최근 기술 업계에서 VR(가상현실)에 대한 이야기가 날로 늘어나고 있습니다. 화려한 VR 게임이나 체험형 콘텐츠가 주목받는 가운데, 사실 VR은 생산성 도구로서도 훌륭한 가능성을 지니고 있습니다. 그 대표적인 예가 바로 'VR 가상 데스크톱'입니다.
이번 글에서는 "VR 데스크톱으로 실제 업무가 가능한가?"라는 질문에 답하기 위해 두 가지 인기 앱을 직접 사용해 보았습니다. 결론부터 말하자면 "가능합니다". 다만 몇 가지 중요한 트레이드오프가 존재합니다.
VR 가상 데스크톱이란?
본격적으로 들어가기에 앞서 'VR 가상 데스크톱'의 개념을 정확히 짚고 넘어가겠습니다. 쉽게 말해, 자신의 컴퓨터 화면을 가상 공간에 투영해 보여주는 환경입니다.
즉, 실제 모니터에 표시되는 것과 동일한 정보를 가상 화면으로 확인하는 것이죠. 다만 그 화면이 사무실 책상 위에 있는 것이 아니라, 가상 공간에 떠 있다는 점이 다릅니다.
VR 가상 데스크톱 실행에 필요한 것
"컴퓨터로 VR을 사용하려면 고사양이 필요하다"는 이야기를 들어보셨을 겁니다. 고사양 VR 게임은 중급 이상의 게이밍급 부품을 요구하기 때문에 어느 정도 사실입니다. 하지만 VR 가상 데스크톱 앱이라면 이야기가 완전히 다릅니다.
정확한 최소 사양은 앱마다 다르지만, 최신 쿼드코어 노트북에 아이리스 플러스(Iris Plus)급 GPU만 있어도 대체로 문제없이 작동합니다. 이번 테스트에서는 오큘러스 퀘스트(Oculus Quest)를 가상 데스크톱 용도로 사용했습니다. 따라서 PC 자체의 시스템 요구 사항은 크게 중요하지 않습니다.
VR 환경은 PC가 아닌 퀘스트 내장 GPU가 렌더링하기 때문입니다. 더 궁금하다면 오큘러스 퀘스트 리뷰 글을 참고해 보세요. 또한 퀘스트에서 가상 데스크톱 앱을 사용하면 무선 전송 기능이라는 장점도 있습니다. 물론 네트워크 장비가 이를 감당할 수 있어야 합니다.
정리하면, VR 가상 데스크톱을 실행하는 데 필요한 세 가지는 다음과 같습니다.
- 최소 사양을 충족하는 데스크톱 컴퓨터
- VR 가상 데스크톱 애플리케이션
- 해당 앱과 호환되는 VR 헤드셋
이제 이런 앱이 무엇인지, 사용하려면 무엇이 필요한지 알았습니다. 그렇다면 왜 사용해야 할까요? VR 가상 데스크톱이 제공하는 장점을 살펴보겠습니다.
VR 가상 데스크톱의 장점
첫 번째 장점은 현실에서는 비현실적인 멀티 모니터 구성까지 자유롭게 확보할 수 있다는 점입니다. 여섯 대의 모니터를 설치하는 것은 비용이나 공간 면에서 대부분의 사람에게 불가능하지만, 해당 기능을 지원하는 VR 데스크톱 프로그램이라면 얼마든지 가능합니다.
두 번째 큰 장점은 집중력입니다. 방해 요소 없이 오직 업무에만 몰입할 수 있는 환경을 만들 수 있습니다. VR 헤드셋에 좋은 노이즈 캔슬링 헤드폰만 더하면 완벽한 평온 속에서 일할 수 있습니다.
또 하나 매력적인 점은 휴대성입니다. 출장이 잦아 호텔방처럼 노트북만 사용할 수 있는 공간에서 일하는 분들이라면, VR 헤드셋만 챙겨가면 언제 어디서든 원하는 만큼 큰 화면 환경을 갖출 수 있습니다. 게다가 개인 영화관이나 대화면 게임 환경으로도 활용할 수 있습니다!
스탠딩 데스크를 사용하는 분들에게도 가상 데스크톱은 이상적입니다. 인체공학적으로 편안한 위치에 가상 모니터를 자유롭게 배치할 수 있기 때문입니다.
마지막으로 훌륭한 프라이버시 보호 수단이 됩니다. 모니터를 끄면 현재 화면에 표시된 내용을 볼 수 있는 사람은 자신뿐입니다. 많은 분들이 반길 만한 기능이죠.
물론 이 외에도 VR 데스크톱을 선택할 이유는 많겠지만, 위의 항목들이 핵심 사용 사례라고 할 수 있습니다. 이론적인 부분은 충분히 다뤘으니, 이제 현재 만나볼 수 있는 최고의 가상 데스크톱 앱 두 가지를 살펴보겠습니다.
Virtual Desktop (오큘러스 리프트 13.99달러 / 오큘러스 퀘스트 20달러)
아마도 가장 잘 알려진 가상 데스크톱 앱일 것입니다. 이름부터 이 장르를 대표하는 명칭을 먼저 차지했죠! 유료 소프트웨어로만 제공되지만, 오랜 기간 개발되면서 개발사가 그 수익을 프로그램의 완성도와 안정성 향상에 꾸준히 투자해 왔습니다.
퀘스트용 Virtual Desktop은 무선으로 작동합니다. 윈도우 PC는 이더넷으로 라우터에 연결하고, 헤드셋은 5GHz 무선 AC로 연결해 테스트했습니다. 업무든 게임이든 렉(lag)은 전혀 없었고, 대부분의 VR 헤드셋이 겪는 '닭장 그물' 같은 픽셀 그리드 효과를 제외하면 화면은 매우 선명했습니다. 이는 앱 자체의 문제가 아니라 헤드셋 하드웨어의 한계입니다.
Virtual Desktop은 매우 깔끔하게 설계되어 있어 화면 이동과 크기 조절이 쉽습니다. 여러 대의 물리적 모니터를 지원하지만, 확인한 바로는 실제로 존재하지 않는 가상 모니터를 새로 생성하는 기능은 지원하지 않습니다.
프로그램은 놀랄 만큼 안정적이고 완성도가 높으며, 사용법도 매우 간단합니다. 오큘러스 퀘스트의 핸드 트래킹 기능도 상당 부분 통합되어 있어, 대부분의 경우 터치 컨트롤러 없이 사용할 수 있습니다.
가상 모니터 생성 미지원과 환경 다양성 부족 외에 가장 큰 단점은 무료 버전이 없다는 점입니다. 그럼에도 완성도 높고 신뢰할 수 있는 개인 VR 업무 환경을 찾는다면 그 가치가 충분한 앱입니다. 참고로 macOS 버전은 아직 개발 중이므로 당분간은 윈도우 전용 선택지입니다.
Immersed VR (오큘러스 퀘스트 - 무료 / 14.99달러 / 29.99달러)
Immersed VR은 가상 데스크톱 시장의 비교적 신생 주자지만 이미 입소문을 내고 있습니다. 다행히 이 오큘러스 퀘스트·오큘러스 고(Oculus Go) 앱에는 '평생 무료(Free Forever)' 티어가 마련되어 있습니다. 회사는 향후 다른 플랫폼으로도 확장할 계획입니다.
무료 플랜에서는 가상 모니터 1개를, 유료 월간 티어에서는 최대 5개까지 지원합니다. 환경 선택지도 더 다양합니다. 가상 공간에서 타인과의 협업도 가능한데, 공개 협업은 무료 티어에서, 비공개 협업은 유료 티어에서 제공됩니다. 가상 웹캠 기능도 돋보이며, 핸드 트래킹 같은 고급 기능도 곧 추가될 예정입니다. 무엇보다 윈도우, 맥, 리눅스 모두에서 작동한다는 점이 큰 강점입니다!
Immersed는 Virtual Desktop만큼 세련되게 느껴지지는 않지만, 앞으로 지켜볼 가치가 충분하고, 무료이니 부담 없이 사용해 볼 만한 앱입니다.
VR에서 실제로 일할 수 있을까?
직접 모니터로 하던 평범한 일상 업무를 VR 속에서 여러 시간 동안 수행해 보았습니다. 처음에는 적응 기간이 필요했지만, 곧 가상 공간에서 일하는 것이 꽤 자연스러워졌습니다. 퀘스트가 렌더링한 가상 모니터는 실제 화면만큼 선명하지는 않았지만, 화면이 체감상 크다는 점과(Immersed의 경우 여러 개의 가상 모니터를 생성할 수 있다는 점)이 이를 충분히 보완해 줍니다.
타자를 칠 때마다 키보드를 봐야 하는 분들은 당연히 어려움을 겪겠지만, 키보드와 마우스를 보지 않고도 조작할 수 있고 헤드셋 착용감이 충분히 편안하다면, 가상 데스크톱은 놀라울 정도로 훌륭한 업무 공간이 되어줄 것입니다!