내 컴퓨터에 딱 맞는 파워서플라이(PSU) 고르는 법

새 컴퓨터 조립을 결심했다면, 겉보기에 평범한 파워서플라이(PSU)는 쉽게 간과하기 마련입니다.

솔직히 말해 PSU는 새 컴퓨터의 가장 화려한 부품은 아닙니다. 대부분의 관심은 그 전력을 공급받는 부품들에게 쏠리죠. 하지만 PSU는 조립에서 가장 중요한 부품 중 하나이며, 어쩌면 가장 중요한 부품일지도 모릅니다. 이것 없이는 다른 어떤 부품도 작동하지 않으니까요.

구매 결정에 몇 분만 더 투자하면 장기적으로 큰 보상을 받을 수 있습니다. 좋은 PSU는 현재 조립뿐 아니라 다음 조립, 그다음 조립까지도 감당할 수 있습니다. ATX 규격은 당분간 사라질 일이 없고, 실제로 업그레이드가 잦은 건 다른 부품들이니까요.

필요한 용량(와트) 계산하기

PSU를 고를 때 가장 큰 질문은 "몇 와트가 필요할까?"입니다. 겉보기엔 간단해 보이지만, 답은 조립하려는 나머지 부품들에 따라 달라지기 때문에 생각보다 복잡할 수 있습니다.

일반적으로 시스템에 들어가는 부품이 많을수록 더 많은 전력이 필요합니다. 단순한 시스템은 그래픽카드 여러 장, 수랭 루프, 고사양 부품이 들어간 복잡한 시스템만큼의 소비전력을 요구하지 않습니다.

따라서 조립이 대략 얼마나 많은 와트를 소비할지 파악하고 그에 맞춰 계획해야 합니다. 방법은 여러 가지가 있으며, 아래 목록이면 충분히 커버할 수 있을 겁니다. 대부분 특정 PSU 제조사에서 만든 도구지만, 결과값은 어떤 브랜드의 PSU에도 활용할 수 있습니다.

PCPartPicker: 조립을 계획하기 시작한다면 가장 먼저 들러야 할 유용한 사이트입니다. 시중 하드웨어 대부분이 거대한 데이터베이스에 담겨 있고, 원하는 부품을 리스트에 담으면 그 선택들을 기반으로 예상 소비전력(Estimated Wattage)을 알려줍니다.
Be Quiet! PSU 계산기: 주요 사양을 입력할 수 있으며, 더 많은 전력을 사용하는 USB 3.1 Gen.2 탑재 여부, 가격대, ATX 또는 SFX/ITX 폼팩터 같은 항목도 반영됩니다.
EVGA Power Meter: EVGA의 계산기는 부품에 관한 일련의 질문을 한 뒤 자사 제품군 중 적합한 파워서플라이 목록을 추천합니다. 효율 등급과 시리즈로 선택 범위를 좁힐 수 있으며, 필요 와트 추정도 꽤 정확합니다.
Cooler Master 파워서플라이 계산기: CPU부터 메인보드, GPU까지 조립의 주요 부품을 입력할 수 있습니다. 케이스 팬 같은 요소는 반영되지 않으므로, 계산된 값에 여유분을 추가하는 게 좋습니다. 참고로 모듈러 케이블 선호 여부나 효율 등급을 선택하면 적합한 쿨러마스터 PSU도 함께 추천해 줍니다.

폼팩터와 케이블 방식 결정

컴퓨터 PSU에는 두 가지 주요 폼팩터가 있습니다. 기본적으로는 조립하려는 케이스에 맞는 것을 고르지만, 케이스에 공간이 넉넉하더라도 작은 폼팩터를 원하는 경우도 있습니다. 예컨대 커스텀 조립에 두 개의 시스템을 우겨 넣으려 할 때처럼요.

ATX: 가장 흔한 폼팩터로, 오프라인 매장 부품 코너에서 가장 만나기 쉬운 유형입니다. ATX 표준은 PSU의 높이와 너비를 86mm x 150mm로 규정하지만, 깊이는 거의 제한이 없어 출력이 클수록 깊어지는 경향이 있습니다. 좁은 케이스에 조립한다면 이 점을 염두에 두세요.
SFX: Small Form Factor의 약자로, 공간이 부족한 소형 케이스, 특히 M-ITX 메인보드용으로 설계된 케이스를 위한 규격입니다. 일반적으로 ATX보다 출력이 낮고 가격도 비쌉니다. 전력 효율을 유지하면서 소형화하는 데 비용이 많이 들기 때문입니다.

두 번째로 고려할 것은 PSU 쪽 케이블 연결 방식입니다:

논모듈러(Non-modular): 모든 전원 케이블이 PSU에 물리적으로 부착되어 있고 분리할 수 없습니다. 공간이 부족하거나 모든 전원 커넥터를 사용하지 않을 경우 불편할 수 있습니다.
세미모듈러(Semi-modular): 기본 케이블은 영구적으로 부착되어 있고, 나머지 주변기기 케이블은 소켓 방식의 모듈러 케이블로 연결해 실제 필요한 것만 사용할 수 있습니다. 24핀 메인보드 케이블은 항상 영구 부착 케이블에 포함되며, 일부 제품은 4/8핀 EPS 커넥터나 PCIe 커넥터 일부도 고정 배선합니다.
풀모듈러(Modular): 흐름을 예상했다면 스스로에게 쿠키 하나를 주세요. 모듈러 PSU에는 모든 케이블용 소켓이 있고, 케이블 세트가 함께 제공되어 실제 사용하는 부품에만 전원을 공급하도록 골라 쓸 수 있습니다. 다른 두 방식보다 약간 비싸지만 조립 시 유연성이 높고, 커스텀 케이블을 쓰고 싶다면 최선의 선택입니다.

필요한 커넥터 종류 확인하기

다음 단계는 구매할 하드웨어에 정확히 어떤 전원 커넥터가 필요한지 파악하는 것입니다. 필요한 케이블은 모두 구매한 PSU에 포함되어 있으니, 커넥터별로 몇 개가 필요한지만 알아내면 됩니다.

24핀 메인보드: 항상 하나만 포함되어 있으며, 메인보드로 향하는 메인 전원 커넥터입니다. 크기가 워낙 커서 절대 놓칠 수 없습니다.
4/8핀 CPU/EPS: 이 커넥터는 오직 CPU에만 전원을 공급합니다. 일부 PSU는 두 개를 갖추고 있는데, 오버클러킹용으로 설계된 4핀 EPS 소켓이 두 개 이상인 메인보드를 위해서입니다. 보통 메인보드 좌측 상단에 위치합니다.
6/8핀 PCIe/GPU: 그래픽카드나 추가 전원이 필요한 사운드카드 같은 확장카드에 전원을 공급합니다. GPU가 필요 와트에 따라 6핀과 8핀 소켓을 모두 사용하기 때문에 보통 6+2핀으로 분리되어 있습니다. 구매하려는 GPU에 충분한 개수가 있는지 확인하세요.
SATA: 이 작은 커넥터들은 HDD, SSD, 팬 허브나 RGB 컨트롤러에 전원을 공급합니다. 대부분의 PSU는 한 케이블에 SATA 커넥터를 여러 개 달고 있어, PSU에서 나오는 케이블을 늘리지 않고도 여러 장치를 연결할 수 있습니다.
4핀 MOLEX: 대부분 SATA로 대체되었지만, 모듈러 PSU를 구매하면 최소 한 개의 MOLEX 케이블은 여전히 포함되어 있습니다. 수랭 펌프나 일부 구형 RGB 제품이 SATA 대신 MOLEX로 전원을 받기 때문입니다.

효율 등급도 꼼꼼히 살펴보세요

PSU 선택에서 용량이 가장 중요한 고려사항 중 하나이긴 하지만, 유일한 것은 아닙니다. 비효율적인 전력 공급은 열을 발생시키고, 이는 낭비되는 전력과 더 높은 전기요금으로 이어지며 다른 부품의 수명을 단축시킬 수도 있습니다.

PSU의 효율은 "80 Plus" 등급 체계를 기준으로 매깁니다. 80 Plus 인증 PSU는 최소 80% 효율을 가져야 하며, 즉 20%의 전력이 열로 손실됩니다. 이후 등급은 귀금속 이름을 따르는데, Bronze는 82%, Silver는 85%, Gold는 87%, Platinum은 89%, Titanium은 90% 효율입니다.

이 효율 수치는 모두 PSU 부하 100% 기준입니다. 그런데 파워서플라이는 부하 50%일 때 가장 효율적이어서, Titanium 등급 제품은 그 지점에서 94% 효율을 낼 수 있습니다. 이것이 중요하다면 가장 높은 귀금속 등급을 고르고, 시스템 나머지 부품의 필요 와트의 두 배에 해당하는 PSU를 구매하는 것이 좋습니다.

열 얘기가 나온 김에 PSU 팬 소음도 고려하세요. 요즘 많은 PSU가 '퀾(Quiet)' 또는 '에코(Eco)' 모드를 갖추고 있어, 온도가 일정 기준을 넘지 않으면 냉각 팬이 돌지 않습니다. 소음이 신경 쓰인다면 이런 기능이 있는 제품을 고르는 것이 현명합니다.

PSU 액세서리

PSU용 액세서리는 그리 많지 않지만, 가장 흔한 것은 완전 슬리브 처리된 케이블입니다. 대부분의 PSU에 포함된 밋밋한 케이블을 대체하는데, 반드시 해당 PSU 전용으로 만들어진 제품을 구매해야 합니다. 그렇지 않으면 값비싼 컴퓨터가 날아갈 위험이 있습니다.

더 안전한 방법은 케이블 익스텐션을 사용하는 것입니다. 기존 케이블 끝에 연결하는 방식이라 케이스 안에서 보이는 부분만 완전 슬리브 처리됩니다.

파워서플라이에 대한 마지막 한마디

보통 PSU는 케이스 안에 숨어 있어 눈에 잘 보이지 않으므로, 지금까지 다룬 실용적인 이유 외에 미관상 이유로 구매하는 건 큰 의미가 없습니다. 물론 케이스 선택에 따라, 또는 전시용 조립을 계획 중이라면 상황이 달라질 수 있습니다.

마지막으로 예산에서 PSU에 할당할 비율을 고민해 보세요. 전체 예산의 10~15%가 좋은 경험칙이며, 특수 기능이 필요하거나 여러 번의 조립에 걸쳐 사용하고 싶다면 약간의 여유를 두면 됩니다.

저희는 EVGA와 그들의 풀모듈러 PSU를 특히 좋아합니다. 선택 과정 전체를 거치기 번거롭다면 좋은 출발점이 될 겁니다.

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