 누군가가 CSS를 직접 뜯어고쳐야 했다. 크롬 사용자라면 지금 바로 그 결과물을 체험해볼 수 있다.
채팅은 복잡할 필요가 없다. 구글도 이를 알고 있는 듯하다… 모바일에서는 말이다. 안드로이드용 행아웃은 해당 플랫폼 최고의 올인원 메신저 앱이며, iOS 버전 역시 간단명료하다. 앱을 열고 바로 채팅을 시작하면 된다.
그러나 데스크톱에서는 사정이 다르다. 미할 차나키(Michal Csanaky)가 지적했듯이, 데스크톱의 행아웃은 언제나 다른 무언가에 종속된 보조 기능으로 설계되어 있다.
"현재 채팅을 이용하려면 지메일의 부가 기능으로 접근하거나 행아웃 확장 프로그램을 설치해야 합니다. 후자 역시 지메일과 마찬가지로 화면 곳곳에 흩어진 채팅 창을 계속 숨기고 크기를 조정해야 하죠."
어느 쪽도 만족스러운 선택지가 아니었고, 결국 차나키는 자신만의 대안 행아웃을 직접 만들었다. 구글이 모바일에서 제공하는 것과 유사하게 작동하는 버전이다. 그 결과물인 Common Hangouts는 구글이 처음부터 제공했어야 했던 것이다.
여기서는 모든 대화를 한곳에서 확인할 수 있으며, 지메일이나 다른 프로그램을 어지럽히지 않는다. 채팅 창이 받은 편지함이나 운영체제 위로 뜨지 않고 하나의 탭 안에서 대화가 이어진다. 그저 잘 작동한다.
우리는 묻지 않을 수 없다. 왜 구글이 아니라 서드파티 디자이너가 이것을 직접 만들어야 했는가?
Common Hangouts가 제공하는 기능
크롬 확장 프로그램으로 제공되는 Common Hangouts는 본질적으로 CSS 해킹이다. 행아웃만 담긴 하나의 창을 제공하며, 배경에 지메일이나 구글 플러스가 따라붙지 않는다. 여러 가지 이유로 많은 사용자에게 더 나은 선택이 될 것이다.
- 지메일에서 행아웃을 쓰는 것과 달리, 채팅이 화면의 주인공이다. 이메일 알림에 시달릴 필요가 없다.
- 크롬용 행아웃 확장 프로그램과 달리, 다른 프로그램 작업 위로 채팅 창이 팝업되지 않는다. 모든 대화가 한곳에 머문다.
- 디자인이 상당히 정돈되어 있어 눈이 편하고 일관성 있다.
이렇게 평가하는 것은 나 혼자가 아니다.
여기서 중요한 질문이 떠오른다. 그렇다면 구글은 대신 무엇을 제공하고 있는가?
구글이 제공하는 공식 옵션
구글은 상충하는 제품들로 사용자의 삶을 불필요하게 복잡하게 만들어왔다. 그 결과 지메일 밖의 데스크톱 사용자에게는 두 가지 행아웃 옵션이 존재한다. 그러나 둘 다 '데스크톱 클라이언트'라기보다는 크롬 전용 애드온에 가깝고, 크롬에 행아웃을 추가하려는 사용자 입장에서는 그 차이를 구분하기조차 어렵다.
첫 번째는 행아웃 확장 프로그램(extension). 지메일에 묶여 있던 채팅을 데스크톱 전반으로 끌어내는 방식이다.
두 번째는 행아웃 앱(app). 다행히 모든 것을 자체 창 안에 담는다.
적어도 지금은 그렇다. 구글은 마음 내키는 대로 이 앱을 바꾸곤 한다. 한때는 페이스북의 '챗 헤즈(Chat Heads)' 기능을 재현하기도 했다.
솔직히 나는 이 앱의 새로운 접근 방식이 나쁘지 않다고 생각한다. 하나의 창에서 모든 대화를 관리할 수 있으니까. 그럼에도 단점은 분명하다. 한 번에 하나의 대화만 확인할 수 있고, 맥의 윈도우 관리 방식과 어우러지는 모습은 심하게 말해 혼란스럽다.
물론 이 두 가지 방식 모두 크롬북에서는 잘 작동할 것이다. 하지만 구글도 잘 알고 있다. 자사 사용자의 대다수는 크롬OS를 쓰지 않는다는 사실을. 그렇다면 왜 이들을 위해 더 완성도 높은 행아웃을 제공하지 않는가?
행아웃을 쓸 만하게 만든 것은 결국 외부인이었다
Common Hangouts가 완벽한 것은 아니다. 현재 크롬에서만 제공되며, 개발자 차나키 본인도 사용을 크게 권장하지 않는다.
"현재 행아웃과는 완벽하게 호환되지만, 이 확장 프로그램에 너무 의존하지 않으시길 권합니다. 구글이 몇 가지만 변경해도 전부 깨져버릴 수 있거든요."
결국 구글 사용자들은 지난 몇 년간 해왔던 일을 반복할 수밖에 없다. 구글이 네이티브 데스크톱 클라이언트를 내놓기를 기다리면서, 끊임없이 목소리를 내는 것.
행아웃에 대한 불만이든 이 글에 대한 의견이든, 아래 댓글로 남겨달라. 마침 좋은 기회니, 데스크톱용으로 쓸 만한 행아웃 앱을 알고 있다면 함께 이야기해보자.