저는 약 6개월 전부터 케이블 TV 요금을 내지 않고 있는데, 그 결정이 정말 잘했다고 생각합니다. 원래 저는 케이블이 절대적으로 필요하다고 믿는 사람 중 하나였고, 매달 100달러가량을 지불하며 300여 개 채널을 시청했습니다. 하지만 시간이 지나면서 깨달은 사실은, 실제로 제가 보는 채널은 몇 개 되지 않았고 대부분의 콘텐츠는 이미 iTunes, 넷플릭스, 아마존 프라임 비디오를 통해 시청하고 있었다는 점입니다. CNN, ESPN, 몇몇 지역 방송 채널을 위해 굳이 케이블이 필요할까요?
물론 오스카 시상식이나 뉴스 같은 실시간 방송에서는 케이블이 유용합니다. 하지만 놀랍게도 이런 콘텐츠 모두 케이블 셋톱박스 없이도 시청할 수 있습니다! 어느 날 한 기사를 읽기 전까지는 'OTA(Over-the-Air, 지상파 무선) 채널'이라는 것이 존재한다는 사실조차 몰랐습니다. OTA 채널은 무료로 방송되는 HD 채널들로, ABC, CBS, NBC, 폭스 등 다양한 채널이 포함됩니다. 케이블 박스 없이도 원하는 거의 모든 프로그램을 볼 수 있다니 정말 반가운 소식이었습니다.
남은 문제는 프로그램 편성표와 녹화 기능이었습니다. 케이블 박스가 사라지자 DVR도, 프로그램 안내 서비스도 없어진 것입니다. 또한 안테나의 단점은 지역에 따라 모든 지역 채널을 수신할 수 없다는 점입니다. 다행히 온라인 DVR 서비스를 이용하면 이런 문제를 한 번에 해결할 수 있습니다. 게다가 최근에는 대부분의 서비스가 패키지에 지역 채널을 포함하고 있어, 안테나나 별도의 하드웨어 DVR 없이도 편리하게 이용할 수 있습니다.
이 글에서는 온라인 DVR 분야의 주요 서비스들을 살펴보고, 여전히 좋은 하드웨어 DVR을 판매하는 업체 몇 곳도 함께 소개하겠습니다. 인터넷 연결 환경이 좋지 않다면 언제든 오프라인으로 사용할 수 있는 물리적 DVR이 더 나은 선택일 수 있습니다.
TiVo
TiVo는 오랜 역사를 가진 회사로, 우리에게 DVR(적어도 제대로 작동하는 좋은 제품)을 처음 선보인 곳입니다. TiVo 제품군의 매력은 케이블 구독자와 HD 안테나 사용자 모두를 위한 라인업을 갖추고 있다는 점입니다.
대표 제품인 TiVo Roamio OTA 1TB DVR은 399달러에 판매됩니다. 다소 비싸게 느껴질 수 있지만, 월 서비스 요금이 전혀 없다는 점을 기억하세요. 과거에는 채널 편성 정보 제공을 위해 월 15달러를 청구했지만, 현재는 이 요금이 폐지되었습니다.
또한 새로운 Apple TV처럼 OTA 채널과 넷플릭스, 훌루, HBO, 아마존 등 각종 스트리밍 서비스에서 영화와 TV 프로그램을 통합 검색할 수 있습니다. 최대 150시간의 HD 콘텐츠를 녹화할 수 있으며, 튜너가 4개 탑재되어 동시에 최대 4개 프로그램을 녹화할 수 있습니다. 스마트폰이나 태블릿에서 기기를 제어하고 녹화를 관리할 수 있는 훌륭한 모바일 앱도 제공되며, 모바일 기기에서 녹화본을 바로 시청할 수도 있습니다.
케이블용 옵션은 생략하겠습니다. 이 글을 읽고 계시다면 케이블은 이미 포기하셨을 테니까요. 전반적으로, 지상파로 선명한 HD 지역 채널을 수신할 수 있는 환경이라면 TiVo는 여전히 훌륭한 선택입니다. 그렇지 않다면 아래의 다른 서비스들을 확인해 보세요.
Sling TV
Sling TV 역시 오랫동안 운영되어 온 서비스로, 미국 최대 규모의 실시간 TV 스트리밍 서비스입니다. 거의 모든 스트리밍 기기를 지원하기 때문에 채널 시청에 어려움이 없습니다.
현재 두 가지 패키지를 제공합니다. 오렌지는 월 20달러에 30개 채널, 블루는 월 25달러에 45개 채널을 제공합니다. Sling의 장점은 추가 월 요금을 내면 더 많은 채널과 부가 서비스를 덧붙일 수 있다는 점입니다. 월 5달러짜리도 있고 더 비싼 옵션도 있으며, 해외 채널도 추가로 신청할 수 있습니다.
물론 많은 옵션을 추가하면 비용이 꽤 커질 수 있지만, 원하는 것만 골라 담고 언제든 채널 구성을 변경할 수 있다는 점이 큰 매력입니다. Sling은 프로그램과 영화를 녹화할 수 있는 사용하기 쉬운 클라우드 DVR 기능도 제공합니다.
단점은 NBC 같은 지역 채널을 스트리밍하는 시장 목록에 자신의 지역이 포함되어 있는지 반드시 확인해야 한다는 점입니다. 모든 지역에서 모든 지역 채널을 제공하지는 않으므로, 공식 페이지에서 자신의 지역에서 제공되는 지역 채널을 먼저 확인해 보세요.
또한 오렌지만 이용하면 동시 시청이 1개 스트림으로 제한되고, 블루는 3개, 오렌지+블루를 모두 이용하면 4개의 동시 스트림을 사용할 수 있습니다.
YouTube TV
시장의 새로운 강자는 YouTube TV로, 월 35달러에 40개 이상의 채널을 제공합니다. 클라우드의 강자인 구글답게 최대 강점은 훌륭한 DVR 서비스입니다. ABC, CBS, NBC, 폭스 등 모든 지역 채널도 서비스에 포함되어 있어 큰 장점입니다.
먼저 해당 지역에서 서비스를 이용할 수 있는지 확인해야 합니다. 무료 체험판 가입을 시작하면 우편번호 입력 또는 위치 자동 감지를 통해 가입 가능 여부를 바로 알려줍니다.
또한 가구당 최대 6개의 계정을 만들 수 있으며, 각 계정마다 개인화된 설정과 독립적인 DVR이 제공됩니다. 녹화 가능한 프로그램 수에는 제한이 없고, 구글은 각 녹화본을 최대 9개월간 보관해 줍니다. 단, 현재는 미국 내에서만 스트리밍이 가능합니다.
멤버십당 최대 3개의 동시 스트림이 허용되므로, 6개 계정 중 3개까지 동시 시청할 수 있습니다. 마지막으로 YouTube TV 멤버십에는 YouTube Red가 포함되지 않지만, YouTube Red 오리지널 콘텐츠는 시청할 수 있습니다. 채널에 따라 주문형(VOD) 프로그램도 함께 제공됩니다.
DirecTV Now
다음은 DirecTV Now입니다. 월 35~70달러로 다소 비싸지만 최대 120개 채널에 접근할 수 있고, 25,000개 이상의 주문형 콘텐츠도 이용할 수 있습니다.
DirecTV Now의 가장 큰 단점은 현재 DVR 기능이 전혀 없다는 점인데, 이것은 꽤 큰 문제입니다! 곧 추가될 예정이라고 하지만, 이 글을 작성하는 시점에는 DVR이 지원되지 않습니다.
또 다른 단점은 계정당 동시 스트림이 2개로 제한된다는 점입니다. 반면 HBO는 월 5달러에 추가할 수 있는데, Sling에서는 무려 월 15달러입니다. AT&T 무선 고객이면서 집에서 DirecTV를 사용 중이라면 HBO를 무료로 이용할 수 있습니다.
DirecTV Now의 가장 큰 장점은 경쟁사보다 훨씬 많은 채널을 제공한다는 점입니다. DVR 기능이 추가되면 어떤 서비스가 최선인지 판단이 쉽지 않을 것입니다.
PlayStation Vue
또 하나의 선택지는 PlayStation Vue인데, 의외로 꽤 훌륭한 서비스입니다. Vue는 DirecTV Now처럼 종합적인 서비스를 지향합니다. 가격은 약 38개 채널 기준 월 40달러부터 시작해, 90개 이상 채널(HBO와 Showtime 포함)을 제공하는 플랜은 월 75달러까지 올라갑니다.
지역에서 제공되는 한 모든 지역 채널을 이용할 수 있으며, 해당 도시 안에 있다면 모바일 기기에서도 지역 채널을 시청할 수 있습니다. 준수한 클라우드 DVR 기능을 갖추고 있고, 최대 5개의 동시 스트림을 지원합니다.
결국 어떤 서비스를 선택할지는 자신이 즐기는 TV 콘텐츠와 필요에 따라 달라집니다. 해외 채널이 필요하다면 Sling TV가 최선입니다. 지역 채널이 주 관심사라면 TiVo와 HD 안테나만으로 충분합니다. 여러 명이 동시에 스트리밍하는 가정이라면 PlayStation Vue나 오렌지+블루를 모두 이용하는 Sling이 좋은 선택입니다. 선택지가 많으니 충분히 비교하고 결정하세요.
이런 서비스들의 또 다른 장점은 언제든 해지할 수 있다는 점입니다. 대부분 무료 체험도 제공하니, 일주일간 직접 사용해 보고 가장 마음에 드는 서비스를 골라보세요. 즐거운 시청 되세요!