Google을 피하기란 불가능에 가깝습니다.
두 학생의 연구 프로젝트로 시작된 Google은 이제 우리 삶의 거의 모든 영역에 발을 들이며 다양한 서비스를 제공하는 수조 원 규모의 거대 기업으로 성장했습니다.
2015년 현재 Google은 더 이상 단순한 검색 엔진이 아닙니다. Chrome은 10억 명 이상의 사용자를 확보하며 세계에서 가장 널리 쓰이는 웹 브라우저가 되었습니다.
Gmail은 대학, 기업, 프리랜서 사이에서 가장 인기 있고 다재다능한 이메일 클라이언트 중 하나로 자리 잡았습니다. Google이 제공하는 워드 프로세서, 프레젠테이션 도구, 스프레드시트 프로그램은 Microsoft Office를 압도할 정도입니다.
Google은 스마트폰, 클라우드 스토리지, 지도 서비스, 나아가 자율주행 자동차 분야까지 진출해 있습니다.
인터넷을 탐색하다 보면 어떤 형태로든 Google 서비스나 제품을 마주치지 않는 웹사이트를 찾기 어렵습니다. Gmail이나 Google+ 계정으로 자동 로그인을 허용하거나 Google AdSense 광고를 게재하는 등, Google의 영향력은 웹 구석구석에 미치고 있습니다.
종합하면 Google은 사회를 미래로 이끄는 훌륭한 기업입니다. 많은 기업이 꿈꾸지만 극소수만 이루는 성과, 즉 사용자의 새로운 요구에 지속적으로 부응하면서 대중의 신뢰를 얻는 일을 Google은 해냈습니다.
왜 Google을 신뢰하지 않을까요? 이 회사는 자신이 무엇을 하는지 분명히 알고 있습니다. 그렇지 않다면 거의 모든 웹사이트에 Google 서비스가 등장하지 않을 테니까요. 대중문화를 인용하는 회사를 미워하기란 쉽지 않습니다.
분명 Google은 사용자 기반을 소중히 여기며 절대적으로 신뢰할 만해 보입니다.
… 정말 그럴까요?
자동화된 시스템이 이메일을 스캔하고 Chrome의 특정 쿠키가 탐색 데이터를 추적·수집한다는 사실을 Google이 숨기지 않기 때문입니다. 대다수 사용자는 이를 대수롭지 않게 여깁니다.
Google이 내 탐색 데이터를 수집한다고요?
오늘날 우리는 온라인 기업이 우리의 이익을 최우선으로 생각한다고 순진하게 믿을 수 없습니다. 결국 그들은 이익을 추구하는 기업입니다. 그 자체로는 아무런 문제가 없습니다. 서비스와 제품을 제공하는 대가로 보상을 받으려는 것은 자연스럽고 정당한 일입니다.
Google은 많은 서비스를 무료로 제공합니다. Gmail, Chrome, Drive 등이 대표적입니다.
그런데 무료 서비스를 제공하면서 어떻게 수익을 낼까요? 일부 웹사이트는 기부금으로 운영되지만 그건 예외입니다. 온라인 기업 수입의 큰 부분은 광고에서 나옵니다. 하지만 사용자 정보를 판매하는 것만한 '금광'은 없으며, Google 서비스에는 막대한 사용자가 있습니다.
Chris Hoffman이 설명했듯, 당신이 서비스를 이용하면서 돈을 내지 않는다면 당신은 고객이 아니라 판매되는 상품일 가능성이 큽니다. 당신의 정보는 점점 더 수집되어 데이터베이스에 저장되고, 일종의 '프로필'을 만드는 데 쓰입니다. Google이 이미 당신에 대해 얼마나 많이 알고 있는지 알면 놀랄 겁니다. 이 정보는 다른 데이터베이스에 저장된 당신의 정보와 결합·공유되어, 광고주가 당신을 정교하고 상세하게 프로파일링할 수 있게 해줍니다.
당신의 관심사와 우선순위를 파악하는 데 웹 탐색 습관 분석만큼 좋은 방법은 없습니다. Google은 이미 Chrome의 광고가 당신이 방문한 웹사이트나 검색어에 기반해 맞춤형으로 제공된다고 밝힌 바 있습니다.
이는 맞춤형 광고의 대중적 채택을 위한 첫걸음일 뿐이며, Google은 우리 정보를 광고주에게 제공하며 막대한 수익을 올리고 있습니다. 물론 프라이버시를 크게 염려하지 않고 용돈을 벌고 싶다면 직접 본인 정보를 팔 수도 있겠지만, Google 같은 기업이 버는 액수에는 턱없이 미치지 못할 것입니다.
시크릿 모드를 쓰면 어떨까요?
Chrome의 시크릿 모드는 오직 한 가지 목적만 수행합니다. 창을 닫은 뒤 탐색 기록과 웹사이트 쿠키가 컴퓨터에 저장되지 않게 할 뿐입니다. 웹사이트가 당신의 IP를 추적하지 못한다는 뜻이 아닙니다. 연결이 더 암호화된다는 뜻도 아닙니다.
당신이 검색한 내용은 여전히 Google에 의해 추적됩니다. 시크릿 모드는 이를 막아주지 않습니다.
수집한 데이터를 광고주에게만 판다구요?
전부가 아닙니다.
일부 사용자 데이터는 판매되지만, 상당 부분은 Google 자체 목적으로 쓰입니다. 사용자가 동의하면 Google은 사용 통계와 충돌 보고서를 전송받습니다. 이 정보는 식별 불가능한 형태로 수집된다고 하지만, 여전히 시스템 정보와 충돌 직전 행동 데이터가 포함됩니다.
법적 명령이 떨어지면 Google은 당신의 데이터를 정부에 넘기는 데 별다른 어려움이 없습니다. 탐색 기록이나 계정에 대한 영장이 발부되면 Google은 당신을 보호해 줄 수 없습니다.
법적으로 그럴 수 없으며, 전자통신프라이버시법(ECPA)은 영장 없이도 미국 정부가 누군가의 브라우저 기록에 접근할 수 있게 꽤 쉽게 규정하고 있습니다. 다만 Google은 특정 상황에서만 정보 제공 요청을 수용하며, 요청이 지나치게 광범위하다고 판단되면 법적 요건과 자사 정책에 따라 범위를 좁히려 노력한다고 주장합니다.
Chrome은 안전한 브라우저인가요?
어느 정도 그렇습니다. 적어도 Internet Explorer보다는 안전합니다.
최근 여러 쇼핑몰 웹사이트에서 보안 침해 사고가 터지면서, 온라인 기업들의 보안 강화 압박이 거세지고 있습니다. 하지만 여전히 웹사이트는 해킹당하고 있으며, 매일 수백만 명의 주소, 신용카드 번호 같은 개인정보가 악의적인 목적으로 유출될 위험에 처해 있습니다.
때로는 해커가 손상된 웹사이트에 노출된 사용자의 컴퓨터를 장악하기도 합니다. Google은 샌드박스 탭 기술을 통해 방어책을 제공합니다. 간단히 말해, 브라우저 탭의 어떤 프로세스도 중요한 메모리 기능에 영향을 주지 못하도록 차단합니다.
SPDY 같은 특정 프로토콜은 이를 지원하는 사이트에 추가적인 보안 계층을 더해줍니다. SPDY는 보안 암호화 프로토콜인 SSL을 필수로 요구하므로, 이 프로토콜을 사용하는 사이트는 HTTP만 쓰는 사이트보다 안전합니다. 다만 인터넷 전체의 2.8%만 SPDY를 활성화했기에 큰 그림에서는 큰 차이를 만들지 못하지만, Google 서비스에 이 추가 보안 계층이 적용된 것은 안심할 만합니다.
Google이 Chrome의 신뢰성에 전념할 것이라 믿을 수 있을까요?
지금까지는 그렇습니다. Google은 Chrome으로 좋은 성과를 내고 있으며, 10억 사용자 기반을 포기할 리 없습니다. Chrome을 경쟁력 있게 유지하기 위해 최신 기술 개발에 막대한 자원을 투입할 동기가 충분합니다.
Chrome은 Google 서비스나 Twitter 같은 특정 웹사이트에서 HTTP 대신 SPDY를 사용합니다. Google이 설계한 SPDY 프로토콜은 웹페이지 지연 시간을 줄이기 위해 만들어졌습니다. 웹페이지 지연은 HTTP의 고질적 문제로, 특정 사이트 탐색 시 느린 로딩 속도를 유발합니다.
이제 Mozilla Firefox, Safari 등 다른 브라우저도 SPDY를 사용합니다. 하지만 SPDY는 원래 Google이 설계해 공개한 기술입니다. 이는 Google이 발명가이자 혁신가 기업이라는 평판을 더해줍니다.
Chrome은 이미 안정성과 보안 면에서 사용자가 쓸 수 있는 최고의 브라우저 중 하나로 정평이 나 있습니다. Google은 각 버전에서 발견되는 취약점을 신속히 패치합니다.
Google은 탐색 및 보안 기술 개발에 지속적으로 투자할 것이며, Chrome 유지·개선을 장기적 최우선 과제로 삼을 것이 분명합니다.
Google이 장기적으로 존속하리라고 정말 믿을 수 있을까요?
여러 해 전 경제학 수업에서 교수님이 2004년 Google에 투자하지 않은 걸 후회하시던 모습이 기억납니다. 재무 자문가가 권유했지만, 당시 여러 인터넷 스타트업이 줄줄이 망하는 걸 본 교수님은 투자를 거절하셨습니다.
주식은 처음 주당 85달러에 공모됐지만 곧 폭등했습니다. 일부 직원은 하룻밤 사이에 백만장자가 됐습니다. 교수님은 그 투자를 거절했던 게 평생 후회될 실수라고 말씀하셨습니다.
오늘날 Google의 가치는 약 3,500억 달러에 달합니다. 이 글 작성 시점 기준 주가는 약 660달러입니다. 주가 등락은 늘 있지만, 2009년 이후 꾸준한 성장세로 최근 7월에는 699.62달러로 사상 최고치를 기록했습니다.
S&P는 Google에 AA 신용등급을 부여했습니다. 참고로 미국 국가 신용등급은 AA+입니다. 이는 Google에 대한 높은 경제적 신뢰를 시사하며, 2009년 이후 꾸준한 성공과 성장을 고려하면 놀랍지 않습니다.
Google은 2008년 금융위기를 견뎌내고 그 어느 때보다 강하게 회복했습니다. 이 기업이 쉽게 사라지지 않으리라는 건 꽤 믿을 만한 사실입니다.
Google은 악한 기업인가요?
그건 당신이 판단할 몫입니다. '악'을 어떻게 정의하느냐에 달려 있습니다. Google을 두 박사과정 학생의 연구 프로젝트가 수년 만에 수십억 달러 규모의 글로벌 기업으로 성장해 소비자 니즈를 지속적으로 충족시키는, 자본주의와 자유시장 체제의 모범 사례로 볼 수도 있습니다.
반면 사용자 프라이버시보다 막대한 이익을 더 중시하는 탐욕스러운 영혼 빨아먹는 기업으로 볼 수도 있습니다.
안타깝게도 이것이 미래 온라인 기업들의 일반적인 운영 방식일지 모릅니다. 인터넷이 부여하던 익명성은 빠르게 사라지고 있습니다.
현대 기술에 발맞추려 애쓰는 새로운 법들도 한몫하지만, 가장 큰 영향력은 사용자에 이름과 프로필을 붙이는 걸 잠재적 수익원으로 보는 Google 같은 거대 기업들입니다. 우리 데이터가 돈 되는 한, 기업들은 할 수 있는 모든 시도를 할 것입니다.
Google을 정말 신뢰할 수 있을까요?
어떤 기업도 완전히 신뢰할 수는 없습니다. Google도 예외는 아닙니다. Chrome을 안전하고 잘 관리된 상태로 유지하리라는 건 믿을 수 있습니다. Google이 향후 몇 년간 존속하리라는 것도 믿을 수 있습니다. 하지만 그게 전부입니다.
우리 정보를 비공개로 지키리라는 건 믿을 수 없습니다. 자동화된 시스템이 이메일을 스캔하지 않으리라는 건, 클라우드 문서가 사라지지 않으리라는 건, 심지어 우리 계정을 임의로 비활성화하지 않으리라는 것도 완전히 믿을 수 없습니다.
인터넷 전반에 걸쳐 Google의 입김이 이토록 센 상황에서, 대다수 사용자에게 Google 보이콧은 선택지가 아닙니다. 다른 브라우저와 검색엔진을 쓰는 등 Google에 보내는 정보를 최소화하려 노력할 수는 있습니다. 하지만 인터넷상의 익명성은 점점 사라지고 있으며, Google은 그 흐름을 가속화하고 있습니다.
Chrome을 쓰면서 Google이 내 정보를 수집한다는 사실이 불쾌하다면, 오픈소스인 Mozilla Firefox로 갈아타는 것도 방법입니다. 그밖에도 Google이 당신의 탐색 습관에 접근하는 것을 줄이는 여러 방법이 있습니다.
Google — 사악한 기업인가, 사실 신뢰할 만한 기업인가? 디지털 시대의 확실한 주역인가, 아니면 타임라인상의 작은 점에 불과한가? 댓글로 여러분의 생각을 남겨주세요!