유튜브는 세계에서 가장 큰 공개 스트리밍 플랫폼입니다. 누구나 자신만의 채널을 만들고 콘텐츠를 제작해 전 세계에 공유할 수 있으며, 실제로 많은 사람들이 유튜브를 통해 좋아하는 일을 하면서 상당한 수입을 얻고 있습니다.
그렇다면 이 돈은 어디서 오는 걸까요? 바로 광고입니다. 거의 모든 유튜브 영상에는 하나 이상의 광고가 삽입되어 있으며, 그 수익은 크리에이터와 유튜브 본사에 분배됩니다. 그런데 유튜브 프리미엄이라는 구독 서비스가 등장하면서 이러한 구조가 완전히 달라졌습니다.
유튜브 프리미엄은 정확히 무엇일까요? 과연 구독할 가치가 있는 서비스일까요?
유튜브 프리미엄이란?
유튜브 프리미엄은 넷플릭스나 아마존 프라임 비디오와 같은 유료 구독 서비스입니다. 하지만 그들과 달리, 유튜브에서는 대부분의 영상을 이미 무료로 시청할 수 있습니다. 그렇다면 추가 비용을 지불했을 때 어떤 혜택을 받게 되는 걸까요?
유튜브 프리미엄의 핵심 기능은 다음과 같습니다.
- 광고 없이 시청 가능
- 유튜브 오리지널스(YouTube Originals) 제공
- 앱 내 영상 다운로드 및 백그라운드 재생 지원
- 유튜브 뮤직 프리미엄 포함
- 다운로드 기능이 있는 광고 없는 유튜브 키즈
어떤 기능이 왜 비용을 지불할 가치가 있는지 한눈에 잘 와닿지 않을 수 있습니다. 각각의 기능을 하나씩 살펴보며 유튜브 프리미엄 구독의 타당성을 짚어보겠습니다.
광고 없는 유튜브, 최고의 장점
우리 생각에 이것이야말로 유튜브 프리미엄을 구독해야 하는 단연코 첫 번째 이유입니다. 끊임없는 광고 공격으로부터 해방된 유튜브 사용 경험은 정말 새로운 세상처럼 느껴집니다.
가끔씩 짧은 클립만 보는 사용자라면 크게 체감하지 못할 수도 있습니다. 하지만 하루에도 여러 시간씩 유튜브를 시청하는 헤비 유저라면 이야기가 다릅니다. 긴 영상 속에서 세 번째, 네 번째, 다섯 번째 광고가 나올 때면 대부분의 사람들은 이를 악물고 있겠죠. 광고 없는 유튜브를 한번 경험하고 나면, 절대 되돌아갈 수 없습니다.
만약 유튜브 광고가 정말 불편하게 느껴진다면 더 읽을 필요도 없습니다. 당신에게 이 서비스는 이미 충분히 가치가 있다는 뜻이니까요.
유튜브 오리지널스, 아쉬운 콘텐츠 라인업
반면 매력적이지 않은 부분은 오리지널 콘텐츠입니다. 물론 개인의 취향에 따라 다르겠지만, '유튜브 오리지널스'로 분류된 소수의 작품 중에서 반드시 봐야 할 필수 콘텐츠는 찾기 어려웠습니다.
위키백과에 카테고리별로 정리된 유튜브 오리지널스 목록이 있으니 제공되는 작품이 궁금하다면 확인해볼 수 있지만, 목록 자체가 그리 길지는 않습니다.
영상 오프라인 저장 기능
거주 국가에 따라 이미 유튜브 모바일 앱에서 영상을 무료로 다운로드할 수 있는 경우도 있습니다. 유튜브는 한동안 개발도상국 대상으로 이 기능을 무료로 개방했는데, 해당 국가에 속하지 않는다면 유료로 결제해야 합니다.
프리미엄 구독자가 되면 앱 내 영상 아래에 다운로드 버튼이 나타납니다. 이 버튼을 통해 스마트폰이나 태블릿의 로컬 저장소에 영상을 저장할 수 있습니다. 와이파이 환경에서 미리 받아두면 나중에 데이터 요금을 아낄 수 있고, 비행기나 지하철에서 영상을 감상하기에도 좋습니다.
다운로드한 영상의 라이선스는 30일마다 인터넷 연결을 통해 갱신하면 됩니다. 따라서 인터넷이 되지 않는 외딴 곳이나 장기간 오프라인 상황에서도 활용할 수 있는 유용한 기능입니다. 다만 이 기능마저 유료화했다는 점은 조금 아쉽습니다.
백그라운드 재생 기능
조금 더 아쉬운 점을 말하자면, 유튜브 프리미엄에 가입해야 다른 앱을 사용하면서도 유튜브 영상 소리를 계속 들을 수 있습니다. 마치 팟캐스트처럼요.
이 역시 프리미엄 혜택 목록을 늘리기 위한 목적 외에 굳이 유료화할 필요성이 없는 기능입니다. 게다가 활용도는 시청하는 콘텐츠 종류에 따라 천차만별입니다. 대부분의 사람들은 메일 앱이나 브라우저를 잠시 확인해야 할 때 영상을 일시정지하는 것을 선호합니다.
유튜브 뮤직 프리미엄, 숨은 강점
음악 스트리밍은 이미 대세가 되었고 선택 가능한 업체도 많습니다. 애플 뮤직, 스포티파이, 판도라가 그 대표적인 예입니다.
유튜브 뮤직 프리미엄은 전용 모바일 앱을 제공하며, 삼성 TV용 유튜브 앱에서도 별도 메뉴를 확인할 수 있었습니다. 다만 데스크톱에서는 웹 인터페이스만 지원되므로 음원 다운로드는 모바일 기기에서만 가능합니다.
애플 뮤직 같은 업계 선두 업체와 비교하면 유튜브 뮤직은 전반적으로 다듬어진 느낌이 조금 부족하지만, 충분히 훌륭한 스트리밍 플랫폼이고 무엇보다 유튜브 프리미엄 요금에 이미 포함되어 있다는 점이 큰 장점입니다.
그래서 기존에 음악 전용 서비스를 사용하고 있다면, 이를 해지하고 뮤직 프리미엄까지 덤으로 제공되는 유튜브 프리미엄으로 갈아타는 것도 고려해볼 만합니다. 물론 유튜브 뮤직 프리미엄을 단독으로 구독할 수도 있지만, 월 2달러 절약에 그칩니다.
유튜브 키즈도 함께 제공
유튜브의 아동용 콘텐츠(그리고 가짜 아동 콘텐츠) 관련 논란이 많았고, 그중 하나의 대책으로 유튜브 키즈 앱이 출시되었습니다.
자녀가 유튜브 키즈를 시청한다면, 광고 없이 깨끗하게 이용할 수 있다는 사실에 기뻐하실 겁니다. 특히 장난감 광고를 덜 노출시켜 결과적으로 추가 지출까지 막을 수 있다면 일석이조입니다.
유튜브 프리미엄 요금은 얼마?
유튜브 프리미엄 요금은 지역마다 차이가 있지만, 북미 기준 개인 구독은 월 11.99달러, 가족 요금제는 월 17.99달러입니다. 가족 요금제는 같은 가구의 최대 5명까지 포함할 수 있으며, 각 구성원은 자신만의 유튜브 프리미엄과 뮤직 구독을 이용할 수 있으니 상당히 경제적입니다.
앞서 언급했듯이 음악 전용 요금제는 월 9.99달러인데, 이는 '유튜브는 보지 않으면서 음악만 듣고 싶은' 극소수의 사용자를 제외하면 거의 의미가 없는 가격입니다.
유튜브 프리미엄, 누구에게 적합할까?
종합적으로 보면 유튜브 프리미엄은 가성비가 뛰어난 서비스입니다. 특히 가족 요금제의 경우 그 진가가 더욱 빛납니다. 다만 내게 가치가 있는지는 별개의 문제입니다. 다음 중 하나에 해당한다면 유튜브 프리미엄을 진지하게 고려해볼 만합니다.
- 매일 유튜브를 시청하는 경우
- 인터넷 연결이 자주 안 되거나 모바일 데이터 요금이 부담스러운 경우
- 소리로만 감상해도 되는 콘텐츠를 즐겨 보는 경우
- 방대한 유튜브 음원 라이브러리를 광고 없이 듣고 싶은 경우
이 중 단 하나의 조건만 해당해도 유튜브 프리미엄 요금을 지불할 가치가 충분합니다. 게다가 글 작성 시점 기준으로 한 달 무료 체험이 제공되고 있으니, 직접 사용해보고 이 고급 유튜브 경험이 자신에게 맞는지 확인할 수 있습니다.