와이파이(WiFi)는 현대 사회에서 없어서는 안 될 필수품입니다. 하지만 의외로 많은 사람들이 집안 특정 공간에서 약한 와이파이 신호 때문에 불편을 겪고 있습니다. 네트워크 연결 상태를 개선하고 싶다면 WiFi 부스터(신호 증폭기)가 해결책이 될 수 있습니다.
WiFi 부스터는 무선 신호를 강화하고 확장해 주기 때문에, 집 안은 물론 경우에 따라서는 마당까지도 끊김 없는 안정적인 인터넷 연결을 유지할 수 있습니다.
1. TP-Link AC750 WiFi 익스텐더 — $30
더 나은 와이파이를 위해 큰돈을 들일 필요는 없습니다. TP-Link AC750 WiFi 익스텐더는 최대 1,200제곱피트(약 110㎡)의 공간을 커버하며, 한 번에 최대 20대의 기기를 지원합니다. 듀얼 밴드 방식을 채택해 2.4GHz와 5GHz 대역을 모두 사용할 수 있습니다.
와이파이를 지원하지 않거나 무선 카드 성능이 떨어지는 기기에서 빠른 인터넷이 필요하다면, AC750에 내장된 이더넷 포트를 활용해 보세요. 모뎀에 유선으로 직접 연결했을 때만큼 빠르지는 않지만, 그에 근접한 속도를 경험할 수 있습니다.
무엇보다 TP-Link AC750의 장점은 설치가 매우 간단하다는 점입니다. 네트워크 전문 지식이나 고급 기술이 전혀 필요 없으며, 벽면 콘센트에 꽂고 스마트폰의 TP-Link 앱으로 설정하기만 하면 됩니다. 또한 모든 와이파이 지원 라우터 및 액세스 포인트와 호환되므로 별도의 번거로운 과정 없이 바로 사용 가능합니다.
AC750에는 2년 보증과 24시간 기술 지원이 포함되어 있어 문제가 생겨도 안심할 수 있습니다. 단돈 $30이라는 가격을 고려하면, 집 반대편에서 좀 더 강한 와이파이만 필요한 사용자에게 가장 가성비 좋은 선택지 중 하나입니다.
2. NETGEAR WiFi 6 메시 익스텐더 — $150
NETGEAR WiFi 6 메시 레인지 익스텐더는 신호를 최대 1,500피트(약 450m)까지 확장하며, 20대 이상의 다양한 기기를 동시에 연결할 수 있습니다. 특히 기존 SSID 이름을 그대로 사용하기 때문에 익스텐더 네트워크와 홈 메인 네트워크 사이를 이동하더라도 기기 연결이 끊기지 않는 것이 큰 장점입니다.
다만 $150이라는 가격대는 시중의 일부 라우터보다 비싼 편입니다. 제품 크기도 커서 책상이나 선반 위에 공간을 차지하며, 소파 뒤에 감춰두기 어렵다는 점도 아쉽습니다. 하지만 이러한 단점을 감수할 만큼 향상된 속도는 충분히 매력적입니다.
WiFi 6 기술을 탑재해 듀얼 밴드 네트워크에서 최대 1.8Gbps의 속도를 지원하며, 4개의 동시 스트림 처리로 대역폭 병목 현상을 효과적으로 막아줍니다.
범용 호환성을 갖추고 있어 거의 플러그 앤 플레이 수준으로 간편합니다. 기기를 설치한 뒤 Nighthawk 앱을 통해 원하는 대로 설정하기만 하면 됩니다. 후면에는 기가비트 이더넷 포트가 4개 마련되어 있어 게임 콘솔, PC 등을 유선으로 연결하기에도 좋습니다.
3. Linksys RE6500 AC1200 — $67
Linksys AC1200은 겉모습이 와이파이 부스터보다는 라우터에 가깝지만, 실제로는 집안 곳곳의 와이파이 연결을 강화하는 데 탁월한 역할을 합니다. 조절 가능한 안테나 2개가 내장되어 가장 강한 신호를 잡는 데 도움을 주며, Linksys Spot Finder 앱과 함께 사용하면 최적의 설치 위치를 찾는 데 더욱 유용합니다.
Linksys AC1200의 가장 큰 차별점은 와이파이 신호를 최대 10,000제곱피트(약 930㎡)까지 확장한다는 것입니다. 상상하기 어려울 만큼 넓은 면적으로, 마당 끝까지 안정적인 연결을 유지하기에 충분합니다. 듀얼 밴드 네트워크는 2.4GHz와 5GHz를 모두 지원하며, 최대 대역폭은 약 1,200Mbps에 달합니다.
설치 방법도 간단합니다. 익스텐더 본체의 'Push Button Connect' 버튼을 눌러 라우터와 자동으로 동기화하면 끝입니다. 상단에 있는 표시등이 현재 위치가 최적인지 여부까지 알려주니, 배치에 대한 고민도 덜 수 있습니다.
기가비트 이더넷 포트 3개 외에도 오디오 잭이 포함되어 있어 스테레오 시스템이나 스피커를 직접 연결할 수 있다는 점이 색다릅니다. 예를 들어 데스크톱 PC에서 음악을 스트리밍해 앞마당에 둔 스피커로 재생하는 것도 가능합니다.
4. D-Link WiFi 레인지 익스텐더 플러그 — $100
눈에 띄지 않는 곳에 숨겨 둘 수 있는 소형 익스텐더를 찾고 있다면 D-Link WiFi 레인지 익스텐더 플러그가 좋은 선택입니다. 벽면 콘센트에 바로 꽂아 사용하며 차지하는 공간이 거의 없기 때문에, 라우터가 집 반대편에 있는 홈오피스 환경에 특히 적합합니다.
작은 크기에도 불구하고 성능은 강력합니다. 최대 2,000Mbps의 속도를 지원하며, 듀얼 밴드 연결을 통해 네트워크 간섭을 줄여줍니다. EXO Smart Mesh Wi-Fi 라우터를 사용 중이라면, 이 익스텐더가 메시 네트워크의 추가 액세스 포인트 역할을 하여 커버리지를 더욱 넓혀줍니다.
설치 역시 쉽습니다. D-Link 앱의 안내에 따라 몇 단계만 진행하면 되며, 누적 데이터 사용량 같은 네트워크 상태에 대한 상세 정보도 확인할 수 있습니다.
본체 하단에는 기가비트 이더넷 포트 1개가 있어, 무선 카드가 없는 기기나 PC를 유선으로 연결하기에 적합합니다. 게임 콘솔이나 스트리밍 기기처럼 안정적인 유선 연결이 필요한 기기에 활용하기에도 훌륭한 선택입니다.