애플 기기를 사용하는 분들이라면 'AirPrint'라는 기능을 한 번쯤 본 적이 있을 것입니다. 매일 문서를 인쇄해야 하는 사용자에게 이 기능은 작업을 훨씬 간편하게 만들어 주는 유용한 도구입니다. 하지만 아직 사용해 보지 않은 분들은 AirPrint가 정확히 무엇인지, 어떤 방식으로 작동하는지 궁금할 수 있습니다. 이 글에서는 AirPrint의 개념부터 실제 사용 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
AirPrint란 무엇인가?
AirPrint는 애플(Apple)이 제공하는 무선 인쇄 기술로, 별도의 드라이버를 다운로드하거나 설치하지 않고도 바로 인쇄할 수 있도록 도와주는 기능입니다. Mac, iPhone, iPad 등 AirPrint를 지원하는 모든 애플 기기에서 같은 네트워크에 연결된 프린터로 무선으로 직접 문서를 출력할 수 있습니다.
이 기능은 특히 USB 포트가 없어 프린터를 유선으로 연결하기 어려운 기기를 위해 설계되었습니다. 사용법도 매우 간단합니다. 다른 일반적인 인쇄 기능처럼 옵션을 선택하고 인쇄 버튼만 누르면 됩니다. 프린터와 애플 기기는 Bonjour(제로 구성 네트워킹, zeroconf) 기술을 활용해 복잡한 설정 과정 없이 서로를 자동으로 찾아 연결됩니다.
AirPrint를 사용하기 위해 필요한 것은 세 가지입니다. 바로 Wi-Fi 네트워크, iOS 기기, 그리고 AirPrint 호환 무선 프린터입니다.
AirPrint 작동 방식
AirPrint는 다양한 환경에서 여러 방식으로 작동할 수 있습니다. 기본적으로 기기와 프린터가 동일한 네트워크에 연결되어 있으면 AirPrint 기술을 통해 서로 통신하며 사용자가 원하는 문서를 인쇄합니다. 아래는 기기에서 AirPrint를 사용하는 가장 일반적인 절차입니다.
- 기기에서 인쇄하고 싶은 페이지나 문서를 엽니다.
- 공유(Share) 버튼을 누른 뒤 인쇄(Print) 옵션을 선택합니다.
- 목록에서 AirPrint 호환 프린터를 찾아 해당 프린터를 선택합니다.
- 인쇄 설정(매수, 용지 크기 등)을 지정한 후 인쇄(Print) 버튼을 클릭하면 문제없이 문서가 출력됩니다.
같은 네트워크가 아니어도 사용 가능
AirPrint는 반드시 동일한 네트워크에 연결되어 있어야만 하는 것은 아닙니다. 기기를 프린터의 네트워크에 직접 연결해도 같은 방식으로 작동합니다. 인터넷이 연결되어 있지 않더라도 프린터와 기기 양쪽에서 Wi-Fi 기능만 켜두면 AirPrint를 사용할 수 있습니다. 기기의 네트워크 설정 메뉴에서 해당 프린터의 Wi-Fi를 검색해 연결하면 손쉽게 프린터를 찾을 수 있습니다.
AirPrint 비호환 프린터에서 사용하는 방법
사용 중인 프린터가 AirPrint 호환 목록에 없다면 서드파티(타사) 소프트웨어를 활용하는 방법도 있습니다. 이 경우 AirPrint 신호와 프린터를 모두 이해할 수 있는 중개 역할의 소프트웨어가 필요합니다. 컴퓨터와 프린터 사이에는 유선 또는 무선 연결이 되어 있어야 하며, 컴퓨터에서 프린터 공유(Printer Sharing) 옵션을 활성화해야 합니다. 이렇게 하면 컴퓨터가 AirPrint 기기와 프린터 사이를 연결해 주는 다리 역할을 하게 됩니다.
이 방법에 사용할 수 있는 대표적인 소프트웨어로는 Presto, Netputting, handyPrint, O'Print, Printopia 등이 있습니다.