Published Apr 30, 2026, 7:00 AM EDT
작성자: Mahnoor Faisal — XDA, SlashGear, MakeUseOf, Laptop Mag, Android Police에 기고한 AI·생산성 도구 전문 테크 저널리스트. 16세부터 글쓰기를 시작해 수백 편의 기사를 집필했으며, 현재 컴퓨터공학을 전공하며 AI가 우리의 일과 학습 방식을 바꾸는 과정을 다루고 있습니다.
굳이 강조할 필요는 없겠지만, 브라우저는 아마 여러분의 컴퓨터에서 가장 자주 쓰이는 앱일 겁니다. 그렇기에 브라우저 선택은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 중요한 문제입니다. 저는 새로 산 윈도우 노트북이나 맥북에서 엣지나 사파리를 열어본 뒤, 다른 브라우저는 끝내 찾아보지 않고 그대로 사용하는 사람들을 수없이 봐왔습니다. 크롬 외에도 얼마나 많은 선택지가 있는지 모른 채, 미리 설치된 브라우저를 그냥 받아들이고 사는 것이죠.
저는 사실상 시중의 거의 모든 브라우저를 거쳐갔습니다. 에이전틱 AI 브라우저가 헤드라인을 장식하던 시절에는 몇 주씩 그 안에서 살았고, 파이어폭스, 오페라, 비발디, 크롬, 사파리, 디아, 브레이브까지 일상 브라우저로 사용해봤습니다. 한때는 오페라 네온에 월 20달러를 지불할 정도로 감명받기도 했습니다. 그만큼 탄탄한 브라우징 경험이 저에게 중요하다는 뜻이죠. 하지만 그 모든 과정을 거친 끝에, 저는 이 모든 브라우저를 대체한 단 하나의 브라우저에 정착했습니다. 바로 젠(Zen)입니다.
젠은 파이어폭스 기반의 오픈소스 브라우저
가장 좋은 의미에서의 '안티 크롬'
젠 브라우저(Zen Browser)는 2024년 7월 11일 출시된 모질라 파이어폭스의 포크(fork) 프로젝트입니다. 윈도우, macOS, 리눅스를 지원하며 완전히 무료로 사용할 수 있습니다. 앞서 언급한 대부분의 브라우저를 포함해 시중의 수많은 브라우저와 달리, 젠은 크로미움 기반이 아닙니다. 엣지, 브레이브, 오페라, 비발디, 아크, 그리고 물론 크롬까지 모두 구글의 크로미움 엔진을 공유하는 반면, 젠은 파이어폭스의 게코(Gecko) 엔진 위에서 작동합니다. 즉, 구글의 웹 생태계 영향력으로부터 완전히 독립되어 있다는 의미입니다.
더욱 중요한 점은 이 브라우저가 완전한 오픈소스이며 Mozilla Public License 2.0으로 배포된다는 사실입니다. 누구나 공식 GitHub 페이지에서 코드를 검토하고, 기여하고, 포크할 수 있습니다. 또한 젠 브라우저는 어떠한 텔레메트리나 개인 데이터도 수집하지 않으며, 서드파티 추적기가 브라우저 내에서 작동하는 것을 허용하지 않습니다. 흥미롭게도 모질라 파이어폭스에 내장된 텔레메트리마저 제거합니다.
다만 개인정보 보호정책에는 '젠에서 모든 텔레메트리 데이터 수집을 비활성화하려 노력하지만, 일부 놓쳤을 수 있다'고 명시되어 있습니다. 하지만 다른 오픈소스 소프트웨어와 마찬가지로, 젠의 프라이버시 관련 주장은 충분히 검증 가능합니다. 코드가 GitHub에 공개되어 있어 누구나 직접 감사할 수 있기 때문입니다.
차분한 브라우징 경험을 위해 설계되었다
실질적인 의미를 지니는 미니멀리즘
쉽게 집중력이 흐트러지는 사람으로서, 제가 대부분의 브라우저에서 느낀 가장 큰 문제는 브라우저가 항상 방해가 된다는 점입니다. 어느 순간까지 몰입해서 일하다가, 어느새 알아볼 수 없을 만큼 복잡해진 탭 바와 씨름하고 있곤 했습니다. 젠은 정반대입니다. 기본적으로 인터페이스가 미니멀하게 설계되어 있어, 필요할 때까지는 화면에서 물러나 있다가 필요하지 않으면 스스로 숨어버립니다.
브라우징 중에는 도구 모음, 사이드바 등 전통적인 브라우저 요소를 모두 걷어내고 웹페이지 자체만 남길 수 있습니다. 젠은 이를 '컴팩트 모드(Compact Mode)'라고 부르는데, 한번 써보면 다른 모든 브라우저가 답답하게 느껴지기 시작한다는 걸 제가 보증합니다. 도구 모음과 사이드바가 필요해지면 화면 가장자리에 마우스를 올리기만 하면 됩니다. 그러면 요소들이 슬라이드하며 자연스럽게 나타납니다.
이러한 단순함 덕분에 저는 상당한 시간을 절약했습니다. 특히 기사를 작성할 때 더욱 그렇습니다. 주의를 빼앗을 만한 것이 문자 그대로 아무것도 없기 때문에, 집중해야 할 순간에 엉뚱한 곳으로 빠져버리는 일이 사라졌습니다. 오직 저와 웹페이지, 그리고 작업 중인 것만 남을 뿐입니다.
실제로 차이를 만드는 기능들
모든 기능이 제 자리를 찾았다
요즘 젠에 푹 빠진 또 다른 이유는 바로 기능 때문입니다. 많이 들어본 말이라는 걸 알지만, 왜 모든 브라우저가 세로 탭을 기본으로 제공하지 않는지 모르겠습니다. 세로 탭을 한번 사용해보면 기존의 가로 탭 바가 뒤처진 느낌이 듭니다. 젠의 사이드바는 모든 탭을 화면 한쪽에 깔끔하게 쌓아두며, 가로 탭 바와 달리 탭을 몇 개만 더 열어도 읽을 수 없는 작은 아이콘들의 난장판이 되지 않습니다.
세로 탭 외에도 젠은 '워크스페이스(Workspaces)'를 제공합니다. 탭을 업무, 개인, 학업, 리서치 등 서로 다른 맥락별로 분리할 수 있는 기능이죠. 끝없이 이어지는 하나의 탭 목록 속에서 어떤 탭이 어떤 작업에 속하는지 헤매는 대신, 클릭 한 번으로 워크스페이스를 전환하며 모든 것을 체계적으로 관리할 수 있습니다. 물론 이 기능 자체가 젠만의 고유한 것은 아니지만, 젠의 미니멀한 UI와 결합되면 어디에서보다 잘 작동합니다.
'글랜스(Glance)'도 훌륭한 기능입니다. 새 탭을 실제로 열지 않고도 팝업 형태로 링크를 미리 볼 수 있게 해줍니다. 현재 위치를 잃지 않고 무언가를 확인하고 싶을 때 딱입니다. 살짝 훑어보고 원하는 내용이 아니면 닫으면, 바로 원래 있던 자리로 돌아오는 거죠!
극도로 높은 커스터마이징 자유도
크롬으로는 불가능한 방식으로 나만의 브라우저로
젠에서 좋아하는 또 다른 점은 커스터마이징 자유도입니다. 색상 테마와 그라디언트부터 전체 레이아웃과 도구 배치까지, 브라우저 외관의 사실상 모든 측면을 조정할 수 있습니다. 젠에는 '모드(Mods)' 레지스트리도 있는데, 클릭 한 번으로 설치할 수 있는 커뮤니티 제작 트윅과 테마 모음집입니다.
확장 프로그램과 달리, 모드는 웹페이지에 기능을 추가하는 데 그치지 않고 브라우저 인터페이스 자체를 변경하거나 향상시킬 수 있습니다. 원하는 것을 찾지 못하더라도 직접 커스텀 CSS를 작성해 젠을 원하는 어떤 모습으로든 꾸밀 수 있습니다.
젠 브라우저 (Zen Browser)
OS: 윈도우, macOS, 리눅스
개발자: Mauro V
가격 모델: 무료, 오픈소스
젠을 그토록 오래 외면한 것이 후회됩니다
브라우저 하나가 저를 그토록 감동시켜, 시도해본 지 몇 분 만에 기존 브라우징 데이터를 통째로 옮겨오게 만든 경우는 드뭅니다. 젠은 정확히 그런 브라우저였고, 더 일찍 사용해보지 않은 것이 후회됩니다.