S 모드는 Windows 10과 Windows 11에서 모두 사용할 수 있는 비교적 새로운 기능으로, 보안과 성능을 동시에 향상시켜 줍니다. S 모드가 활성화된 Windows PC는 Microsoft Store에서 제공하는 앱만 실행할 수 있어, 악성 소프트웨어가 설치되거나 실행될 위험을 원천적으로 차단합니다.
이 글에서는 Windows 11 S 모드가 무엇인지, 그리고 이를 어떻게 활용하거나 해제할 수 있는지 자세히 알아보겠습니다.
Windows S 모드란 무엇인가?
S 모드는 Windows 10에서 처음 도입된 보안 모드로, Microsoft Store 외부의 앱이 실행되지 않도록 차단하는 역할을 합니다. Windows 10에서는 Home, Pro, Enterprise, Education 에디션에서 S 모드를 사용할 수 있습니다.
반면 Windows 11에서는 S 모드가 Home 에디션에서만 제공됩니다. 다른 에디션에서는 지원되지 않으므로, 해당 에디션에서 Windows 10으로부터 업그레이드하려면 먼저 S 모드를 해제해야 합니다.
S 모드의 핵심 목적은 Microsoft가 아닌 프로세스를 차단하여 RAM과 시스템 리소스를 확보하고, PC가 더 쾌적하게 작동하도록 돕는 것입니다. 이러한 특성 때문에 대부분의 앱을 웹 버전으로만 사용하도록 제한하는 Chromebook과 상당히 유사하다고 볼 수 있습니다.
주목할 점은 S 모드 해제가 일방향이라는 사실입니다. 한 번 일반 Windows로 전환하면 다시 S 모드로 되돌릴 수 없습니다. S 모드 해제에는 비용이 들지 않지만, 재활성화는 불가능합니다.
Windows S 모드를 사용하면 좋은 사람들
S 모드를 활용하면 도움이 되는 대표적인 경우를 살펴보겠습니다.
- 학부모: S 모드는 자녀가 PC에서 할 수 있는 작업을 제한하여 부모 통제 기능을 한층 강화해 줍니다. 예를 들어, 자녀는 Microsoft Store 외부에서 앱을 설치할 수 없으며, Bing의 자녀 보호 옵션이 내장된 Microsoft Edge 브라우저로만 웹 서핑이 가능합니다.
- 사업자: 민감한 문서를 다루는 경우, S 모드는 악성코드 설치 위험을 크게 줄여줍니다. 다만 S 모드에서는 독점 소프트웨어를 사용할 수 없으므로, 업무에 필요한 일부 앱을 사용하지 못할 수 있다는 점을 유의해야 합니다.
- 더 빠른 PC를 원하는 사용자: PC 속도가 느려졌다면, S 모드는 유연성을 일부 포기하는 대신 성능을 획기적으로 개선해 줄 수 있습니다. 배터리 사용 시간과 부팅 속도도 함께 향상될 수 있습니다. 따라서 Windows PC를 기본적인 용도로만 사용한다면 S 모드가 적합합니다.
Windows S 모드의 단점
S 모드는 매우 제한적인 환경이기 때문에 많은 사용자에게 적합하지 않습니다. 특히 PC를 자유롭게 커스터마이징하고 원하는 프로그램을 마음대로 설치하고 사용하고 싶은 사용자라면 더욱 그렇습니다.
다음은 S 모드 사용을 고민하게 만드는 주요 제약 사항입니다.
- Microsoft Store 앱만 사용 가능: S 모드에서는 UWP(Universal Windows Platform) 기반의 호환 앱만 실행됩니다. 이러한 앱은 Microsoft가 직접 개발했거나 검증을 거친 Microsoft Store 앱으로, 악성 코드가 포함되지 않았음이 보장됩니다.
- 명령줄 사용 불가: 명령 프롬프트, PowerShell 또는 Linux를 자주 사용한다면 S 모드는 적합하지 않습니다. 이러한 도구뿐 아니라 코드 편집기와 개발자 도구도 S 모드에서는 실행되지 않습니다.
- 레지스트리 접근 불가: S 모드에서는 Windows 레지스트리가 비활성화되므로, 이 도구를 통한 Windows 설정 변경이 불가능합니다.
- 타사 하드웨어 드라이버 설치 불가: S 모드에서는 드라이버 설치 프로그램을 통해 드라이버를 설치할 수 없으므로, 특정 하드웨어를 PC에 연결하지 못할 수 있습니다.
- 타사 백신 및 브라우저 사용 불가: 타사 앱을 설치할 수 없기 때문에 Google Chrome과 같은 브라우저를 사용할 수 없으며, 백신 프로그램도 Windows Defender만 사용할 수 있습니다.
- S 모드 전환의 일방향성: 한 번 S 모드를 벗어나면 다시 돌아올 수 없습니다. 따라서 기기를 사용하는 동안 계속 S 모드를 유지할 의향이 있는 경우에만 가치가 있습니다.
내 PC가 S 모드인지 확인하는 방법
PC가 S 모드로 실행 중인지 여부는 간단히 확인할 수 있습니다.
- Windows 키 + I를 눌러 설정을 엽니다.
- 시스템 > 정보를 선택합니다.
- 'Windows 사양' 섹션으로 스크롤하여 에디션 이름 뒤에 'S 모드'라고 표시되어 있는지 확인합니다. 예를 들어 'Windows 11 Home S 모드' 또는 'Windows 10 Home S 모드'와 같이 표시됩니다.
Windows 11에서 S 모드 활성화하기
S 모드는 Windows 운영체제에 미리 탑재되어 있으며, 기기를 처음 설정할 때 활성화해야 합니다. Windows 11 Home을 일반 모드로 처음 설정했다면, 나중에 S 모드를 활성화할 수 없습니다.
일부 Microsoft Surface 모델과 같은 Microsoft PC는 S 모드가 미리 활성화된 상태로 출고됩니다.
Windows 11에서 S 모드 해제하기
다시 한번 강조하지만, S 모드 해제는 되돌릴 수 없습니다. 아래 단계를 진행하면 PC를 다시 S 모드로 되돌릴 수 없으니 신중하게 결정하세요.
그래도 계속 진행하려면, 다음 단계에 따라 S 모드를 해제하세요.
- Windows 키 + I를 눌러 설정을 엽니다.
- 시스템을 선택합니다.
- 정품 인증을 선택합니다.
- 'Windows 11 Pro로 전환' 항목에서 '스토어로 이동'을 클릭합니다.
- 'S 모드 전환 해제' 페이지가 나타나면 '받기' 버튼을 클릭합니다.
- 확인 팝업 메시지가 표시되면, PC가 더 이상 S 모드가 아닙니다.
결론: 빠르고 안전하지만 제한적인 S 모드
Windows 11의 S 모드는 일부 사용자에게 유용할 수 있는 흥미로운 Windows 버전입니다. 하지만 기능이 많이 제한되어 있어, 많은 사용자에게는 번거로움이 장점보다 클 수 있습니다. 따라서 완전한 Windows 경험을 원한다면 S 모드를 사용하지 않는 것을 권장합니다.