VideoLAN의 VLC는 아마도 세상에서 가장 다재다능한 미디어 플레이어일 것입니다. 필자가 이 프로그램과 그 기능에 관해 지금까지 집필한 글이 이미 열두 편이 넘습니다. VLC가 못 하는 일은 거의 없습니다. 미디어와 관련된 것이라면 무엇이든 갖춰져 있죠. 스트리밍? 문제없습니다. DVD 재생? 당연하고요. 자막? 기본입니다. 플러그인, 필터, 휴대용 모드까지 지원하며, 크로스플랫폼에 무료이기까지 합니다. 그리고 이제 새 버전이 출시되었습니다.
VLC 3.0에는 수많은 개선 사항이 담겨 있습니다. 4K, 8K, UHD, 60FPS, 360도 영상과 이미지 등 요즘 사람들이 사랑하는 화려한 신규 포맷들도 모두 포함되어 있죠. 전문가에게 물으면 비디오를 그렇게 높은 프레임률로 촬영하는 것에 대해 비웃을지도 모르지만, 대중은 더 큰 숫자를 원하고, 숫자는 클수록 좋은 법입니다. VLC는 그 기대에 부응하며, 지금까지 가장 야심 차고 인상적인 릴리즈를 선보였습니다. 자세히 살펴볼까요?
설치
믿기 어렵겠지만, Windows Vista부터 Windows Store까지, 그 사이에 32비트, 64비트, Linux, Android 버전까지 모든 환경을 아우르는 플레이어인데도 불구하고, 필자가 VLC 3.0을 구동하는 데는 몇 가지 이유로 다소 애를 먹었습니다. 특히 Linux의 경우, 테스트를 진행했던 약 2주 전 시점에는 새 버전을 공식 저장소에 포함한 배포판이 거의 없어서 snap 버전을 직접 다운로드해 설치해야 했습니다. 설치 자체는 잘 되었지만, 예컨대 KDE Plasma 환경에서는 Snap 패키지의 외관이 다소 투박하게 느껴졌습니다. Windows에서는 상대적으로 순조로웠지만, 역시 걸림돌이 하나 있었습니다. 이 내용은 곧 다루겠습니다.
KDE/Plasma에서 snap 패키지의 모습은 완벽하지 않다.
넘쳐나는 픽셀
그래, 4K, 8K 같은 것들 이야기죠. 기술적으로 이것이 왜 필요한지는 충분히 이해합니다. 혁신과 이익의 바퀴는 계속 굴러가야 하니까요. 더 큰 해상도의 영상은 더 많은 대역폭을 의미하고, 결국 더 많은 돈으로 이어집니다. TV, 스마트폰, 모니터 업체들이 어느 날 갑자기 "1080p면 충분하다"며 발걸음을 멈추리라고 기대할 수는 없습니다. 그랬다면 우리는 아직도 144p의 영광스러운 VHS 시절에 머물러 있었을 테니까요. 다만 사실은, 인간의 눈 한계로 알려진 약 800~900MP 품질에는 아직 멀었으며, 물리 법칙이 한계를 외치기 전에 우리가 할 수 있는 일은 더 많습니다.
이런 흐름 속에서 VLC는 이 경쟁의 주역이며, 사실상 어떤 파일이든 재생합니다. 공식 용어로 나열해 보면: HDR, 하드웨어 디코딩, 4K, 8K, 10비트 영상, 360도 영상, 3D 오디오, Chromecast 스트리밍. 이 목록은 인상적이라는 수준을 넘어 그야말로 놀랍습니다. 먼저 평소에 쓰던 콘텐츠를 시험해 봤는데, 모두 문제없이 매끄럽게 재생되었습니다.
이어서 몇몇 360도 샘플 영상을 시험해 봤는데, 이 부분은 기대만큼 잘 동작하지 않았습니다. Windows에서는 영상을 확대하거나 시점을 조작하는 기능이 의도대로 작동하지 않았습니다. 해당 주제를 다룬 여러 온라인 가이드에서 언급했던 -git 접미사가 붙은 특수 버전의 VLC까지 다운로드해 봤지만, 이는 명백히 불필요한 짓이었습니다. 공식 릴리즈에 모든 기능이 포함되어 있어야 하니까요. 결국 일반 재생만 가능했고, Windows 10과 Intel 그래픽을 탑재한 Lenovo G50 노트북에서는 4K 재생이 상당히 버벅거렸습니다.
시점을 회전(pan)하는 옵션이나 기능 자체가 없었다. 여러 영상을 시도했지만, 어쩌면 필자의 잘못일 수도 있다.
같은 장비에서 Linux(KDE neon과 Kubuntu 17.10)로 테스트한 결과는 훨씬 좋았습니다. 4K 영상조차 매끄럽게 재생되었고, 360도 영상도 실제로 의도한 대로 작동했습니다. Windows에서 무엇이 문제였는지는 확실치 않지만, 어떤 종류의 오류였을 것으로 추정됩니다. 아니면 필자가 헷갈렸을 수도 있고요. 어쨌든 결국 VLC는 제 몫을 해냈습니다.
360도 영상 로딩 중 한 번의 크래시를 제외하면, 전반적으로 매우 안정적이었습니다.
Windows에서 로컬 네트워크의 기기를 검색해 미디어를 전송(cast)하려고 하면 Windows 방화벽이 경고를 표시했습니다. 이는 경험이 적은 사용자에게는 불편함을 초래할 수 있는 부분입니다. 화면에 표시되는 메시지가 무엇을 의미하는지, 왜 VLC가 차단되는지조차 모를 수 있기 때문입니다.
기타 기능
나머지 부분은 모두 만족스러웠습니다. 여전히 익숙한 그 VLC이며, 단순하고 소박한 GUI 안에 풍부한 기능, 옵션, 설정이 거의 부담스러울 정도로 가득합니다. 하지만 그것이 바로 VLC의 매력이자 강력함의 원천입니다.
결론
Vetinari는 상당히 훌륭한 VLC 릴리즈입니다. 첫째, 여전히 익숙한 제품이라는 점에서 사용자 입장에서 좋은 의미로 놀랄 일이 없습니다. 둘째, 겉으로 드러내지 않지만 미디어 기술의 최첨단을 아우르는 방대한 새 옵션과 기능을 손에 넣게 됩니다. 셋째, 그 모든 것이 원하는 어떤 기기에서든 무료라는 점입니다.
테스트 결과로는 아직 다듬어야 할 부분이 남아 있음을 확인했습니다. Linux에서의 설치 과정이 더 간편해져야 하고, Windows에서의 360도 재생도 더 직관적이어야 합니다. 하지만 이런 사소한 버그들이 수정되면 상황은 빠르게 개선될 것이라고 확신합니다. 지난 15년간 VLC가 증명해 온 한 가지는, 안정적이고 견고하며 기능이 풍부하고, 기술의 폭풍 속으로 끊임없이 전진해 왔다는 사실입니다. 기술이라 하면, VLC 3.0은 그 뿔을 잡고 완전히 길들여 버립니다. 4K나 8K 영상이 대역폭과 배터리만 태우는 값비싼 유행일지라도, 유행이라는 관점에서 VLC는 몇 년 앞서 모든 경우의 수를 커버하고도 남습니다. 기술 쇼케이스이자 명실상부한 선두주자입니다. 훌륭한 작업입니다. 이제 영화나 볼 시간이네요.
건배!