움직이는 GIF 이미지는 이제 어디에나 있습니다. 문자 메시지, 메신저, 이메일은 물론 소셜 미디어와 웹사이트에서도 쉽게 찾아볼 수 있죠. 그만큼 인기가 많아 모바일 기기 키보드에는 GIF를 검색할 수 있는 전용 버튼이 따로 마련되어 있을 정도입니다.
하지만 GIF의 단점 중 하나는 파일 용량이 매우 커질 수 있다는 점입니다. 직접 찾거나 만든 GIF 이미지의 용량을 줄이는 데 도움이 되도록, 최고의 GIF 압축 및 최적화 도구들을 정리해 보았습니다. 온라인 도구, 안드로이드 앱, 데스크톱 프로그램까지—각 유형별로 몇 가지씩 소개합니다.
GIF 압축과 최적화는 어떻게 이루어질까?
이미지 압축은 이렇게 이해할 수 있습니다. 이미지를 압축하려면 일부 디테일을 제거해야 하는데, 중요한 것은 모든 디테일이 똑같이 중요하지는 않다는 점입니다. 압축 프로그램과 서비스는 덜 중요한 부분을 찾아 제거함으로써 더 작은 파일을 만들어냅니다. 이미지에서 사용되는 색상 수를 줄이거나, 단순히 이미지 크기를 변경하는 방식도 활용됩니다.
특정 GIF 압축 또는 최적화 도구가 정확히 어떤 방법을 쓰는지 알기는 어렵습니다. 하지만 실제로는 세부 사항까지 신경 쓸 필요가 없을 가능성이 높습니다. 대부분의 경우 기기 저장 공간을 아끼거나 웹사이트·앱의 파일 크기 제한을 충족하기 위해, 품질을 크게 해치지 않으면서 파일 용량을 줄이려는 것이 목적일 테니까요. 예를 들어 트위터(현 X)는 모바일에서는 5MB, 웹에서는 15MB로 움직이는 GIF 용량을 제한합니다.
이러한 점을 고려하여, 잘 알려진 GIF 최적화 도구 몇 가지를 직접 테스트해 보았습니다. 먼저 포토샵으로 mp4 동영상에서 GIF를 생성했습니다. 한 가지 예외를 제외하고는 유료 서비스가 있더라도 무료 옵션을 사용했습니다. 각 도구가 GIF 파일 크기를 얼마나 줄였는지 확인해 보겠습니다.
아래 소개하는 브라우저 기반 온라인 GIF 압축 도구는 별도의 다운로드 없이 바로 사용할 수 있습니다. Kraken.io나 GIFReducer.com처럼 비회원에게 지나치게 낮은 이미지 크기 제한을 두는 인기 도구들은 제외했습니다.
1. EZGIF.com
EZGIF는 GIF를 최적화하는 다양한 방법을 제공합니다. 파일의 색상 수를 줄이거나 중복 프레임을 삭제할 수 있고, 손실 GIF 압축(Lossy GIF Compression)을 선택하거나 투명도를 최적화할 수도 있습니다. 사이트 기본값이 손실 GIF 압축이므로, 압축 수준 50으로 테스트해 보았습니다.
원본 GIF는 5.41MB였고, 최적화 후 3.71MB로 약 31.5% 감소했습니다. 이 결과에 EZGIF가 제공하는 다양한 옵션까지 더하면, 브라우저 기반 도구 중 최고의 추천이라 할 만합니다.
2. Picasion.com
Picasion에 GIF를 업로드하면 새 이미지의 크기를 지정하고 품질 설정(poor, good, better, best)을 선택합니다. 세피아, 흑백, 네거티브 효과를 추가하는 옵션도 있고 이미지 회전도 가능합니다. 테스트에는 가로 600px, 5.41MB짜리 GIF를 사용했으며, 선택적 효과나 회전은 적용하지 않았습니다.
Good 품질을 선택했을 때 결과 파일은 5.86MB로 원본보다 오히려 살짝 커졌습니다. Poor 품질을 선택해도 역시 5.86MB였습니다. 크기를 가로 350px로 줄여야 비로소 파일이 2.10MB로 줄어들었는데, 약 39% 감소한 수치지만 화질 저하는 매우 눈에 띄었습니다.
3. ILoveIMG.com
ILoveIMG.com은 업로드 파일 크기에 상한선을 두지 않는 것으로 보입니다. 웹사이트에는 "모든 이미지가 최상의 품질과 용량 비율로 압축됩니다"라고 소개되어 있는데, 좋은 소리지만 더 작은 파일을 만드는 방식 자체는 제한적입니다.
5.41MB GIF가 30% 줄어들어 3.80MB가 되었습니다. 나쁘지 않은 결과지만 세부 설정 옵션이 부족한 점은 아쉬웠습니다.
GIF 압축·최적화를 위한 안드로이드 앱
안드로이드용 GIF 압축·최적화 앱 몇 가지를 테스트했습니다. 여러 앱이 애니메이션 GIF를 정적인 단일 이미지로 바꿔버리는 문제가 있었지만, 여러 프레임을 가진 움직이는 GIF를 제대로 처리하는 앱도 몇 개 발견했습니다.
4. Gif Mini
Gif Mini의 인터페이스는 단순하고 직관적입니다. GIF를 열고 슬라이더로 이미지 크기를 조절하면 됩니다. 이미지 자르기도 가능하지만 가장 유용한 기능은 프레임(Frames) 옵션으로, GIF에서 삭제할 프레임을 정확히 골라낼 수 있다는 점입니다. 예를 들어 움직이는 GIF에서 프레임 하나를 걸러 삭제하면 재생이 다소 끊기는 대신 파일 용량은 확실히 줄어듭니다.
GIF를 90%로 축소하고 프레임 하나를 건너뛰며 삭제한 결과, 5.41MB 파일이 2.3MB로 43% 감소했습니다.
5. Gif Maker – Gif Editor (Kayak Studio)
이 앱은 단순한 GIF 압축·최적화 도구를 넘어 완전한 GIF 스튜디오입니다. 우리 목적에 맞게 GIF 배경 제거, 자르기, 특정 프레임 삭제 기능도 갖추고 있습니다.
앱의 리사이즈 및 품질 옵션을 사용한 결과, GIF가 5.41MB에서 1.69MB로 줄었습니다.
GIF 압축·최적화를 위한 PC 프로그램
PC용 이미지 편집 프로그램 대부분은 GIF를 압축하고 최적화할 수 있으며, 그런 목적으로 특별히 설계된 전용 프로그램도 있습니다.
6. Leapic GIF Optimizer
다음으로 테스트한 것은 데스크톱 애플리케이션인 GIF Optimizer입니다.
인터페이스는 극도로 단순하며, 광고하는 그대로의 기능을 불필요한 장식 없이 수행합니다. GIF 파일을 열고 Optimize 버튼을 누른 뒤 결과 파일을 저장하면 끝입니다. 버튼 클릭 한 번으로 5.41MB GIF가 25% 줄었습니다.
7. 어도비 포토샵(Adobe Photoshop)
마지막은 이 목록에서 유일하게 유료인 도구입니다. 결코 저렴하지 않지만, 어도비 포토샵이 업계 표준으로 자리 잡은 데에는 이유가 있습니다. GIF 최적화 능력 또한 확실하기 때문에 빼놓을 수 없었습니다.
포토샵에는 투명도, 색상 수, 손실(lossy), 디더링(dither), 물론 이미지 크기 등 설정할 수 있는 옵션이 매우 다양합니다. 레이어 패널을 통해 애니메이션 GIF에 포함할 프레임도 손쉽게 선택할 수 있습니다.
직접 최적화해 보세요
이 모든 도구를 테스트하면서 깨달은 교훈은, 사실 같은 조건끼리 비교한 것이 아니었다는 점입니다. 각 도구마다 서로 다른 압축·최적화 방식의 조합을 사용하기 때문입니다. 이 중 하나가 마음에 들지 않는다면 다른 도구가 잘 맞을 가능성이 높으니, 여러 가지를 직접 시도해 보시길 권합니다.