애플이 맥 앱스토어에서 '암페타민(Amphetamine)' 앱을 내리려다가 결국 결정을 번복했습니다.
암페타민은 맥 노트북이 절전 모드로 진입하는 것을 방지해 주는 앱입니다. 애플은 개발자가 모호한 브랜딩을 통해 불법 약물 사용을 조장한다고 판단했지만, 대중의 비판 여론이 일자 앱스토어 심사팀이 해당 앱을 다시 검토해 기존 이름과 로고를 그대로 유지한 채 판매를 허용하기로 했습니다.
애플의 제출·심사 프로세스의 일관성은 과거에도 지속적으로 문제 제기되어 왔습니다. 특히 이번에는 마약을 연상시키는 이름과 알약 이미지 로고 때문에 인기 있는 맥 소프트웨어가 스토어에서 거의 삭제될 뻔하면서 논란이 더욱 커졌습니다.
애플이 암페타민을 거의 퇴출시킬 뻔한 사건
암페타민의 개발자인 윌리엄 C. 구스타프슨(William C. Gustafson)에 따르면, 2020년 12월 29일 애플 담당자로부터 앱의 이름과 아이콘이 '통제 대상 물질'과 '알약'을 연상시킨다는 통보를 받았다고 합니다. 그러나 암페타민은 통제 대상 물질의 사용을 어떤 식으로도 조장하지 않기에 구스타프슨은 황당함을 감추지 못했습니다.
애플은 해당 앱이 다음과 같은 앱스토어 가이드라인을 위반했다고 판단했습니다.
'담배 또는 전자담배 제품, 불법 약물, 과도한 음주를 권장하는 앱은 앱스토어에 등록될 수 없습니다. 미성년자에게 이러한 물질의 섭취를 권장하는 앱은 거부됩니다. 면허를 보유한 약국을 제외하고 마리화나, 담배 또는 통제 대상 물질의 판매를 중개하는 행위도 허용되지 않습니다.'
애플은 구스타프슨에게 앱 이름을 변경하고 아이콘에서 알약을 제거할 것을 요구했으며, 요청을 따르지 않으면 1월 12일부로 맥 앱스토어에서 삭제하겠다고 통보했습니다. 구스타프슨은 요청에 응했고, 이에 애플은 결정을 철회해 암페타민은 계속 스토어에 남게 되었습니다. 구스타프슨은 트위터를 통해 이 사실을 확인했습니다.
2021년 1월 2일 구스타프슨은 애플로부터 전화를 받았고, 회사 측이 '암페타민'이라는 단어와 알약 아이콘이 '의학적 의미'와 '은유적으로' 사용되고 있음을 인식했다는 설명을 들었다고 합니다.
2014년부터 이어져 온 암페타민
이야기를 더욱 흥미롭게 만드는 부분은, 애플이 6년 전 이 앱을 처음 승인할 때는 브랜딩에 대해 아무런 이의를 제기하지 않았다는 점입니다. 즉, 이 앱은 2014년부터 줄곧 맥 앱스토어에서 판매되어 왔습니다.
암페타민은 43만 회 이상 다운로드되었으며, 1,400개가 넘는 리뷰를 바탕으로 평균 별점 5점 만점에 4.8점을 기록하고 있습니다. '강력한 깨어있음 유틸리티'로 소개되는 이 앱은 맥 메뉴 막대에 상주하며 에너지 설정과 무관하게 컴퓨터가 잠들지 않도록 유지해 줍니다.
일정 시간 입력이 없을 때 화면 보호기가 실행되거나 디스플레이가 어두워지는 현상 등을 방지하도록 세부 설정할 수도 있습니다. 암페타민은 기본적으로 맥 메뉴 막대에 상주하며, 동일한 기능을 수행하는 내장 터미널 명령어 '카페인(Caffeinate)'의 그래픽 인터페이스 역할을 하는 간단한 앱입니다.
집행 심사 위원회의 존재가 알려지다
이번 사건은 언론과 여론의 힘이 애플 같은 대기업으로 하여금 결정을 재고하게 만들 수 있다는 좋은 예이면서, 동시에 애플의 앱 심사 위원회, 항소 절차, 그리고 논란이 되는 제출 건이 집행 심사 위원회(Executive Review Board)로 어떻게 상신되는지 엿볼 수 있는 기회를 제공했습니다.
애플 펠로우 필 실러(Phil Schiller)가 이끄는 이 집행 심사 위원회는 해당 앱을 스토어에 남길지 말지에 대한 최종 결정을 내리는 역할을 맡습니다. 애플이 FCC에 제출한 서류에 따르면 이 위원회는 2009년부터 운영되어 왔습니다.
또한 CNBC는 2019년 6월, 앱스토어 콘텐츠 정책 위반으로 논란이 됐던 인포워즈(Infowars) 앱의 퇴출을 최종 결정한 것이 바로 이 위원회라고 보도한 바 있습니다.
또 하나의 앱스토어 오류
애플은 암페타민의 출시 초기부터 이 앱과 그 인기를 분명히 알고 있었습니다. 실제로 구스타프슨은 The Verge와의 인터뷰에서 앱 출시 이후 여러 애플 직원들과 접촉했지만, 누구도 앱의 이름이나 아이콘에 대해 불만을 제기한 적이 없다고 밝혔습니다.
이를 종합하면, 최근 암페타민 업데이트를 심사하던 심사자가 혼동하여 문제 삼았을 가능성이 높습니다.
하지만 구스타프슨이 Reddit과 GitHub에 애플의 결정에 대한 불만을 토로하면서, 이 문제는 조직 내 상위로 보고되어 집행 심사 위원회에 도달했고, 결국 결정이 번복된 것으로 보입니다. 결국 이번 사건은 애플의 앱 정책이 얼마나 일관성 없는지 보여주는 또 하나의 사례로 남게 되었습니다.
이 모든 것은 애플이 암페타민처럼 민감한 사안을 신속하게 처리하기 위해 집행 심사 위원회를 설립한 것이 옳았으며, 개발자들이 항소 절차를 활용할 수 있도록 한 것이 타당했다는 점을 시사합니다.